Давинч развернулся и бросился за упавшим пистолетом. Нейл прыгнул следом, и они покатились по настилу платформы, сцепившись в борьбе. У соратника Эйзенхорна было преимущество в массе, но Давинч лучше работал ногами и сумел сбросить его с себя. Нейл встал — и тут же получил легкий, но быстрый удар ногой в лицо, от которого ему пришлось отступить на шаг в сторону.
Давинч прыжком поднялся на ноги. Грациозно, будто танцуя, он с разворота ударил Нейла ногой в грудь, отбросив его на пару шагов назад. Затем Когнитэ сменил направление вращения и ударил снова, на этот раз — другой ногой. Нейл едва успел поставить блок.
Еретик продолжил наступать. Еще один удар с разворота, практически в прыжке, снова отбросил Нейла назад.
«Давай, сделай это еще раз», — подумал наемник.
Когнитэ слегка перенес вес на опорную ногу и сделал новый выпад с разворота.
Нейл крепко схватил противника за голень бьющей ноги, скрутил и рванул изо всех сил. Давинч, потеряв равновесие, с криком отлетел в сторону и перевалился через перила.
Каким-то чудом ему удалось удержаться. Болтая ногами и хватаясь за прутья перил руками, побелевшими от напряжения, он начал заползать обратно на платформу. Преодолев полпути, Давинч поднял глаза и увидел над собой Нейла, направившего подобранный лазпистолет в лицо еретика.
— В этом еще есть заряд, — сказал наемник и выпустил четыре луча в голову и туловище Давинча.
Когнитэ дернулся и медленно, будто опускающийся подъемный мост, рухнул во тьму.
Гоблека рывком поднял Макс на ноги, забросил винтовку за спину и вытащил «Сципион» Эйзенхорна. Затем еретик обхватил шею Макс сзади и прижал дуло пистолета к ее виску.
— Сколько вас тут? — спросил он.
— Пошел ты… — начала она, но Гоблека сжал локоть сильнее и заставил Макс захрипеть от недостатка воздуха.
— Пойдем пройдемся, — сказал он, толкая ее вперед. Живой щит может пригодиться. — У тебя здесь где-то друг гуляет. Лысый такой. Он будет рад тебя видеть.
Хриплый смех еретика затих.
Со служебной лестницы впереди вылез один из ходячих трупов и зашагал в их сторону. Это был Блайг. Зеленый свет мерцал вокруг его мертвой плоти. За спиной первой твари маячили еще двое: Кронил и спотыкающийся скелет.
Гоблека замер.
— Я — свой! — крикнул он. — Назад!
Они не остановились.
— Назад! — приказал Гоблека и выкрикнул какое-то не-слово, резанувшее Макс по ушам.
Мертвецы даже не замедлили ход.
Гоблека убрал пистолет от головы Макс, перевел его на Блайга и выстрелил. Ходячий труп рухнул наземь.
Макс улучила момент и, как только оружие перестало непосредственно угрожать ее жизни, изо всех сил ударила Гоблеку в живот локтем и метнулась вперед, одновременно прижимая правое запястье противника вниз левой рукой и подпирая плечо в районе трицепса правой. Импульс оказался настолько сильным, что локоть еретика едва не согнулся в обратную сторону. Гоблека вскрикнул и выпустил «Сципион» из рук.
Макс вырвалась из его захвата. Пистолет отскочил от настила. Она бросилась на пол, надеясь схватить его. Оружие снова отскочило от платформы. Маршал сжала пальцы и промахнулась буквально на волосок.
«Сципион» перевалился через край платформы и канул в небытие.
Макс поняла, что надеяться не на что. Ходячие мертвецы были в шаге от нее. Маршал сжалась в комок, закрыла голову руками и стала ждать конца.
Ничего не произошло.
Она подняла взгляд. Кронил и скелет прошли мимо, игнорируя ее. Они двигались прямо на Гоблеку.
Еретик в ужасе смотрел на них широко раскрытыми глазами.
— Назад! Прочь! — крикнул он. Он снова попытался остановить их не-словами, а затем сорвал винтовку с плеча.
Макс распласталась по полу. Продолжая выкрикивать что-то на Энунции, Гоблека обрушил на мертвецов длинную очередь из автоматической винтовки. Залпы уничтожили несколько рабочих станций на платформе, но ничем не навредили надвигающимся тварям.
Еретик развернулся и бросился бежать. Макс мельком заглянула в его широко распахнутые фиолетовые глаза.
Она и представить себе не могла, чтобы кто-то испытывал такой ужас.
— Почему не ее? — кричал он. — Почему не ее?