— Объявите ему войну?
— Спасибо за лимонад.
Поставила пустой бокал на стол и направилась знакомиться со всеми джентльменами.
— Добрый день, леди Энн Фостер, мой будущий супруг в виду важной беседы с леди как ее там, а да, Брианной, не успел нас представить. Как поживаете?
Да, именно таким образом я познакомилась с доброй половиной джентльменов в гостиной. Краем глаза замечала, как Роберт веселиться, видя мое дерзкое поведение, тем самым придав мне уверенности. Поэтому я выпила немного вина для храбрости и подойдя к пианино, постучала вилкой о бокал. Воцарилась тишина и три дюжины глаз уставились на меня в ожидании.
— Позвольте исполнить для вас мою самую любимую песню, надеюсь, она придется вам по душе. Я разучила ее очень давно, но каждой песне по случаю. Сейчас самый подходящий.
Я села поудобнее. Вспомнила ноты песни в голове и взглянула на графа. Он насторожился, готовый в любой момент сделать прыжок, только в этой игре я была охотником, а он моей добычей. И заиграла. Песня была не совсем для высшего света, в ней говориться о неверном муже, который ходил за красотками и в итоге остался ни с чем. Я играла как в последний раз, давая каждой клавише себя раскрыть, а доиграв, хлопнула крышкой и ушла наверх с гордо поднятой головой.
В комнате я дала волю чувствам и разрыдалась, сев прямо на полу. Зачем я пошла на эти смотрины? Как мое унижение поможет освободить друзей.
Глава 12
За окном был поздний вечер, когда я открыла глаза и кое-как встала. Все тело болело от неудобной позы. Библиотеку освещал лишь лунный свет. Сколько же я проспала? Стараясь не шуметь, я вышла в коридор, где было пусто и тихо. Вероятно, гости разошлись по спальням. Мне вспомнилась первая ночь в замке. Сидит ли граф сейчас у потухшего камина в своем кабинете? И почему я второй раз за месяц брожу ночью по дому.
Я спустилась в крыло прислуги, за дверьми о чем-то шептались служанки, и раз уж оказалась рядом решила заглянуть на кухню. После приезда стольких гостей на столах осталось много недоеденного. Я наложила в тарелку мясное рагу и с удовольствием его съела. Потом съела пару пирожков с картошкой и грибами, заварное пирожное и уже выходя из кухни, прихватила зеленое яблоко. Оно оказалось таким жестким, что откусывая, звук напомнил ломающийся ствол дерева.
Без свечи, ходить в полумраке было не комфортно, но я хорошо запомнила все коридоры в доме. Поднимаясь по лестнице к себе в комнату, я услышала в холле стук открывшейся двери. Я замерла и присмотрелась. Ничего. Я хотела шагнуть проверить кто там, как услышала еще один стук уже на верху лестницы. Это мне уже не нравится. Я напрягла магию воздуха и почувствовала движение воздуха, со второго этажа кто-то надвигался, именно так, не человек. Сердце опустилось в пятки, и я тихо и быстро стала спускаться обратно вниз. Не знаю, инстинкт или магия мне подсказали пригнуться вовремя вниз, как в дюйме от моего лица пролетело что-то круглое и темное. Оно попало на столик с вазой, и та разлетелась на мелкие кусочки. В буквальном смысле, на сотни крошечных кусочков.
Я увидела в коридоре свечу и побежала к ней, как к спасительному кругу, но секунда и ледяной ветер пронесся по коридору и задул ее. И тогда, испуганна я не на шутку, побежала на всех парах вон из этого дома. Дверь черного хода оказалась не запертой, и я выбежала в холодную ночь. Так я пробежала до самой конюшни. Остановилась чтобы отдышаться и оценить обстановку вокруг. Никаких признаков посторонних людей. Я обняла себя руками, ночь выдалась поистине холодной и побрела вдоль стены конюшни. Пока мой взгляд не привлекли несколько огоньков в ангаре, где как я поняла хранилась всякая садовая утварь. Как у нас с Кэтрин.
Дойдя до ангара, продрогла уже до самых костей. Ангар был построен из камня, искусно уложенного, словно мозаика. Под самой крышей было несколько узких окошек. Почему бы не переночевать в ангаре, а на рассвете пока в доме все еще будут спать убраться подальше от этого дома? Я завернула за угол и увидела открытую дверь. Возможно, там уже кто-то ночует из работников. Я заглянула внутрь. Никого. Я почти угадала, ангар оказался складом-мастерской. Вдоль стен стояли непонятные конструкции, пыльные и никому не нужные, стеллажи с различными инструментами, и тут и там накиданы кучами набитые до предела мешковины.
За одной такой кучей я почувствовала движение, а затем удар. И еще один. Сперва я присела от неожиданности и страха быть обнаруженной, а затем любопытство взяло вверх надо мной, и я на бесшумно стала обходить мешки стороной. Я ожидала увидеть все что угодно, но только не графа… Он был одет как обычный рабочий в потрепанную рубашку и штаны и самой простой ткани. Свои кудрявые волосы он собрал в хвост. Лоб покрывали капли пота. Переступив с ноги на ногу, он с размаху ударил в висящий перед ним мешок. Раздался удар, который недавно меня испугал, затем еще и еще. Он бил мешок до тех пор, пока тот не сдался, точнее не оборвался подвес и мешок не оказался у его ног.