Гарофар спустился вслед за Одлой Джафф.
Двери грузовика открылись, и пятеро пассажиров выбрались наружу. Макс, начальница Гарофара и трое коллег главного инспектора: вежливый Вориет, громила Нейл и мамзель Бетанкор, чья красота каждый раз лишала Гарофара дара речи.
Судя по голове Вориета, замотанной тряпкой, его кто-то поколотил. И Гарофара это бесконечно радовало — Вориет был высокомерным ублюдком. Офицер слишком хорошо знал этот тип людей — кадеты из частных училищ территориальной гвардии, наглые аристократы, богатенькие сынки из городов, которые каждое лето наводняли Ункару, пили, охотились и катались на лодках и, конечно же, не пропускали ни одной юбки. При этом у них были отцы-толстосумы, у которых, в свою очередь, имелись дорогие адвокаты, способные вытащить сынков из любой ситуации.
Пятый человек больше всего походил на бродягу. Тощий, даже изможденный с виду старик, седой и бледный, в потрепанном клетчатом костюме и пальто, пережившем, надо думать, нескольких владельцев. Вдобавок ко всему его очки в тонкой оправе были погнуты, отчего незнакомец казался косоглазым. И это — тот самый эксперт, за которым они уезжали?..
— Доброе утро, шеф, — поздоровался Гарофар.
Макс кивнула в ответ. Она вытаскивала из багажника вещмешок, в котором, похоже, уместился весь багаж эксперта. Сам он стоял рядом и постоянно поправлял очки, глядя на все вокруг так, будто никогда раньше не видел дневного света или древних высоких стен.
— Гарофар, это магос биологис Драшер, — сказала Макс.
— Сударь, — отрывисто кивнул офицер.
— Подбери ему комнату и помоги с багажом. Встретимся через двадцать минут.
— Да, мэм, — сказал Гарофар, подбирая вещмешок. — Пятый этаж свободен.
Макс покачала головой:
— Посели его на четвертом, рядом со мной. Если ты засунешь его на пятый, то кто-нибудь расскажет историю о том, как там помер старик, и мы никогда не закончим это дело.
Эксперт, которого назвали Драшером, оскалился:
— Я не ребенок, Макс. И не верю в призраков. Старый дом, в котором кто-то когда-то умер. Что в этом такого?
— Я знаю, как ты можешь себя вести, Валентин, — ответила маршал.
— Полагаю, постель сменили после того, как старик там помер? спросил он.
Макс кивнула.
— Тогда сели его на пятый, офицер, — сказала она.
— Вас долго не было, — произнесла Джафф, обращаясь к Вориету.
— Задержались, — кивнул тот. — Транспорт сломался на выезде с Оттофана. Мост полетел. Пришлось арендовать новый.
Джафф посмотрела на Гарофара и многозначительно пошевелила бровями. Вот ведьма! Как она смогла это понять только по отдаленному шуму?
— Совещание через двадцать минут, — повторила Макс. — Он здесь?
— Нет, — ответила Джафф.
— Могли бы рассказать все по дороге, — сказал Драшер. — Она была длинной.
— Некоторые вещи надо видеть; прежде чем они начинают обретать смысл, — сказал Нейл.
Гарофар провожал Драшера на пятый этаж.
— Старое место, — заметил магос.
— Ага.
— Здесь никто не живет?
— До нас никого не было уже много лет.
Драшер остановился и выглянул в одно из узких окон.
— Здесь живописно.
— Да, наверное.
— Уверен, здесь много холмовых бархатниц. Сосновых вьюрков. Пестрых млатоглавов. Золотистых ястребов. И, конечно. множество черных удодов осенью.
— Понятия не имею, — отозвался Гарофар.
Драшер пожал плечами и продолжил подъем по лестнице вслед за офицером.
— Что случилось с Вориетом? — спросил Гарофар.
— Я натравил на него орла.
Офицер замер:
— Правда?
— Нет, — ответил Драшер. — Но, похоже, история уже сложилась, независимо от моих попыток внести в нее зерно истины, поэтому я буду придерживаться этого варианта.
Выщербленные каменные ступени привели их на площадку с деревянным полом. Полированные доски покрылись грязными пятнами и утратили былой лоск — ровная и гладкая поверхность не устояла под натиском воды, натекшей с прохудившейся крыши. Кто-то расставил в тех местах, откуда капало сильнее всего, ведра и прочие сосуды. Некоторые из них давно переполнились и теперь стояли в лужах, постепенно расползающихся по полу.
— Сюда, — показал офицер. — Смотрите под ноги.
— Они мне мало что рассказали, — посетовал Драшер.
— О чем?
— Обо всем. О деле. Об этом месте. О расследовании.
Гарофар посмотрел на магоса.