— Это ужасно… — прошептала я.
— Отцу моему особенно нравятся дети, подобные Рейнис. Они несгибаемые и бесстрашные, ощутившие на себе предательство и жестокость жизни. Они наполнены злобой и обижены на судьбу. Эти дети отвергают слабых и тех, кто даже слегка считается неудачником. Более того, лучшим ученикам предназначена жизнь из роскошных покоев, в праздничной обстановке, с множеством плотских утех. Они получают щедрые денежные вознаграждения за свои достижения на поле битвы.
Подруга упоминала подобное. Такая жизнь после приюта покажется сказкой и её можно в этом понять. Пока я живу в страхе и ужасе — у неё появилась надежда никогда больше не быть запертой среди холода и одиночества. Она сделает всё ради выживания, в то же время, я буду сворачиваться клубочком на кровати вспоминая тёплые объятия родителей. Я всё ещё живу прошлым, забыв, что если не отстранюсь от него, то могу потерять своё будущее.
— Я не знаю, как пройдёт твоя завтрашняя беседа с отцом и уж тем более не знаю о чём она будет, но я желаю тебе удачи. В конце концов от твоего будущего престолонаследия зависит дальнейшая жизнь многих, — я встала и отряхнулась, — постарайся сделать так, чтобы в этом мире стало чуть меньше боли.
— Буду стараться из всех сил, — Хаконис подошёл и поцеловал мою руку на прощание. Его губы были мягкими и очень тёплыми.
Я направилась закончить уборку коридора и пойти наконец спать. В моей голове всё ещё звучали слова Аликорна о том, что мне нужно выйти в сад, но я не слушала их. Слишком страшно идти куда-либо по велению древнего существа, наславшего на всех магическую чуму. Я просто сделаю вид, что никогда его не слышала… Думаю, что так безопаснее и спокойнее.
Когда идёшь в полном одиночестве по учебному корпусу дворца — становится боязно. Из комнат доносится шум: кто-то тренируется, кто-то плачет, а кто-то, возможно, даже раздумывает о лишении себя жизни, чтобы избавиться от вечного страха. Говорят, что некоторые из тех, кто приехал из деревень, сразу же теряют смысл жизни еще до испытаний. Некоторые считают, что они слабые и не проходят отбор, но для меня они на самом деле сильные, потому что я не могу представить, как можно выбрать вечную тьму вместо жизни. Они бросают не только себя, но и близкого человека. Мне повезло, я уверена, что Сифне ничего не будет, если я вдруг попытаюсь сбежать или ещё чего. Она нужна им больше, чем я. Пока они верят и ждут её магию — сестра в полной безопасности. Уверена, что уже сейчас они растят её под себя и превращают в ту, кто никогда не вспомнит откуда она родом и, кто её родители. Возможно, я больше никогда её не увижу, либо после испытаний мне наконец дадут на неё взглянуть. Думаю, что как только встречусь с ней — моё сердце разобьётся вновь. Девочка так сильно похожа на маму, что с возрастом станет её копией и бесконечным напоминанием о нашей прошлой жизни.
Закончив всю работу и вернувшись в комнату, я ощущала изнеможение до самых костей, но сон так и не наступал. Я постоянно пропадала в своих тревожных и неприятных мыслях. Мне хотелось встать с кровати и выбежать на утренний лесной пейзаж, пропитанный мистическим туманом. Бежать всё дальше и дальше, пока ноги не сотрутся в кровь или усталость не свалит меня на бок.
Сон пришёл ко мне спустя время, но мне показалось, что я лишь успела моргнуть и вот уже пришлось вставать.
Я снова подтягиваю корсет и быстро завязываю шнурки на ботинках. Медленно прокрадываюсь по коридору, в то время как вокруг меня проходят сотни людей, направляющихся на свои занятия. Я не спешу открыть дверь в тренировочный зал, предпочитая прижаться к стене и медленно протирать ее спиной, только бы задержать время. Мной овладел страх встретиться с Кейтлин. Не уверена, что сегодня она оставит меня в живых. Да, существуют некие правила, и я должна ощущать безопасность, но нельзя же полагаться на благоразумие этой девушки.