Я изумленно подняла вскинула брови. Граф Хардмон! Ооо, Энн, как могла ты пасть так низко при первом же знакомстве. Не хотелось пялиться, но именно это я и сделала. На вид графу было немного за пятьдесят, черно-серебристые волосы, коротко постриженные, широкие черные брови, своим изгибом придающие выражению лица легкое удивление. Прямой нос с горбинкой, немного смеющиеся губы, широкий подбородок со шрамом сбоку, еле заметным, чтобы придавать ему особое значение. Граф не сильно выше меня, на пол головы, но довольно широк в плечах, хотя формы уже не бравого солдата. И костюм ему как бы был слегка великоват. Черный, без единой отделки.
— Мне очень неловко, что мое появление было именно таким.
— Не стоит из за этого переживать, чего только со мной не случалось в молодости.
Сказал это тоном, словно записал себя давно в старики. Вот же угораздило меня стать его женой.
— Я думала что буду проживать с графиней?
— Конечно, это наше поместье, для вас уже все приготовлено, вы ни в чем не будете нуждаться.
— Благодарю.
— Тогда я распоряжусь о ваших вещах и мы пойдем внутрь.
Я постояла в стороне пока граф разговаривал со слугами, а затем он взял меня под локоть и повел в дом. Он сдержал обещание и мы вошли через черных ход, прошли узкими коридорами для слуг, затем вышли в холл и поднялись на третий этаж, но граф вдруг резко остановился на последней ступени.
— Третий этаж полностью в женской власти, мужчинам сюда ходу нет, поэтому мне придется покинуть вас до завтра. Свои покои вы найдете в правом крыле, третья дверь с синим цветком. Чувствуйте себя как дома, завтра графиня вас со всеми познакомит. Я распоряжусь, чтобы принесли горячей воды. Доброй ночи.
— Благодарю, вы очень добры, доброй ночи.
Глава 9
Мне было очень неловко искать «свою» спальную комнату в чужом доме. К тому же я не увидела никого из прислуги. Да и весь дом был погружен во мрак, за всю дорогу нам с графом встретились лишь несколько горящих свечей. Найти дверь с синим цветком оказалось просто, а вот открыть ее другое дело. С третьего толчка она поддалась, благодаря помощи изнутри, пухлая женщина стояла по ту сторону порога и без смущения изучала меня от макушки до пят. Вероятно она из прислуги, так как на ней был белый чепец и светлое серое платье, подвязанное белым фартуком.
— Добрый вечер, леди, я Энн Фостер, меня как бы сюда привезли и…
Как сказать ей то, в чем я сама еще не разобралась.
— Какая же я леди, я Беатрисса, домоправительница, зашла проведать, все ли сделали по моим распоряжениям, а то молодые слуги бывают недобросовестны. Я знаю кто вы, мисс. Добро пожаловать. Если что-то не так, скажите и я исправлю или пришлю нужного человека.
Тон у Беатриссы был вежливо-натянутым, словно она брезговала общением со мной. Это было весьма неприятно. А еще я устала, хотела помыться, поесть и лечь спать, но вечер сегодня не задался.
— Вам бы помыться, где нахватали столько грязи?
— Я упала…выходя из кареты.
— Коли под ноги не смотреть, навернуться всегда недолго, но что же вы все в дверях стоите, заходите это все таки ваша спальня, а не моя.
Я и переступила порог. Спальня оказалась просто превосходной: стены обиты бледно-розовой тканью, с золотыми розочками, вся мебель из темного дуба, огромная кровать с балдахином песочного цвета стояла возле окна, гардеробная комната, ванная комната, мне не хотелось, но я все же обошла всю спальню, любуясь и восхищаясь каждой деталью. Маленькие статуэтки расставлены с точность на «свои места», на дамском столике лежали различные расчески, пудреницы, заколки, на стенах висели картины с цветами и природой. Комната дышала теплом и заботой. Так длилось до тех самых пор, пока я не увидела свое отражение в зеркале.
— Давайте снимем с вас платье и корсет, вы наверно устали.
— Благодарю, но я справляюсь с переодеваниями даже лучше чем три служанки вместе.
Беатрисса даже если и удивилась, виду не подала.
— Мыться тоже предпочитаете сами?
Я что-то невразумительно промычала и Беатрисса ушла. Наверно она считает меня полоумной.
Снять платье не составило особого труда, я оставила его у порога. А сама присела на краешек кровати в ожидании горячей воды.
Дверь отворилась, с заметным заеданием, и в комнату вошли две худенькие служанки с ведрами воды, они наполнили ванну, и молча удалились. Хорошо, буду купаться одна.
Горячая вода помогла мне расслабиться и наконец, оценить всю сложившуюся ситуацию. Я будущая жена графа. Графиня. Моей свободе пришел конец. Плюсы конечно тоже присутствуют, я получу доступ к графской библиотеке, у меня будет больше влияния для получения информации, и пожалуй на этом все. А вот минусов предостаточно. Мне придется вести светскую жизнь, посещать различные мероприятия и притворяться леди, носить корсет, пышные платья даже в доме, но больше всего меня беспокоили две вещи: брачная ночь и разоблачение. И если одну проблемы можно избежать, то от супружеского долга деваться мне не куда, но я обязательно что-нибудь придумаю.