Между членами губревкома возникли споры в отношении Мах* но. В большевистской печати батьку открыто назвали бандитом.Ч Махно очень обиделся на это и потребовал публичного извинения.1! В Екатеринославской газете «Звезда» был помещен ответ, в кото-11 ром говорилось: «Мы называли вас «бандитом», поскольку вы не приобщили вашу деятельность к общереволюционному движению. Далее в газете сказано лишь о «бандитской популярности», но не прямо о вас, как о бандите. Считаем, что извиняться нам не в чем»'7. Некоторые большевики, испугавшись, что махновцы, прев^ ратившиеся фактически в барахольщиков, будут разлагающе действовать на революционные отряды, предложили разоружить отряд Махно, другие требовали поскорее отправить его обратно в Гуляйполе. Однако здравый смысл взял верх. Махно был силой, с которой все считались. Петлюровцы побаивались его, да к тому же легенды о «пугачевцах XX века», разгромивших немцев, которые чуть не завоевали всю Европу, делали свое дело.
Задолго до начала наступления революционных сил на Екате-ринослав в городе усиленно ходили слухи о приближении Махно. Обыватели только и говорили о том, что батька требует от петлюровцев впустить его на три дня в город, чтобы установить но-'
ний анархо-коммунистический строй — отобрать все у богатых к (тдать бедным. Все разговоры заканчивались в конце концов одним — никто не верил, что шайка разбойников сможет взять рунный губернский город.
Для переговоров с батькой в его резиденцию была направлена ('легация екатеринославских большевиков, которой удалось уго-норить Махно принять участие в боевых действиях против петлюровцев.
Вечером 26 декабря в Нижнеднепровск, где были сосредото-н’Пы красные войска, прибыл Махно со своим отрядом — 100 ка-инлеристов во главе со Щусем и 400 пехотинцев под командованием А. Калашникова и с 6 пулеметами. В 10 часов вечера нача-юсь совещание командного состава частей, участвовавших в на-1 гуплении на Екатеринослав. Махно был назначен командующим нее ми вооруженными силами. Екатеринославские большевики добровольно отдали всю власть Махно по тактическим соображениям. Во-первых, они хорошо понимали, что им будет трудно наладить в таком крупном промышленном центре, как Екатерино-| аав, нормальную жизнь и дать тысячам рабочих все необходимое,
■ подрывать свой авторитет и терять популярность среди трудящихся не хотели. Поэтому решение этих жизненно важных пробам на начальном этапе они и возложили на Махно. Во-вторых, - роди членов ревкома и областного комитета КП (б) У не было такого человека, который мог бы потягаться с Махно в популярности. Махновцы не пошли бы ни за кем, кроме своего батьки. Всю | зчь шло обсуждение предстоящих боевых действий. Вызывало опасение прежде всего то, что силы противника в Екатеринославе пыли довольно большими — около 4 тыс. пехоты, свыше 250 пулеметов, 3 легких батареи, 3 бронепоезда, 2 автоброневика и т. д. И то же время большие надежды возлагали красные командиры па крестьянство окрестных деревень, которое считали своим на-цежным резервом.
В полпятого утра 27 декабря заседание было объявлено закры-нам. Махно ушел отдыхать, предоставив осуществление плана за-мзата вокзала отряду под командованием П. Тесленко.
Решено было начать наступление в 6 часов утра: пользуясь
гемнотой, переехать мост, который находился под перекрестным OI4Iем пулеметов, и внезапным ударом захватить вокзал. Повстанцы прибегли к военной хитрости. Впереди был пущен товарный поезд, состоявший из пустых вагонов и даже без машиниста, а m ним тихо шел бронепоезд, на котором притаилась группа бойцов, вооруженных гранатами и пулеметами. Петлюровская охрана-пропустила товарняк, с недоумением всматриваясь в раскрытые двери пустых вагонов. В это время десант с приближавшегося
17 Цит. по: Борьба за Советы на Екатеринославщине: Сб. ст. и воспомина-з ний. Днепропетровск, 1927. С. 263.
бронепоезда забросал часовых гранатами и открыл ураганно ■огонь по артиллерийским позициям петлюровцев. На перроне и чалась паника, петлюровцы бросились врассыпную. Молниеноси разнесся слух, что на город наступает Махно во главе 5-тысячт го войска. Как только повстанцы показались на вокзале, одна и петлюровских батарей под командованием Мартыненко выброс! ла белый флаг и перешла на их сторону.