Наемник снял с плеча лазерную винтовку и направился к двери.
Драшер, в попытке унять дрожь, сжал кулаки и осмотрелся. Воздух в зале был прохладным и слегка отдавал прометием или каким-то аналогичным нефтепродуктом. Мебель в помещении практически отсутствовала, если не считать сломанной койки, маленького стула и сундука. Магос прошагал к окну. Снаружи пробивался свет, который, проходя через цветное стекло витражей, окрашивался в зеленый, красный и золотой цвета. Чтобы выглянуть наружу, Драшеру пришлось подняться на цыпочки.
Магос сглотнул.
— Нейл? — шепотом позвал он. — А мы ведь не в лесу.
Жермена Макс закрыла глаза и открыла их еще раз.
Ничего не изменилось. Она стояла на металлическом мостике, переброшенном через неизведанные, темные как ночь, глубины. Вокруг, во мраке, рокотали и гремели какие-то громадные механизмы. Латунные шестерни диаметром несколько метров вращались в унисон друг с другом в совершенном единстве. Более мелкие маховики непрерывно вертелись, мягко гудя. Железные поршни шипели, а медные клапаны закрывались и открывались с механическим постоянством. Здесь пахло раскалённым металлом и маслом, как в большом цеху.
— Оно настоящее, да? — прошептала она.
— Боюсь, что так, — ответила Джафф.
Савант стояла на мостике тут же, рядом с Макс. Она вытащила откуда-то небольшой пистолет.
— Но мы были в лесу…
— А теперь нас там нет, маршал, — перебила Джафф. — Я удивлена не меньше вашего, но мы не должны позволить шоку и дезориентации овладеть нашим разумом. Мой господин оказался прав. Нас перенесло.
— Куда? — спросила Макс.
— Куда-то, — ответила Джафф. — Параллельное перемещение. Похоже, что Кештре расположено в пространственной аномалии, и мы как раз завернули за тайный угол.
— Это… — начала было Макс, но передумала заканчивать фразу. — Что нам делать?
— Сохранять здравомыслие и найти Эйзенхорна, — сказала Джафф. — Скорее всего, мы тут не одни и не в безопасности.
Она двинулась вперед по мостику, держа оружие наготове. Металлические ступеньки вели вниз, на следующий уровень, проходящий под рядом непрестанно вращающихся огромных шестерен.
— Что это за машина? — спросила Макс, двигаясь следам. Она тоже подняла оружие.
— Я не готова сейчас оценить ее назначение, — сказала Джафф и почти тут же воздела руку, призывая к тишине.
Этот звук услышала и Макс. Голоса, прямо впереди; Обе женщины начали крадучись спускаться по ступеням. Проход на нижнем уровне оказался достаточно широк. Механизмы урчали и сверху, и снизу. На дальнем конце мостика, у следующей лестницы, они увидели Гарофара и Эдд.
— Гарофар! — зашипела Макс так громко, как только осмелилась.
Оба офицера тут же развернулись на голос, вскидывая оружие. Они опустили дробовики, только когда узнали Макс и Джафф, и тут же поспешили к ним.
— Слава Трону! — выдохнула Эдд.
Она явно была в шоке и не могла с собой справиться. Глаза Гарофара тоже диковато блестели, но он, похоже, владел собой куда лучше.
— Похоже, что зал теней все-таки существует, да? — сказал он, обращаясь к Джафф.
— Да, судя по всему, миф имел под собой реальную основу офицер, — ответила та.
— Мы открыли дверь? — не унимался он. — Как мы могли не заметить это место, если оно находится в лесу?!
— Я хочу уйти, — заявила Эдд. — Я хочу уйти отсюда прямо сейчас.
— Мы все еще в каранинских лесах, — сказала Джафф Гарофару. — И одновременно — не в них.
— Что это вообще значит? — резко бросил он.
— Я бы могла прочитать вам лекцию о перекрывающихся пластах реальности. И об областях с двойными координатами, но, полагаю, это будет пустой тратой времени. Если кратко, то это очень редкая аномалия. Можно сказать, раздвоение бытия. Два места занимают одну и ту же точку в пространстве, одно поверх другого, и при этом мы можем воспринимать только одно из них, в зависимости от того, где находимся сами. То есть это одновременно и руины в лесу, и то здание, в котором мы находимся. Мы были в одном месте, а теперь в другом. Но изменилась не наша позиция, а точка, с которой мы наблюдаем за окружением. Понятно?
— Нет, — ответил Гарофар.
— Тогда считайте, что феи затащили нас в зал теней, офицер, — презрительно процедила Джафф.
— Что будем делать? — спросил Гарофар у Макс.
— Выбираться отсюда, — ответила Эдд, срываясь на фальцет. — Нам нужно срочно…
— Уймись, Эдд! — перебила её маршал. Она подошла к трясущейся подчиненной и схватила ее за плечи. — Эдд? Эдд! Смотри на меня. Смотри. Я со всем разберусь. Но мне нужно, чтобы ты держала себя в руках. Эдд, ты меня слышишь? Сможешь сделать, что я прошу?