Перед глазами стояло лицо Энн, в ушах набатом стучало: «Посмотри…Д ж е с с и к а…что становится с теми, кто верит в сказку…». Если бы она не пошла…что было бы, если бы она осталась в машине? Эта мысль била в спину острым ножом. «Быстрее»- похлопала она по спинке водительского сиденья. Джесс казалось, что чем быстрее она окажется дома, тем быстрее исчезнет, сотрётся увиденное. Она не могла поверить в то, что произошло, такого не могло случаться с людьми, они не могли сотворить такое с собой! Перед глазами стоял последний вздох Энн и этот взгляд, полный ужаса…
Джесс влетела в здание…несколько минут…последний билет… Тёмные, грозовые облака напоминали разрушенные драконьи пещеры и снова эти глаза. Они везде. И голос… Казалось, дух погибшей девушки преследует её, гонит прочь, пытаясь запугать до смерти. Джесс было трудно дышать, слёзы градом катились по щекам, но она не чувствовала этого. Реальность душила, больно вонзая свои когтистые лапы в самые светлые чувства и воспоминания. Как дальше жить, что будет, сейчас это было неважно. Главное сбежать, укрыться, стереть из памяти случившееся. Остальное потом…
46 глава
Вечернее небо Африки отражалось в глазах тысячами оттенков. Солнце скрывалось за горизонтом, оттеняя облака кроваво-красным отсветом.
Прошло полгода с тех пор, как Шеннон последний раз сошёл с трапа самолёта «Лондон — Лос-Анджелес». С тех пор, как он последний раз видел Джесс…
Казалось, прошло несколько секунд и вот он уже стоит на обрыве Африканского континента и любуется первыми появившимися звёздами. Маленькие и большие, яркие и тусклые, тут и там возникали они на небосводе, спеша занять место поудобней. Шеннон смотрел на них и думал о совершенстве природы, о котором всегда говорила Джесс.
Как забыть тот ужас. Её большие глаза, полные слёз, он втянул её в это, позволил ей увидеть всё, а потом накричал и выгнал. Он всё-таки её потерял… Сначала он пытался звонить, искать встречи, но она словно растворилась в воздухе, исчезла, будто видение. Шесть долгих месяцев музыкант утопал в работе: съёмки, интервью, записи. Он побывал на двух континентах, окунулся в другие культуры и миры, но никак не мог заставить себя жить без её улыбки, её прекрасных глаз и звонкого смеха. Смерть Энн, такая внезапная, такая бессмысленная и жестокая, разделила их жизни, перенесла его в параллельный мир, где оставалось только существовать, нацепив маску весельчака-барабанщика
— Шеннон — Нэйтан положил руку ему на плечо.
— Ещё несколько минут…
— Машина ждёт — он отошёл в сторону.
«Будем пытаться жить дальше…» — музыкант в последний раз посмотрел на чёрное южное небо, бархатом окутавшее всё вокруг, вдохнул сухой, тёплый воздух и направился к машине.
47 глава
Джесс монотонно постукивала карандашом по компьютерному столу, безразлично глядя на серость за окном. «Устала, наконец-то устала…»
— Джессика! Ты закончила статью? Комиссия приедет вечером. Ну что за чистый лист! Джесс, что происходит?! Тебе надоело работать?! Так я тебя не держу!
Главный редактор журнала «Magic of history» вылетел из кабинета девушки, рассыпая проклятия на всех, кто попадался ему под руку. И это было понятно. Сегодня-завтра маленький местный журнал, в котором работала Джесс, выходил на интернет-площадки и мог наконец выбраться из оков Лондона в мировой океан. Многое зависело от неё, двадцатилетней девушки из-под пера которой выходили потрясающие статьи. Только у неё получалось писать о королях и королевах, о тёмных рыцарях и кровавых войнах так, что читатель, даже тот, кто был безразличен к истории и её тайнам, взахлёб зачитывался каждой новой строчкой. Смесь исторических фактов, философских параллелей с современностью, эмоций, вложенные в каждую строчку, отличали уникальный стиль Джесс. Тексты, словно искусно сплетённые кружева, захватывали дух, заставляя уноситься в иную реальность, проникаясь атмосферой былых времен.
И вот сейчас, в самый важный момент, когда нужно было показать весь свой потенциал, девушка наконец ощутила чувство, которого ждала целых полгода. Усталость. Её больше не душили мысли и воспоминания, о которых она молчала все эти месяцы. Ей не хотелось плакать, смеяться…ничего. Она просто сидела и смотрела в окно. В душе была пустота.
— Надо прогуляться — Сказала она себе, встала и вышла из кабинета.
Сильный ветер сковывал тело, моросил мелкий дождь. Джесс поуютней закуталась в чёрное полупальто и направилась на набережную, единственное место, которое она не забыла за это время. Клуб, крыша, мечты…всё осталось где-то далеко…
Она никому не рассказала о случившемся. Сменила жильё, найдя маленькую квартирку на окраине Лондона, перестала выступать, убрав гитару на антресоли, устроилась работать в журнал. Джесс работала, училась, занималась новым приютом для бездомных животных, словом, делала всё, чтобы не думать. Не думать и не вспоминать.
Вот и мост. Она облокотилась на перекладину и посмотрела вниз, вода была такой тёмной и чужой. Джесс огляделась по сторонам — никого, кроме одинокой фигуры, точно так же смотревшей на воду. Девушка бездумно пошла в её направлении, ведя пальцем по мокрому железу. Эти волосы…очки…профиль… Она остановилась, сердце резко дёрнулось, причиняя боль грудной клетке. Захотелось убежать, но ноги…ноги не слушались.
Шеннон медленно повернул голову, повинуясь минутному желанию. В один миг всё внутри оборвалось. Он с силой сжал перекладину, заставляя себя остаться на месте…
Уйти или сделать шаг вперёд? Оттолкнуть или прижать к себе того, без кого жизнь бессмысленна? Знать бы какой путь окажется правильным, какие слова сказать. Почему так тяжело просто всё забыть, «Просто уйти» — «просто отвернуться» — невозможно. В их глазах соединилась вечность, и только она могла знать, что ждёт дальше…
Эпилог
Тёплые волны мягко касались ног, оставляя на стопах лопающиеся пузырьки. Джесс зажмурилась. Солнце ласкало лицо, щекотало нос, и девушка готова была замурлыкать от удовольствия.
Рядом раздался лай и в бок ткнулся мокрый нос.
— Чарли! — засмеялась Джесс — Ты же в песке!
Она обернулась и протянула руку мужчине рядом.
— Пойдём, я покажу тебе мыс!
— Может ты не будешь скакать по горам в твоём положении, малышка? — Шеннон мягко притянул девушку к себе и уткнулся носом в ложбинку плеча.
— Я беременная, а не больная, Шенн — с улыбкой произнесла Джесс — Идём же!
— У меня есть другое предложение. Пойдём в дом — Мужчина уверенно потянул её за собой.
Год назад они встретились на мосту, чтобы больше не расставаться. Шеннон завершил активную работу в группе на пике, оставляя за собой аранжировки, сценарии клипов и тексты песен. Брат всё понял. Не мог не понять. Журнал Джессики окончательно перешёл в онлайн-вещание и теперь для работы ей был нужен только интернет.
Несколько месяцев спустя Шеннон купил небольшой домик на берегу моря, с панорамными окнами и большой террасой, где и состоялась их тихая свадьба, а ещё через месяц они узнали, что ждут малыша. Для журналистов их жизнь была сказкой, красивой историей лондонской золушки. Никто не догадывался, какие события стоят за счастливыми улыбками и страстными поцелуями. Они заслужили это счастье и крепко держались за него.
— Зачем мы идём в дом?
— Я хочу вернуть тебе то, что когда-то забрал… — Шеннон пропустил девушку вперёд — Пора вернуть тебя, Джесс.
Посреди комнаты стояла стойка с её любимой гитарой, а рядом лежала чистая тетрадь. Джесс посмотрела на Шеннона, в глазах стояли слёзы.
— Малышка…
— Спасибо…
Джесс медленно подошла и взяла в руки инструмент, пальцы неуверенно зажали аккорд, затем ещё и ещё. Джесс плакала, но это были слёзы счастья. Она вновь обрела себя.