Конфликт с Карной принял почти гротескные формы после перечисления выдающихся воинов в стане кауравов и пандавов. Складывается такое впечатление, что Бхишма старается уязвить или даже унизить Карну. Атиратхами он называет Критавармана и Шалью. Но если посмотреть, как далее будут развиваться события, то мы будем удивлены: оба они предадут кауравов. Удивительно и другое, не понятно когда Критаварман стал союзником Дурьйодханы. Ещё во время переговоров в Хастинапуре он охранял Кришну. Шалья же сыграет важную роль во время убийства Карны. Есть большая вероятность, что эти слова принадлежат не Бхишме, а авторам эпоса, которые таким способом хотят принизить воинские таланты Карны. Бахлика - старший брат Шантану. Если самому Бхишме по мнению авторов свыше 100 лет, то Бахлике более 120 годов! Тут точно имеет место эпическое преувеличение или путаница в родословной.
Но и при перечислении воинских заслуг бойцов в другом лагере Бхишма тоже проявляет чудеса субъективности. Махаратхами - великими воинами - он называет пятерых сыновей Драупади. О их воинских заслугах вообще ничего не известно, у них нет никакого опыта боевых действий. Царь Кунтибходжа... Что это за воин, если ему около 100 лет? К числу махаратхов Бхишма относит Вирату и Друпаду, которых сам же называет престарелыми. Силу Сатьяджита, никому не известного сына Друпады, ещё юноши, он считает равной силе ещё восьми ратхинов! А вот Карну он считает только наполовину ратхином...
Обвинения, предъявленные Карне, с одной стороны противоречат друг другу (Карна - "свирепый в бою" и "сострадательный", "низкий и подлый хвастун" и "советник и руководитель" Дурьйодханы), а с другой стороны в них видны какие-то странные намёки на то, что к советам Карны прислушивается Дурьйодхана, что у него какое-то особое положение в администрации царя. Это попытка то ли унизить Карну, то ли вывести его из себя. Диссонансом звучат слова, что Карна "сострадательный" и "бесчувственный". Одно противоречит другому. Бхишму поддержал Дрона: он тоже обвинил Карну в сострадательности и в нежелании сражаться. Если учесть, что ранее сострадательным Карну называл Дхритараштра, то, видимо, это качество не просто составляло заметную черту характера Карны, а основную, преобладающую. Для мужчины и воина это несколько неожиданно. При этом все трое считают данное качество недостатком для мужчины. Но Карна так не думает! Для него подобное поведение естественно, он спешит на помощь человеку в беде.
Карна защищается очень сдержанно. Эти нападки Бхишмы для него привычны. Но ради Дурьйодханы он готов их вытерпеть. Сын суты воспринимает их как повод объявить его трусом. Для воина это почти оскорбление. Но ради Дурьйодханы он терпит от старшего по возрасту и это. Уважение к старшим, общее дело и дружба с сыном Дхритараштры для него превыше личных обид. Карна заявляет, что силу кшатриев покажет битва. Только она - мерило их достоинств. Но не годы, седины, богатство и друзья! С точки зрения Карны речи Бхишмы провокационны, сейчас не время для раздоров. Его позиция понятна, менее понятна позиция Бхишмы. Почему он так нападает на Карну? В этих словах есть и обида, и желание унизить и вывести из себя Карну. И трудно сказать, что здесь преобладает. Почему снова звучит тема Рамы Джамадагни?
Если Карна спас жизнь Раме, благодаря обмену серег и панциря, то почему его нужно упрекать за это? У Бхишмы и Рамы Джамадагни когда-то был конфликт и они даже вступили в поединок, о чём пойдёт речь далее. Не является ли спасение жизни Рамы Карной проявлением солидарности с ним? Если Рама - враг Бхишмы, а Карна - друг и брат Рамы, который спасает ему жизнь, то нападки Бхишмы объяснимы: друг моего врага - тоже мой враг. В этом, возможно, просматривается политическая позиция: часть кауравов во главе с Бхишмой не желает сближения с Солнечной династией, но другая часть во главе с Карной не против такого союза. И конфликт Бхишмы с Рамой приобретает важное значение.
Почему же сострадательность для Карны является жизненной необходимостью? Он будет придерживаться этого принципа даже на поле боя. Даже когда его жизнь будет в опасности... Где найти ответ на этот вопрос? Не скрывается ли он в имени героя? Обычно имя karna переводят как "Ушастый", поскольку слово karna имеет несколько значений: ушастый, длинноухий, ухо, слух, ручка чашки, руль (корабля), диагональ (матем.), гипотенуза, диаметр. Это имя как-то связано со словом karuna - сострадательный, грустный, печальный. Не зря же Дхритараштра, Бхишма и Дрона говорят о сыне суты в этом контексте. И karna, и karuna являются производными глагола kar, который имеет чрезвычайно много значений: делать, совершать, использовать, выполнять, детально разрабатывать, составлять, сочинять, усовершенствовать, разливать, рассыпать, ранить, повреждать, знать, сообщать, информировать. Удивительное дело! Казалось бы, karuna и karna происходят от глагола kar, но смысл у них столь различный. В санскрите есть немало слов, образованных от глаголов по тому же принципу, но которые сохраняют смысл их: dhar - dharuna - dharma, cac - cakuna - cakti, yam - yamuna - yama, var - varuna - varna. В последнем случае глагол var с основным значением "покрывать" сохраняет свои родственные значения и в слове varuna - "Тот, кто покрывает (всё вокруг)" и в слове varna - "покров". Если одежда покрывает тело, то члены разных варн носили характерную для каждой из них одежду.