Арджуна пригласил Бабхрувахану на ашвамедху в ночь полнолуния месяца чайтра. Сын Читрангады предложил своему отцу отдохнуть в Манипуре, а потом он может идти вслед за чёрным конём. Но Арджуна ответил, что он не может зайти в город.
Конь Савьясачина подошёл к столице Магадхи городу Раджагрихе. Одержав победу над сыном Джарасандхи, Арджуна пригласил его на ашвамедху. Затем пандава направил коня в южную сторону. Чёрный конь подошёл к столице царства чеди под названием Шукти. Пандава победил их войско, а затем пришёл во владение сына Экалавьи, где одержал победу над ним. Арджуна достиг Гокарны, а затем направился к Прабхасе. Чёрный конь подошёл к Дваравати, где "юные ядавы бросились на того лучшего из коней, оттесняя его, но Уграсена остановил их... Тут из города вышел владыка вришнийцев и андхаков (Кришна) с (отцом своим) Васудевой, дядей Увенчанного тиарой по линии матери" (Ашвамедхикапарва, гл. 84, шл. 10 - 19). Оба они оказали почести друг другу.
Дальше конь двинулся в Панчанаду, затем в Гандхару. Там Арджуна одержал победу на сыном Шакуни, после этого конь повернул к Хастинапуру.
В это время гонцы сообщили Юдхиштхире о подвигах Арджуны и он обрадовался. Царь дхармы собрал братьев и "двенадцатый день половины (месяца) Магха". Он сказал им, что сейчас уже полнолуние месяца Магха, остался только один месяц до ашвамедхи и нужно пригласить брахманов для жертвенного обряда. В Хастинапур явились цари, взяв с собой драгоценности, женщин, коней и оружие. Строители сообщили, что всё приготовлено для жертвенного обряда. Ими были сделаны ворота из золота, места для отдыха с ложами и сидениями. Цари и брахманы увидели животных для жертвенного обряда, "потоки сквашенного молока, пруды топленого масла" и другие яства.
В Хастинапур пришёл Кришна вместе с Сатьяки, Прадьюмной, Гадой, Нишатхой, Самбой и Критаварманом. Юдхиштхира оказал им почести, а Кришна рассказал о своей встрече с с его братом и добавил, что "Арджуна измучен многими битвами". Изнурённый этими сражениями, Бибхатсу скоро уже будет в Хастинапуре, так рассказывал ему верный слуга, живущий в Двараке. Слуга передал слова Арджуны, что Юдхиштхира должен с почётом встретить Бабхрувахану.
Дхармараджа спросил Кришну, что за дурной знак есть на теле Бибхатсу, из-за чего он претерпевает невзгоды. Джанардана ответил, что ничего такого нет, кроме "огромной величины пиндик у того мужа-льва: они постоянно сдерживают в пути того мужа-тигра".
Вайшампаяна сообщает: "Когда мудрый Кришна высказал эту истину, лучший из куру, о владыка, отвечал тигру вришнийцев: "Да, это так". Но Кришна Драупади рассерженно, исподлобья поглядела на Кришну, и Погубитель Кешина понял, что этим она (являет) свою любовь к (Арджуне): ведь Хришикеша, друг ее мужа, воочию сам Завоеватель богатств. Бхима и остальные (находившиеся там) куру вместе с ядавами наслаждались, слушая разнообразные истории о Завоевателе богатств, о могучий!" (Ашвамедхикапарва, гл. 89, шл. 9 - 20).
В Хастинапур в это время прибыл посланец Арджуны и сообщил, что пандава уже завтра будет в городе. И вот на следующий день жители страны Куру собрались для встречи с пандавой. Сразу после прибытия Савьясачина он почтил Юдхиштхиру, Кришну и остальных братьев, а затем "встреченный ими с почетом, воздав как подобает, ответные почести, верный дхарме, решил (Арджуна) отдохнуть, подобный тому, кто пересек (океан) и добрался до берега" (Ашвамедхикапарва, гл. 89, шл. 21 - 26).
Вместе с Арджуной в город прибыли Бабхрувахана, Читрангада и Улупи.
Победа пандавов на поле Куру, достигнутая подлыми приёмами, не даёт спокойно жить Юдхиштхире. Он чувствует себя преступником. Вьяса решает устроить жертвоприношение коня, которое по его мнению очищает от всех грехов, о чём он и сообщает Дхармарадже. Великий мудрец не скорбит о жертвах братоубийственной войны, его не угнетают муки совести... Власть над огромной страной - вот цель, к которой он стремился долгие годы. Но теперь пришло время наградить брахманов, которые помогли ему захватить эту власть. Страдания царя-марионетки ему непонятны и чужды. В новой властной иерархии будут править брахманы-советники, "царь" Юдхиштхира всего лишь исполнитель их воли. Дхармараджа хотел назначить Кришну своим главным советником, но он сам отказался от этой чести. Причина этому неизвестна, очевидно этот вопрос решался за спиной марионетки.
Вьяса отпускает на волю чёрного коня, который должен был указать путь Арджуне. И хотя авторам эпоса во всём хочется видеть жертвоприношение (поэтому конь у них будет идти кругом прадакшины), в реальности всё иначе. Маршрут завоевательного похода Арджуны заранее утверждён Вьясой, в него включена даже Дварака! Брахманы указывают путь коню, чтобы он шёл по землям царей, союзников Дхритараштры. А вот власть на Катхиаваре (по эпосу там находится Дварака) принадлежит вовсе не Кришне, он там находится в качестве беженца. Конь Арджуны пересекает земли тригартов, Прагджьйотишу и Синдх. Это говорит о том, что маршрут экспедиции Арджуны проходит вдоль Инда. Цель похода - уничтожить остатки сопротивления и оформить вассальную зависимость перечисленных земель от новой власти. После покорения Синдха войско Арджуны подходит к Манипуре. И здесь происходит удивительная встреча Савьясачина с Бабхруваханой.