Чем это завершается — тоже непонятно. Девушка обещала посмотреть за самками повнимательней. Что-то же должно получаться в результате.
***Наблюдения привели к обнаружению геккона. Он, оказывается, жил на первом этаже среди коз, или косуль, или антилоп. Не пытались ребята их определить. А севернее болот такие жвачные или копытные не встречались, так что названия не знала даже искусная охотница-принцесса. Так вот, маленькую ящерку эта самая Клёпа обнаружила за поеданием яйца, которое случайно оказалось в месте, с которого недавно ушла самочка. Девушка думала, что рептилия в этом месте провела дефекацию, но на всякий случай, дождавшись её ухода, решила убедиться в правильности сделанного предположения. И застала пир в самом разгаре.
Час от часу не легче. Домашние хищники, оказывается, регулируют численность популяции своих хозяев. Дик даже не нашёл, что сказать по этому поводу.
Через некоторое время принцесса выяснила, что яйца самками откладываются приблизительно раз в две недели, причём, по одному. Делают они это в укромном тёплом месте. В хлеву в данном случае. Вот, собственно и всё. Как много времени требуется для вылупливания потомства — непонятно. Дальше заработало воображение.
Если предположить, что при жизни этих существ не в помещении, а в естественной среде, эти яйца откладываются в песок, землю или любые другие места, то вероятность их уничтожения птицами или хищниками весьма велика. Из тысяч вылупливаются единицы. И остаются без присмотра. А если сами ящеры к этому моменту откочевали с этого места. Новорожденный вырастет диким существом, и, только по истечении существенного времени есть вероятность, что этот зверёк одомашнится и… начнёт изучать язык.
Вот такая картинка складывается. И под её впечатлением поневоле ещё крепче недоумеваешь, каким образом умудряются рептилии сохраняться как вид, передавать знания, навыки, язык — всё то, что, собственно и есть культура. Или цивилизация.
***Дик впитывал ящерову ботанику. Только она оказалась еще и энтомологией, зоологией, алхимией, алфизикой и даже слегка алматематикой. У рептилий отлично было налажено всё, что связано с пониманием связей между проистекающими вокруг процессами. Но вглубь закономерностей, обуславливающих собственно отдельное явление, они проникали неглубоко. Скажем, периодическая таблица элементов оказалась для Срогов полным откровением. Отлично зная свойства большинства типов атомов, они об атомарном строении вещества не имели не малейшего представления, а до такого понятия как молекула уже почти добрались, но как-то неуверенно.
Легко и непринуждённо используя Египетский треугольник для получения прямых углов, они знали и использовали понятия параллельных прямых, горизонталей и вертикалей, но, ни одного раздела геометрии не знали. Моделировали, масштабировали легко. Всё решалось опытным путём.
Щёлочи, кислоты, соли, гидраты и гидриды, катализаторы, ингибиторы, индикаторы — всё по прописям с соблюдением последовательностей, вызывающих ощущение религиозного ритуала. Похоже, Хрыг действительно великий учёный в среде этих зубрилок-экспериментаторов. Дик точно помнит, что выпариванием его старый знакомец пользовался. То есть нагрев сосуда над пламенем проводил. А эти — просто ждут, когда само испарится, соскабливая остаток со дна кювет.
За делами время бежит быстро. А зима явно подходила к концу. Дни стали длиннее, а морозы — трескучее. Клёпа немного помаялась, а потом сообщила, что хотела бы и дальше оставаться здесь.
— Понимаешь, Родик, я так и не уловила существа их иерархии. Непонятно, как в мире ящеров налажено взаимодействие, — принцесса привычно лежит в его объятиях. Ритуал разговоров перед сном у них уже давненько сложился. — Всё-таки здесь не обычная жизнь кочевого племени, а деятельность команды учёных. Поэтому, наверное, мне не удалось увидеть отношений начальник-подчинённый. Такое впечатление, что власть кочует от одного из владеющих полной речью ящеров к другому. А слуги просто делают то, что им приказывают. Но почему-то бестолочи от этого не возникает.
— Я тоже подмечал, что многие спорные вопросы, что возникают в процессе работ, приводят к коллективным обсуждениям, — Дик припоминает, как разруливались ситуации, когда следовало выбрать очерёдность действий, или расставить приоритеты. — знаешь, всегда быстро приходили к общему решению. Причём, даже мне предоставлялось слово, если хотел что-то сказать. И к концу разговора я всегда был убеждён, что всё придумали правильно. Так я тоже не понял, как они так могут. Почему выработка коллективного решения не приводит к многочасовой болтовне?
— Осмелюсь предположить, — Клёпа улыбается, по голосу слышно, — что это следствие используемого языка. Ты пытался врать на ящерском?
— Если ты имеешь ввиду, пробовал ли я сделать ложное утверждение, то нет. Но не сомневаюсь, получится. Ты, вероятно о непродуманных или неоднозначных утверждениях, двусмысленностях или недоговорках?
— Да, пожалуй, — соглашается девушка. — Эта речь абсолютно однозначна. А те, кто владеет ей, одной фразой дают и обоснование и весь перечень предлагаемых действий. У меня просто мозги скрипят, когда формулирую или перевожу для себя услышанную фразу. А ведь они на этом языке думают.
Ребята замолчали. Пора отключаться — ночь на дворе. И нет сомнений в том, что возвращаться в земли людей рано. Не всё пока они разузнали, не всё выведали, не всё разведали. Останутся тут, пока картинка не станет полной.
***Конец зимы. В это время, когда сокодвижение в деревьях ещё не пробудилось. Влажность древесины минимальна. Дик, посоветовавшись с Клёпой и хозяевами, принялся за заготовку строевого леса. Струнная пила у него с собой, а деревья, которые стоит свалить, дабы не загущались посадки, ему просто показали. За последние годы он столько разного переделал своими руками, что чуял в себе могуту. Подумал, и принялся.
Хлысты сразу разделал на мерные брёвна, да и оставил на месте. Тащить-то нечем. Период ожидания тепла заполнил лепкой и просушкой кирпича, распусканием части заготовленных лесин на брус и доску — их они с подругой без особого героизма дотаскивали на саночках. Опять же навозили камня — плитняка для фундамента. Тянуло ребят на свежий воздух их пропахшего навозом ящерового термитника. Да и надоело им там в сумраке обретаться.
Солнышко стало пригревать, появились ручейки. Рептилии-работники всё активней участвовали в их трудах — одежда дольше держит тепло по мере уменьшения градиента температуры. Да и мешочки с тёплым песком, который ребята согревали на наспех построенной для этих целей печурке, значительно улучшали самочувствие холоднокровных вне обогреваемых помещений. Вдесятером они уверенно доставляли на строительную площадку по паре брёвен в день.
Кладка угловых столбов, выемка чашек в углах сруба — это давалось без особых проблем. Трудоёмко, но просто. А вот вырубание продольных пазов в нижней части брёвен, а особенно четвертей под перекрытия — тут никакая струна не в помощь. Топор, две руки и много тяжёлого труда. Следующей проблемой оказался мох, ну или пакля. На что скатывать сруб? Чем конопатить. Рептилии помогли, нашлась у них грубая куделя для верёвок, причём было её немало. Хватило, и даже осталось изрядно.
Со стропилами и обрешёткой кровли тоже возня была ещё та. Гвоздей-то нет. Шипы, упоры, клинья. Даже шканты не используешь, сверлить то отверстия нечем. К концу работы Дик отлично понимал восторги по поводу домов, построенных древними зодчими без единого гвоздя. Он тоже обошёлся без стального крепежа. Неспортивно, правда. У здешних ящеров отыскался неплохой водостойкий клей. Они из него формовали сосуды для светящихся козявок и не догадывались о том, что при нагревании этот материал не просто течёт, а даже делается липким. Вот этим "связующим" и были решены вопросы крепления каркаса крыши, да и собственно кровлю из тёса приладили на него же.