— Магос?
Они оба оглянулись. Человек в клетке неуверенно поднялся на ноги и, сутулясь, откинул волосы с лица, оказавшегося грязным и измученным, словно он долгие годы провел в боли и страхе.
— М-магос? — сказал он.
Несчастный странно шевелил губами, как будто речь давалась ему с трудом. Как будто он говорил на языке, который только что выучил или забыл много лет назад.
— М-магос?
— Ты можешь говорить? — спросил Драшер.
— Осторожно, — предупредил Нейл.
— Магос, — повторил узник, подходя ближе. — Магос. Я. Я. Это я. Я — магос. Вы знаете меня?
— У тебя есть имя? — спросил Драшер.
— Магос, — человек резко мотнул головой. — Я… Я — магос. Магос Сарк.
Нейл и Драшер переглянулись.
— Ты — Дрэйвен Сарк? — рявкнул Нейл, — Отвечай. Ты — магос Дрэйвен Сарк?
Человек истово закивал. Он начал тяжело дышать, и его лицо приняло странное выражение. Он скалил зубы, как собака.
Узник пытался улыбаться.
— В-в-в-вы меня выпустите? Пожалуйста! — попросил он. — Я — Д-дрэйвен Сарк. Магос Дрэйвен Сарк. И я бы хотел уйти отсюда прямо сейчас.
— Может, и выпустим, — ответил Нейл. — Кто тебя сюда посадил?
— Он сам, — сказала Джафф.
Нейл и Драшер резко развернулись. Савант с испуганным видом стояла на платформе за их спинами.
— Откуда ты, черт побери, взялась? — воскликнул Нейл.
Джафф жестом обвела внутренности башни:
— Я нашла это место и решила осмотреться.
— Где остальные?
— Я не знаю.
— Что значит «он сам себя туда посадил»? — спросил Драшер.
— Я пыталась получить какую-нибудь информацию из терминалов в этом зале, — ответила Джафф. — Это совершенно точно крепость Когнитэ, и она здесь уже очень давно.
— Как давно? — потребовал уточнений магос.
— Неважно, — бросил Нейл. — Давай про Сарка.
— Не Дрэйвен создал это место, — ответила Джафф, — но он управлял тут всем для Когнитэ в течение последнего столетия или около того. Возглавлял программу.
— Какую? — спросил Драшер.
— Пока не выяснила. Но из найденных записей можно сделать вывод, что магос Сарк настолько жаждал результата, что запер себя в этой клетке.
— Да, именно этим ученые обычно и занимаются, — произнес магос.
— Он начал ставить опыты на себе, — кислым тоном пояснила савант. — Очевидно, стал одержим этой идеей и потерял рассудок. Эта клетка — психометрический сканер, а Сарк — сам себе лабораторная крыса.
— Нам нужно больше данных, — сказал Нейл.
— Я как раз над этим работала, — пожала плечами Джафф. — А потом увидела вас.
Наемник опустил винтовку, подошел к краю платформы посмотрелся.
— На каком терминале ты работала? — спросил он. — Откуда взяла информацию?
Будто собираясь указать на нужное оборудование, Одла Джафф подняла руку — но в ней оказался зажат маленький компактный лазпистолет.
Выстрел ударил Нейла в спину. Он качнулся вперед, перевалился через перила и упал с платформы.
Драшер открыл рот от удивления.
Джафф навела пистолет на него.
— Он был слишком опасен, чтобы оставлять его в живых, — сказала она. — Но ты не доставишь столько проблем. А новые образцы для опытов всегда пригодятся.
Глава шестнадцатая
Дурное место
Джафф подошла к Драшеру и прижала к его лбу дуло пистолета. Свободной рукой она как ни в чем ни бывало начала ощупывать карманы магоса. На миг замерев, она вытащила оружие, врученное ему Нейлом.
Отступив на шаг и продолжая держать магоса на прицеле, Джафф убрала конфискованный пистолет в карман собственной куртки. Сарк в ужасе забился в угол клетки и снова принялся ворчать и стонать.
Громким, четким голосом, обращаясь к кому-то за спиной, савант крикнула:
— Чисто!
За все время ее руки ни разу не дрогнули.
— Как давно? — спросил Драшер.
— Что именно?
— Как давно ты работаешь против ордосов?
— С самого рождения, магос, — ответила она. — Я — продукт евгенической программы Когнитэ. Меня создали савантом. Именно таким уникальным созданием, которое могло бы заинтересовать человека наподобие Грегора Эйзенхорна. Таким, которое он мог бы рекрутировать.
— Полагаю, это объясняет, почему ты прикидывалась такой никчемной, — сказал Драшер. — С твоими навыками, Кештре можно было бы найти за несколько часов. Но ты ведь и так знала, где оно. И пыталась помешать нам его найти.
Джафф улыбнулась:
— Магос Драшер, ваше лицо можно читать, как открытую книгу. Микроспазмы подкожных мышц шеи, скул и верхней губы. Непроизвольно расширенные зрачки. Вы в ужасе. Ваше самообладание — это маска. Бравада.