— Отойдите ко мне за спину, — велел Нейл.
Они послушались. Появилась третья фигура, поднимавшаяся по лестнице в их сторону. При жизни этот человек получил серьезные повреждения левой стороны головы и туловища. Плоть начала обесцвечиваться и гнить. Уцелевший глаз голодно смотрел на небольшой отряд. Все остальное лицо, вернее, то, что от него осталось, ничего не выражало.
Существо двигалось быстро, с легкостью преодолевая ступеньки.
— Трон святый! — воскликнула Макс.
— Назад! — крикнул Нейл надвигающемуся созданию, направляя на него оружие, но то даже не замедлило ход.
Наемник выстрелил. Пуля попала прямо в середину груди, но тяжелый боеприпас не произвел никакого эффекта. Драшер заметил знакомое зеленое мерцание, окутавшее фигуру, и крохотный огонек в пустой глазнице. Энергия потрескивала, будто электричество.
— Нейл! — позвал он, вытаскивая пистолет из кармана и прицеливаясь.
Автоматический пистолет в руке магоса дернулся. Драшер обнаружил, что попасть в цель из огнестрельного оружия — непростая задача, даже если оная цель размером с человека, двигается прямо на тебя и находится всего в нескольких метрах. Его выстрел лишь чиркнул по правому плечу существа.
Он как раз собирался обругать себя, когда цель рухнула наземь. Просто упала, будто отключилась. Тело внезапно обмякло, став ровно настолько мертвым, насколько выглядело, осело, ударилось о перила и замерло.
— Это ходячий труп, — сказал Драшер.
— Точно, — согласился Нейл.
Он уже вытащил магазин и заряжал в него специальные патроны.
— Как тот, в крепости.
— Именно так, магос, — кивнул наемник. — Не дайте им до себя дотронуться! — крикнул он Макс и Вориету.
— Нейл! — позвала маршал.
Еще одна фигура взбиралась по лестнице с другого конца платформы. При жизни это была крепкая пожилая женщина. Разложение заставило ее плоть раздуться и почернеть. Зеленые искорки мерцали в мертвых глазах и пробегали по оскаленным зубам. Она тоже двигалась быстро, направляясь прямо к ним.
Макс всадила в нее два лазерных луча. Оба выстрела попали в цель, но их энергия просто рассеялась.
— Не тратьте боеприпасы, — сказал Нейл. — Они на них не действуют.
Он закончил заряжать свой «Тронсвассе» особыми пулями, встал перед Макс и Вориетом, прицелился в труп женщины, как раз закончившей подъем, и всадил ей пулю четко между глаз.
Раздался мерзкий хлопок. Голова откинулась назад, и тело свалилось вниз. Оно изломанной куклой замерло у основания лестницы, зацепившись ногами за перила.
— Они отправили этих тварей за нами, да? — спросил Драшер у Нейла.
— Да, — ответил тот, вставляя новый патрон взамен потраченного. — Оживили их. Может, поэтому Ткач и заработал.
— Но мы способны их одолеть, — продолжил магос.
Нейл кивнул:
— Да, но все зависит от того, сколько их тут. У нас не так уж много этих особых боеприпасов;
— Как… как много они могли сотворить? — спросил Драшер.
— Зависит от того, сколько человек поубивали Когнитэ, — вставил Вориет, — и сколько трупов у них осталось.
— Двинулись, — приказал Нейл. — И стреляйте только при необходимости.
Они поспешили к лестнице, по которой взобралось первое существо. Макс и Драшер тащили Вориета. Они начали спускаться, но в тот же миг появился очередной ходячий труп. Этого несчастного — мужчину или женщину, сказать было сложно, — судя по всему, убили, содрав с него кожу.
— Вверх! Вверх! — закричал Нейл, уводя их в сторону, к переходу на более высокий уровень.
Подождав, пока освежеванное тело подберется поближе, наемник уложил его одним выстрелом.
— Осторожно, — предупредил он. — Эти черти куда быстрее той твари, что была в Хелтере.
— Это потому, что они лучше сохранились, — сказал Драшер.
— Что? — удивилась Макс.
— То, что напало на нас в Хелтере, было просто кучей старых костей. Эта энергия вдыхает в них подобие жизни, но потом ей приходится использовать имеющиеся в ее распоряжении механизмы. Тут дело в простой механике. Разрозненные кости смогли подняться и кое-как передвигаться. Но эти несчастные — невредимы…
— Более или, мать твою, менее, — вставила Макс.
— Они способны двигаться, — продолжил Драшер. — У них есть связки, сухожилия, мышцы. И сила, которая их оживляет, может использовать все это, чтобы заставлять шевелиться быстрее.
— Думаю, он прав, — сказал Нейл.
— Думаю, он напишет про это гребаную диссертацию, — проворчала Макс.