– Ужин – дело сугубо добровольное, – пожал плечами Велиакха. – Я, например, проголодался. Эй, хозяин!
Появился трактирщик, крупный краснолицый мужчина с клочковатой серо-коричневой бородкой.
– Чего надо?
– Для начала, – сказала Ириана резко, – вымой как следует вон тот стол, стулья и пол под ними. Потом приготовь нам что-нибудь поесть. Мясо должно быть в меру посоленным и хорошо прожаренным, овощи – свежими и чисто вымытыми. И поторопись!
Трактирщик открыл было рот, чтобы поставить зарвавшуюся девчонку на место, но, наткнувшись на твёрдый уверенный взгляд её зелёных глаз, съёжился и словно стал меньше ростом.
– Как скажете, госпожа.
Трактирщик ушёл, и вскоре в зале появилась женщина с двумя тряпками и ведром воды. Ириана тотчас же принялась командовать:
– Сначала стол. Бери ту тряпку, что почище. Так, хорошо. Сполосни тряпку и пройди ещё раз. Теперь той же тряпкой – стулья. Достаточно, можешь мыть пол.
Когда пол под столом был вымыт, Ириана спровадила женщину и произнесла загадочную фразу:
– Я беру на себя стол.
Как ни странно, Велиакха понял, что она имела в виду. Подойдя к ближайшему стулу, он провёл рукой над сиденьем. От мокрого дерева пошёл пар. Ириана же несколькими аккуратными движениями высушила стол.
Ужин ждать пришлось довольно долго. Наконец трактирщик и женщина, судя по всему его жена, поставили нам на стол тарелки с жареным мясом и каким-то месивом из овощей. Потом они принесли три глиняные чашки и три небольших кувшинчика. Заглянув в свой кувшин, Ириана возопила:
– Молоко! Этот придурок думает, что я буду пить молоко?
Ей вторил Велиакха:
– Вино! Неужели больше ничего нет?
Интересно, а что в моём кувшине? Пиво. Ещё лучше. Самый противный напиток на свете. Честное слово, пятипроцентная щёлочь, и то вкуснее.
– Кис-кис-Кислотник! – позвал я. – Хочешь молока?
Хмурый взгляд исподлобья. Да, у нормальных котят морды не способны к такой мимике.
– Конечно, серная кислота вкуснее…
– Мяаауу!! – громкий восторженный рёв.
– …Но вряд ли она найдётся в этом заведении.
– Мяу. – Грусть и разочарование в голосе.
– Так, может быть, всё-таки молока?
– Мяу. – Тоскливая обречённость.
Запрыгнув на стол, котёнок двумя лапами наклонил кувшин и стал пить молоко. Ириана потрясённо смотрела на стремительно пустеющую посуду.
– Есть хочешь? – спросил я Кислотника, когда молоко было выпито.
Котёнок отрицательно покачал головой. Потом вытянул правую переднюю лапу и стал царапать коготками стол.
– Знак, – сказал Велиакха, когда Кислотник убрал лапу. На столе и в самом деле красовалось нечто похожее на знак.
– Никель! – воскликнул я. – Ну и вкусы у тебя, зверёныш.
– Что такое никель? – спросила Ириана.
– Металл, используемый в моём мире. Это его химический символ. Извини, Кислотник, но никеля у меня нет.
Котёнок возмущённо мяукнул, просочился сквозь стол и исчез.
Вернулся трактирщик. Лицо его выражало крайнее неудовольствие.
– Ну что вам не нравится? – простонал он. – Это хорошее вино, лучшее из того, что у меня есть. И пиво тоже неплохое…
– Ну не люблю я пиво, просто не люблю! Заварите мне чай или кофе.
Чёрт, кажется эти напитки незнакомы не только трактирщику, но и моим спутникам.
– Что у вас ещё есть? – терпеливо спросил Велиакха.
– Вода, молоко, простокваша и отвар шиповника, – хмуро ответил трактирщик.
– Отлично. Вот шиповника мне и заварите.
– И мне, – сказал я. – Только сахара положите побольше.
Лицо трактирщика вытянулось. О сахаре он тоже не имел ни малейшего представления. Вот они, прелести средневековья! Нет, что Интернетом здесь и не пахнет, я понял сразу. Но вот отсутствие чая и сахара – сюрприз более чем неприятный.
– И сахара нет? Тогда принесите мёда, мы сами добавим сколько нужно.
Как ни странно, горячий отвар шиповника с мёдом оказался очень даже ничего. Наевшись и напившись, мы заскучали.
Первой не выдержала Ириана.
– Эй, человек, где мы можем провести ночь?
– Ближняя комната – тридцать купров за ночь, дальняя – пятьдесят.
Купром называлась местная медная монета. Сорок купров равнялись серебряному аргенту, двадцать аргентов – золотому ауру.
– Снимаем обе, – решил Велиакха. – В одной разместится Ириана, в другой – мы с Кондратом.
– Это правильно, – согласилась эльфийка. – А какая комната лучше?
– Дальняя, конечно.
– Значит, я буду ночевать в ней.