Как следует из описанных в Махабхарате событий, Арджуна выбрал третий вариант, воспользовавшись обещанием Дроны, что пандава будет лучшим учеником из лука. Вполне вероятно, что добившемуся наивысших результатов, обещан какой-то приз. Но обещать кому бы то ни было до окончания занятий, что он будет первым учеником, учитель не станет, ведь он, тем самым, снизит желание тренироваться у остальных. Не став сам лучшим в ходе тренировок, Арджуна фактически оказывает давление на учителя. Зачем такой ученик любому учителю? Какая выгода от этого Дроне? Оказать подобную сомнительную услугу своему ученику Дрона не мог, ведь он жил, обучая молодых людей за плату, которую, как это очевидно, вносили за них их родители. Если же разнесется известие о том, что Дрона потребовал с ученика палец в качестве платы, то от него разбегутся все ученики! Размер оплаты зависит от времени занятий и от результатов занятий. Дрона вообще не занимался с Экалавьей, а оплату попросил самую дорогую для любого воина! И самую ущербную в смысле утраты собственной репутации. Зачем ему создавать авторитет и славу любому своему ученику ценой собственного авторитета? Нонсенс! А какова может быть реакция родителей учеников? А отца Экалавьи? Да они соберутся все вместе и убьют такого учителя за то, что он калечит их детей! Зачем это Дроне?
Нет, палец у Экалавьи отрубил тот, кому это было выгодно, а именно Арджуна. Причем сделано это было так, чтобы даже сам Экалавья не мог видеть его и впоследствии отомстить. Можно представить, как это было.
Справиться в одиночку с Экалавьей Арджуна, конечно, не мог, но и привлекать к этой операции много людей, например, всех своих братьев, он тоже не решился. Во-первых, это увеличивало опасность разглашения самой операции, во-вторых, это было его личное дело, и другие могли совершенно логично предложить ему самому справиться с врагом, раз уж он создал себе репутацию великого и меткого стрелка из лука. И Арджуна, скорее всего, выбрал в напарники для этого, в общем-то и грязного, и опасного дела, своего старшего брата Бхимасену. Партха знал, что его брат обладал огромной физической силой, совсем не лишней для такого случая. А кроме того Бхимасена имел наклонность ко всякого рода грязным делам, не стеснялся нарушить моральные запреты. Как видим, найти напарника в таком предприятии для Арджуны было дело совсем не трудное.
Можно примерно представить, как проходила эта операция, если никто потом не мог назвать истинных исполнителей ее.
Глухой ночью Бхимасена и Арджуна, переодевшись в черную одежду и надев маски на голову, пробрались к жилищу Экалавьи, где Бхима навалился на него спящего всем своим тяжелым весом, заткнул ему рот кляпом, а Арджуна ножом отрезал Экалавье большой палец правой руки, после чего убежал. Бхимасена, чтобы дать Арджуне возможность убежать подальше, еще немного подержал Экалавью, затем отпустил его уже обессиленного от потери крови и убежал сам, не опасаясь ни преследования, ни криков Экалавьи. Бедняге нишадцу надо было остановить кровь и перевязать рану.
Впоследствии Экалавья так и не смог узнать, кто его искалечил. Он не стал разыскивать своего врага, а отсутствие пальца объяснял всем случаем на охоте.
Почему Арджуна не выбрал первый из трех вышеперечисленных вариантов? Вне всякого сомнения, причина в том, что Арджуна трезво оценивал свои возможности и не надеялся превзойти Экалавью в честной борьбе. Что касается второго варианта — убийства, то Арджуна скорее всего, боялся мести со стороны отца Экалавьи — царя нишадов. Смерть одного из известных людей должна была привести к тщательному расследованию со стороны царя Дхритараштры. И дело бы для Арджуны закончилось совсем печально. А так рисковать в самом начале своей карьеры ему не хотелось.
И, наконец, показательные соревнования молодых воинов, учеников Дроны. Юные воины должны продемонстрировать, чему они научились за годы учебы. В центре событий лежит конфликт Арджуны с Карной и Бхимасены с тем же Карной.
В случае с Арджуной, по словам авторов Махабхараты, конфликт вызван тремя причинами:
1) успехами Карны в боевых искусствах — он повторил все упражнения так же хорошо, как их выполнил и Арджуна;
2) совершенно особым статусом Карны в окружении махараджи кауравов Дурьйодханы — он предложил дружбу Дурьйодхане и тот ее принял;
3) тем обстоятельством, что Карна нарушил этикет — явился непрошенным и вступил в разговор неприглашенным (заметим, что это только по мнению Арджуны, так как никто из присутствующих на стадионе и соревнующихся это мнение не поддержал).
Конфликт с Бхимасеной авторы Махабхараты объясняют тем, что Бхимасена, считая Карну сыном возницы, то есть рангом ниже себя, оскорбляет его в присутствии многих царей и зрителей, говорит, что Карна недостоин владеть царством, только что подаренным ему Дурьйодханой. Но соответствуют ли все эти утверждения действительности?