Помимо этого, в небе был еще один примечательный объект: сине-белая спираль, излучавшая свет, который Драшер поначалу принял за солнечный. Колоссальное образование, какая-то туманность или космический вихрь, яростно мерцало, будто черная дыра в негативе. Длинные рукава холодного света и энергетические облака исходили из центра спирали.
Драшер подумал, что она похожа на громадный глаз. И этот глаз смотрел прямо на него.
Магос выдержал этот взгляд и ответил тем же, стараясь не мигать, а потом опустился на полную стопу и отошел от окна.
— Ну ладно, — сказал он Нейлу, — теперь у меня есть кое-какое представление об этом месте. Я собрался с мыслями.
— Уверен?
— Да, Нейл. Веди. Давай найдем остальных.
Наемник замешкался:
— Я спросил просто потому… Ты опять стонал.
— Неправда, — сказал Драшер.
— Извини, но так и было. Я уверен, что ты не специально, но…
Драшер резким движением руки заставил его замолчать.
Теперь негромкий, придушенный стон слышали они оба.
— Я же говорил, что это не я, — сказал магос.
— Он доносится из коридора. Пойдем!
— Успокойся уже и дай мне подумать, — приказал Вориет.
Кронил уставился на дознавателя. Лицо офицера раскраснелось, и он, казалось, готов был броситься на помощника инквизитора с кулаками.
— Пожалуйста, — мягко продолжил тот. — Я понимаю, насколько это все тяжело. Я и сам с трудом осознаю произошедшее.
— Но как мы вообще можем тут быть? — прорычал Кронил.
— Дай мне минутку, — попросил Вориет. — Всего минутку…
Он обвел взглядом древние механизмы, вращающиеся в полумраке. Какое удивительное устройство. Неужели… Неужели все те слухи и непроверенные данные… Неужели они оказались правдой?
У еретического отребья на самом деле была эта штука, и она работала?
«Значит, — подумал он со скорбной гримасой. — из-за этого секрета и погибла Тэйя».
— Вот что мы будем делать, — начал он, разворачиваясь к Кронилу.
В этот момент что-то врезалось в офицера и сбило его с ног. Кронил с болезненным криком рухнул на металлический пол. В следующий миг чья-то пятка с разворота прилетела Вориету в челюсть, заставив потерять равновесие.
Нападающим оказалась женщина с неровно остриженными рыжими волосами. Кронил попытался подняться, но она резко дернулась вниз и, рыча, всадила ему тычковый нож в основание черепа. Офицер рухнул лицом вниз, дергаясь в предсмертных судорогах, и, хрипя, испустил дух.
Вориет откатился в сторону и вытащил из кобуры автоматический «Тронсвассе». Женщина пнула его по руке и сбила прицел. Пуля пролетела мимо цели. Звук выстрела эхом прокатился под скрытыми во тьме сводами.
Дознаватель попытался снова прицелиться по противнику, одновременно отползая спиной вперед. Но женщина успела метнуться к нему и вывернуть запястье, заставив Вориета разжать пальцы и ослабить хватку на рукояти оружия. Ему удалось подсечь ей ноги, но еретичка, падая, не отпустила захват и практически вытащила запястье из сустава. Вориет зашипел от боли. Женщина тут же подхватила заблокированную руку и швырнула его через себя, одновременно ломая дознавателю плечо.
Вориет взвыл. Его противница поднялась и опустила ботинок на кисть, ломая пальцы, сжимающие рукоять, после чего пинком отбросила в сторону пистолет, выпавший из растерзанной конечности.
Дознаватель попытался ударить ее левой рукой, игнорируя невыносимую боль, но она без труда защитилась и ткнула его сложенными наподобие клюва пальцами в горло.
Вориет упал на спину, задыхаясь и дико вращая глазами. Он не мог ни подняться, ни вздохнуть.
Рыжая женщина нависла над дознавателем, внимательно следя за его движениями. Сложенные пальцы замерли над лицом Вориета.
— Сдавайся, — шепнула она. — И тогда время, оставшееся тебе, будет потрачено с пользой.
Вориет не мог говорить. Вместо этого он плюнул в лицо врагу. Слюна, смешанная с кровью, попала женщине в щеку.
В ответ она с силой ударила дознавателя в лоб, и тот ударился затылком о металлический настил.
Нейл и Драшер снова шли по коридору. Наемник игнорировал все боковые двери — источник звука был впереди.
Чем ближе они подходили, тем громче становились стоны и фоновый гул. Вскоре стало понятно, что на самом деле они слышат крики боли и страдания. Это было похоже на голос человека, неспособного к членораздельной речи. Он словно пытался что-то выговорить, но не знал, как это сделать.
Драшер вспомнил, как Макс на кухне Хелтера онемела, увидев то существо. Страх сковал ее. На какое-то время она забыла все слова, увидев нечто, что ее разум отказывался воспринимать. И это при том, что Жермена Макс была умной и сообразительной женщиной и никогда не лезла в карман за словом, в том числе непристойным.