Юдхиштхира ответил, что земля обретена им для жрецов. Но Вьяса скзал, что он возвращает землю Дхармарадже, но ждёт золота для брахманов. Юдхиштхира увеличил вознаграждение брахманам в три раза, как и просил Вьяса. Все участники жертвоприношения прославили царя.
Неожиданно в этом месте появился мангуста с золотым боком и произнёс человеческим голосом, что это жертвоприношение не стоит и горсти муки жителя Курукшетры, живущего сбором колосьев, оставшихся после жатвы. Изумлённые брахманы спросили, кто он такой, чтобы сметь порицать это жертвоприношение, ведь все присутствующие довольны, кроме одного мангусты... С улыбкой пришелец рассказал историю одного жителя Курукшетры.
Некий брахман вместе с супругой, сыном и невесткой жил, собирая колосья, оставшиеся после жатвы. Была засуха, стоял страшный голод, три дня семья не ела, на третий день удалось собрать горсть зерна. Но, когда семья, смолов зерна вечером, собралась ужинать, появился гость-брахман. Он был очень голоден. Хозяин отдал ему свою долю, затем с ним поделилась жена хозяина, потом сын предложил свою часть и, наконец, невестка отказалась от пищи ради гостя. Благодарный пришелец прославил хозяина и его семью. он сказал: "Накопление имущества - вещь ничтожная, превыше этого - одаривание заслуживающего почестей, еще выше - (поднесение дара) вовремя, но вера превыше самого дара. Крайне узки небесные врата и люди не видят их в ослеплении; неодолимы запоры небес - страсти, а сердцевина (такого замка) - стяжательство...
Не в богатстве заслуга людей праведных, даже если оно собрано их собственными силами; не обретается она, о брахман и различными жертвоприношениями, что как должно готовятся. Гнев уничтожает заслугу дарения, из-за алчности невозможно достичь небес, но тот, кто живет праведно, зная, что такое дарение, подвижничеством обретает небо" (Ашвамедхикапарва, гл. 93, шл. 64 - 75, 76 - 82).
Мангуста сказал, что гость и был самим богом Дхармой. В награду за их пожертвование он даровал им небеса. В это время мангуста вышел из своей норы и от "прикосновения небесных цветов и частичек (того, что поднес гостю) в дар этот праведник, (силой) подвижничества того брахмана стала золотой моя голова" (Ашвамедхикапарва, гл. 93, шл. 83 - 89). После этого мангуста стал обходить места жертвоприношений, чтобы и другой бог у него позолотился. Услышав о жертвоприношении Юдхиштхиры, он пришёл на поле Куру, но чуда не произошло. Мангуста ушёл, разошлись и участники ашвамедхи.
Джанамеджая спросил Вайшампаяну, за что мангуста подверг хуле ашвамедху. Мудрец ответил, что только праведно нажитое способствует совершенству. И в качестве примера назвал имена царей, связанных с Вишвамитрой и Кашьяпой. Джаанамеджая спросил, кто же явился в обличье мангусты на ашвамедху? Вайшампаяна рассказал притчу о Кродхе.
Однажды Джамадагни решил принести поминальную жертву. Жертвенная корова сама явилась к нему. Он поместил молоко в чистый кувшин, "но Кродха - (Гнев) во плоти перевернул этот сосуд", чтобы испытать мудреца. Отшельник догадался, что Кродха решил проверить его смирение и не разгневался на него. Не достигнув своей цели, Кродха признал своё поражение и сказал, что лжива молва, утверждая о гневливости Бхаргавов. Джамадагни сказал, что молоко было предназначено для праотцев и отпустил его. Кродха ушёл, но "из-за проклятия праотцев превратился в мангусту". Он пытался их умилостивить, но они сказали, что проклятие перестанет действовать в том случае, если он подвергнет хуле Дхарму. После этого мангуста стал обходить места жертвоприношений и наконец подверг хуле сына Дхармы Юдхиштхиру.
Победители битвы на поле Куру празднуют свою победу. Ашвамедха - это высшая точка их торжества. Вьяса предлагает Юдхиштхире увеличить в три раза вознаграждение брахманам. По его словам именно это позволит пандавам избавиться от греха в связи с убийством родственников. Таким образом ашвамедха по сути дела является индульгенцией для братьев. И где здесь мораль или дхарма? Настоящим искуплением их грехов стало бы раскаяние пандавов и отречение от власти. Но для марионеток и этот шаг невозможен. Они покорно исполняют волю Вьясы и его единомышленников.