Вернувшись из своего паломничества по тиртхам, пандавы поселились на берегах Сарасвати. Жаркая пора сменилась дождливым сезоном, а затем пришла осень и с нею ? изобилие уток и гусей. Братья любовались ясными ночами, цветущими лотосами и наслаждались прохладной водой. Здесь застала их святая осенняя ночь в месяце карттика. Когда наступила темная половина месяца, пандавы перешли в лес Камьяка.
Через какое-то время в гости к ним прибыл Кришна Васудева со своей женой Сатьябхамой. Кто-то из дваждырожденных сказал братьям, что скоро их посетит отшельник Маркандея. После приветствий и пожеланий здоровья Кришна сказал, что вришни и андхаки ждут только приказаний Юдхиштхиры. Старший пандава ответил, что еще не прошел срок их изгнания. И тогда, во время их беседы, появился древний святой мудрец Маркандея. Кришна обратился к нему с просьбой рассказать предания минувших времен. Но как только все уселись, появился бог-мудрец Нарада. Узнав, в чем дело, Нарада с улыбкой произнес, «понимая важность минуты», что все будут рады услышать эти предания.
Отмечая, что Маркандея знает жизнь богов и мудрецов, Юдхиштхира просит мудреца рассказать, в чем причина их несчастья, какова в этом роль Властителя, как в этом и другом мире человек испытывает счастье и горе.
Маркандея сказал, что изначально Владыка живущих создал всех людей счастливыми и открытыми добру, но постепенно люди погрязли во лжи и обмане. Стремясь к исполнению каждого своего желания, они преступили границы добра и потеряли веру. Посмертная судьба человека решается соответственно его деяниям в этой жизни.
Глава 181. Шлоки 21 ? 31, 32 ? 38, 39 ? 41.
«Маркандея сказал:
После смерти, о Каунтея, судьба человека определяется его делами в этой жизни... Нет промежутка меж (смертью и новым рождением). Собственные деяния (человека) всегда вместе с ним, словно тень. Они предопределяют для родившегося на свет счастливую или горькую судьбу. Те, кто лишены ока мудрости, считают, что живое существо связано установлением рока и не наследует ни благих, ни дурных характеристик. Но это — стезя невежд, о Юдхиштхира! А теперь послушай о высочайшей судьбе премудрых. Люди, которые предаются подвижничеству и превзошли все науки, те, что строго соблюдают обеты и верны истине, те, что усердны в служении наставнику.., не зная тревог и бед, — такие (люди), чье око — мудрость, ...осознают (связь) души своей и верховной. Явившись (в этот мир), чтобы в действии проявить себя, они возвращаются потом в обитель богов.
Одно получают люди от судьбы, другое от случая, а третье (приходит к ним, как итог) их собственных деяний. Да не усомнишься ты в этом, о царь! Услышь, о Юдхиштхира, лучший из собеседников, какая есть об этом притча. Я считаю, что наивысшего блага, какое есть у людей, один достигает в этом мире, а не в ином, другой — в ином, а не в этом, третий — и там, и тут, а четвертый (не достигает) ни там, ни тут. Те, что владеют несметными богатствами, постоянно наслаждаются жизнью, украшая (нарядами) тело. Для них, поглощенных заботами о плотских наслаждениях, — (счастье) лишь в этой жизни, но не в иной, о губитель сильнейших из недругов! А кто старится телом, посвятив себя йоге, предаваясь умерщвлению плоти и чтению Вед, кто смирил свои чувства и печется о благе сущего, для того (счастье) не в этой жизни, но в иной, о сокрушитель врагов! Кто превыше всего ставит дхарму и в назначенный час обретает богатство согласно дхарме, кто берет себе жену и совершает жертвоприношения, для того (счастье) и в этой, и в следующей жизни. А те невежды, которые не проявляют усердия ни в учении, ни в подвижничестве, ни в раздаче даров и (не заботятся) даже о том, чтоб породить (себе подобных), несчастны и даже не порываются к счастью. Для них его нет ни в этой жизни, ни в жизни иной.
Все вы необычайно доблестны, и мощь ваша удивительна. Вы готовы к борьбе. Глубоко искушенные в знаниях, вы явились на землю из мира иного, чтоб исполнить волю богов. Вы, герои, ...благодаря своим деяниям попадете в свой час на небо — в высочайший приют праведников...».
Маркандея обнадежил братьев, что, только ублажая богов, святых мудрецов, усопших предков, они в свое время попадут на небо ? приют праведников, а беда, в которую они сейчас попали, никак этому не помешает, сомневаться в этом не стоит.
Как только братья поселяются в Камьяке, сразу же к ним из окрестных лесов и из дальних мест стекаются множество брахманов. Брахманы предупреждают пандавов, что сюда подойдет и сам Кришна Васудева, и Маркандея. Все говорит о том, что этот сбор запланирован.