Та кивнула и шумно сглотнула:
— Д-да. Да, мэм.
— Нужно найти остальных, — сказала Джафф. — Эйзенхорна, Нейла, Вориета, магоса Драшера и еще одного вашего коллегу. Они могут быть где-то рядом.
— Мы не видели никого, кроме вас, — отозвался Гарофар, Маршал потянулась к вокс-микрофону на воротнике:
— Нейл, говорит Макс. Ты слышишь меня? Кронил? Меня кто-нибудь слышит? Говорит Макс.
Она перевела взгляд на Джафф:
— Вокс не работает.
— Возможно, здесь другой спектр частот, — пожала плечами савант.
— Откуда вы знаете? — спросил Гарофар.
— Я не знаю, — ответила Джафф. — Просто предположила. Она развернулась и посмотрела на уходящую вниз лестницу. На следующем уровне в стороны расходилось еще несколько мостиков, с которых, в свою очередь, новые лестницы вели на новые платформы, сейчас скрытые гудящими механизмами.
Джафф встретилась взглядом с Макс:
— Оставайтесь здесь. Я схожу на разведку.
— Нам стоит держаться вместе, — возразила маршал.
— Я быстро, — пообещала Джафф. — Стойте тут и отдышитесь немного, соберитесь с силами. Мне бы хотелось, чтобы, когда я вернусь, вы были способны сосредоточиться на ситуации.
С этими словами она развернулась и бесшумно спустилась по лестнице. Офицеры проводили ее взглядами, пока савант не скрылась за медленно вращающимися латунными шестернями размером со столики в ресторане.
— Сколько нам ждать? — спросил Гарофар.
— Пока она не вернется, — ответила Макс.
— А если она совсем не вернется? — уточнил он.
— Давай не будем пессимистами. — Маршал движением головы указала на Эдд, которая по-прежнему нервно подергивалась и не могла стоять спокойно. Макс представляла, как та себя чувствует: она и сама была близка к панической атаке. У нее сильно тряслись руки.
Гарофар понял намек.
— Да ладно тебе, Эдд, — сказал он, пытаясь изобразить уверенность — Все будет хорошо.
Он подошел и обнял ее за плечи.
Раздался резкий влажный хлопок, как будто где-то рядом взорвалась бутылка с водой. Лицо Гарофара внезапно оказалось залито горячей жидкостью. Эдд, обмякшая и тяжелая, упала на него.
Офицер попытался ее удержать, но голова женщины запрокинулась, и из дыры в горле хлынула струя крови.
— Стрелок! — закричал Гарофар.
Второй выстрел ударил его в грудь и отбросил в сторону.
Гарофар и Эдд рухнули на платформу.
Макс опустилась на колени и вскинула дробовик. Она так и не успела понять, откуда стреляли.
— Бросай оружие! — рявкнул кто-то.
— Я из Магистратума, — крикнула в ответ Макс, прижимая оружие к плечу и высматривая врага. — Пошел ты!
— Бросай! — сказал незнакомец. — Парень еще жив. Его можно спасти. Но только если ты не будешь сопротивляться.
Маршал мельком глянула на Гарофара. Офицер перевернулся на спину и молча открывал и закрывал рот. С каждым вдохом на губах проступала кровавая пена.
Тяжело дыша, Макс опустила дробовик. Она положила оружие на металлический настил и подняла руки вверх. После этого быстро подбежала к Гарофару и зажала руками рану на груди. Кровь была повсюду. Она стекала через решетчатый настил. Алые капли, на миг блеснув на свету, исчезали во мраке.
Из темноты вышли двое. Они поднялись с нижних уровней и двинулись к Макс — грузный бородатый мужчина в боевой куртке с кольчужными вставками и подтянутая женщина с коротко остриженными рыжими волосами. Оба целились в маршала из автоматических винтовок с глушителями. Еще двое мужчин появились сзади. Один — жирный, с несколькими подбородками и жидкой седой шевелюрой — сжимал рукой штурмовую лазерную винтовку с модифицированным прицелом. Второй — очень высокий и тощий, с татуировками на щеках и шее — целился в Макс из пары лазпистолетов.
Бородатый остановился в трех шагах от маршала. Трое остальных держались на расстоянии, не спуская с нее глаз. Бородач отличался смуглой кожей, иссиня-черными волосами и странным фиолетовым цветом холодных колючих глаз. Он стоял и молча смотрел на Макс.
— Трона ради! Помогите ему! — крикнула маршал, не отнимая рук от раны в груди Гарофара.
— Для него все кончено, — сказал жирный, подходя ближе с оружием наготове. — Сам видишь. Но она сойдет.
— Вы же сказали, что поможете ему! — взмолилась Макс.
— Я вообще много чего говорю, — ответил бородач. — Блайг прав. Парень, считай, покойник.
— Нет! Дайте мне проклятую аптечку!