Карна напомнил присутствующим, что перед битвой военачальник не должен говорить речи, разъединяющие воинов. При создавшихся условиях он отказывается сражаться под командой Бхишмы. Дурьйодхана сказал сыну Шантану, что сейчас не время думать о раздорах, и следует думать о войне.
Затем Бхишма по просьбе сына Дхритараштры стал перечислять силу войска пандавов. По его просьбе Юдхиштхира - выдающийся ратхин, сила Бхимы равна силе 8 ратхинов, Арджуне могут противостоять только Бхишма и Дрона. Все пятеро сыновей Драупади являются махаратхами, также ими являются Вирата и Друпада, Дхриштадьюмна и Дхриштакету, сын Друпады Сатьяджит и царь Кунтибходжа. В заключении он сказал, что не станет убивать Шикхандина, даже если он выступит с оружием против него, потому что "родившись девочкой, она затем стала мужчиной".
Дурьйодхана назначил главнокомандующим войска кауравов Бхишму. Вступив в должность, сын Шантану сделал несколько заявлений, которые породили много вопросов по характеру военных действий и конфликт с Карной. Прямо о причинах подобного поведения авторы эпоса не сообщают, есть лишь косвенные намёки, которые прозвучат в речах Бхишмы. Сын Шантану обещает победу Дурьйодхане, но он, по его словам, не может убить на поле боя Шикхандина и сыновей Кунти. Даже если они станут покушаться на его жизнь, он не станет себя защищать! Но как в таком случае он может обещать победу Дурьйодхане? Это странное, неестественное для воина, вышедшего на поле боя, заявление поражает, ведь защита собственной жизни для любого существа заложена самой природой. По версии авторов эпоса Шикхандин родился девочкой, а затем приобрёл мужское дело. Бхишма же когда-то дал обет не выпускать "стрел в женщину или того, кто прежде был женщиной, или того, кто носит женское имя или имеет облик женщины". Чуть позже Бхишма изложит историю Шикхандина и как он, родившись женщиной, стал мужчиной. Подробно эту историю мы разберём уже в следующем эпизоде и попробуем понять, что в ней реального, а что остаётся на совести авторов этой невероятной выдумки. Причины не убивать пандавов Бхишма не называет, но по мнению авторов она очевидна: все пандавы - выдающиеся воины. Но так ли это? Разберёмся.
Есть две другие причины, которые выглядят более основательными по сравнению с вышеназванной. Одной из них может быть родство Бхишмы и пандавов. Если Панду - сын Бхишмы, о чём прямо говорилось в "Адипарве", то пандавы его внуки. Пусть не кровные, но он их считает внуками. А вот другой причиной невозможности лишить пандавов жизни для Бхишмы является тот факт, что они - евнухи. О каждом из них можно сказать словами клятвы Бхишмы, что они имеют облик женщины. Арджуна в течение целого года прожил в гареме Вираты, где учил его жён музыке и танцам! И они не узнали в нём мужчину! Внезапно все сразу стали слепыми... И только тот, у кого отсутствует честь, может убить женщину на поле боя. Отказ Бхишмы убить пандавов связан с клятвой Арджуны убить Бхишму. Всё это выглядит парадоксально: один (Дед) - даёт клятву не убивать пандавов, даже если они сойдутся на поле боя. Другой (внук) - даёт клятву убить первого при любых обстоятельствах! Даже если первый не будет себя защищать... Милосердие Бхишмы превращается в самопожертвование. Что же сказал Дед о пандавах перед битвой, если Арджуна дал клятву убить Предка? Загадка.