Апанажи — это части королевского домена, пожалованные королем его младшим сыновьям, которые были лишены большей части родительского наследства из-за права первородства. Эта уступка была призвана компенсировать это лишение наследства и было обеспечить младших детей достаточным количеством средств к существованию, о чем свидетельствует латинская этимология термина апанаж — ad panem, то есть "на хлеб". Апанаж также давал этим "принцам флер-де-лис", то есть тем, кто родился в королевской династии, территориальную, феодальную и политическую опору в королевстве, которая позволяла им обладать определенной независимостью. Владелец апанажа получал всю полноту государственной власти в своих владениях, которые он мог передавать своим потомкам, но включение в договоры пункта о возврате в случае смерти владельца апанажа без законного наследника показывает, что корона никогда полностью не отказывалась от своих прав на эти земли, которые оставались ее собственностью. Это был способ ограничить отчуждение земель королевского домена.
Первое пожалование апанажа относится к периоду правления Филиппа Августа (1165/1180–1223), который в 1180 году передал своему младшему сыну Филиппу Юрпелю графство Булонь. Однако окончательно эта практика утвердилась при его преемнике Людовике VIII (1187/1223–1226). В своем завещании он предусмотрел передачу около трети королевских владений своим младшим сыновьям, то есть Артуа и земли, унаследованные от матери Изабелла д'Эно, второму сыну — Роберту, деду Маго, Пуату и Овернь третьему — Альфонсу, Анжу и Мэн четвертому — Карлу. После смерти Людовика VIII его преемник, Людовик IX, взял на себя ответственность за наделение апанажами своих братьев. Согласно договоренности, Артуа был пожалован Роберту в 1237 году, когда он был посвящен в рыцари. Роберт стал первым графом Артуа, вассалом короля, которому он принес homage-lige, то есть полный оммаж, который имел приоритет перед всеми другими формами вассалитета и скреплял его верность государю.
Церемония принесения оммажа следовала точному ритуалу: вассал преклонял колено, вкладывал свои руки в руками сеньора или сюзерена и приносил вассальную клятву. Сеньор в свою очередь обещал обеспечить защиту и содержание своего вассала, обычно предоставляя ему земельное владение — фьеф. В обмен на это вассал должен был оказывать сеньору помощь и давать советы. Помощь была военной (служба в войсках, поручения, охрана) и финансовой (выплата выкупа за сеньора, денежный взнос при посвящении в рыцари старшего сына сеньора, замужестве его старшей дочери или его отъезде в крестовый поход). Обязанность давать советы заставляла вассала находиться рядом со своим сюзереном и вершить правосудие в суде. Таким образом, вассалитет укреплял королевскую власть, одновременно уточняя отношения между вассалом и королем, устанавливая узы подчинения и ограничивая создание полностью автономных владений, которые могли бы раздробить королевство. Однако, судя по всему, оммаж за апанаж больше не возобновлялся при каждой смене короля. Таким образом, со временем король утратил контроль над апанажами, и, по мере их институционализации, они все реже становились личным дарением короля члену его семьи, и свободно передавались младшим детям, которым уже нельзя было в этом отказать. Эта тревожная тенденция не ускользнула от Филиппа IV, который попытался ограничить владение апанажами только прямыми наследниками мужского пола, о чем свидетельствует акт пожалования апанажа Пуатье его второму сыну в 1314 году[53]. Однако королю было так трудно навязать свою волю в этом вопросе, что Людовик X, в следующем году, решил отменить это положение[54].
53
AN J 390 n° 10; J. Favier, Un conseiller de Philippe le Beclass="underline" Enguerrand de Marigny, Paris, PUF, 1963, p. 232.