Это прозорливо предвидел В. И. Ленин, говоривший: «Мы
прекрасно знаем, что сила украинского крестьянства свергнет силы Деникина, мы знаем, что те удары, которые им нанесены, чрезвычайно тяжелы, но они пробудят в них новое сознание и новые силы»1.
Большую роль в развитии повстанческо-партизанского движения на Украине, оккупированной деникинцами, сыграло большевистское подполье, созданное в июле 1919 г. Зафронтовое бюро ЦК КП (б) У во главе с С. В. Косиором. В то же время стихийно возникло множество отрядов, которыми руководили представители мелкобуржуазных партий. Ряд кулацких банд, еще недавно сражавшихся против Советской власти, теперь повернули оружие против деникинщины. Бунтующему крестьянству южных районов нужно было знамя, вокруг которого можно было бы объединить
‘Ленин В. И. Поли. собр. соч. Е. 39. С. 36.
свои силы для борьбы с белогвардейским режимом. Красная Армия ушла с Украины, Петлюра же не вел активной борьбы с Деникиным, чем вызвал недовольство широких крестьянских масс и отход их значительной части от него. Сплоченной силой, которая активно выступала против деникинщины, был Махно. Его автори-нет крестьянского предводителя, реальная сила сделали свое дело — к нему и ринулось крестьянство как к своему защитнику.
Махно умело воспользовался недовольством крестьян против Деникина. Используя опыт партизанской войны против Скоропад-ского и свою большую популярность в народе, батька снова встал во главе повстанцев. К нему вновь были обращены взоры тех, кто боролся против белогвардейской контрреволюции.
В начале лета 1919 г., когда Махно был объявлен Советской властью вне закона, значительная часть махновцев разошлась по своим селам, не порывая в то же время связь с довольно большим отрядом, засевшим в Дибривском лесу вблизи Большой Михай-ловки. Эти места были знакомы повстанцам еще со времен борьбы с германскими оккупантами, здесь находились оборудованные ими базы, имелись запасы оружия. Отсюда руководители отряда 1Цусь, братья Петренко, Иващенко и другие соратники Махно поддерживали тесную связь с крестьянством близлежащих деревень, от них знали о передвижении белогвардейских войск. Идя навстречу крестьянству, предводители махновцев решили дать ему возможность убрать урожай, а затем развернуть активную борьбу с деникинцами. В свою очередь командование белых сделало попытку опередить махновцев. 16 августа 1919 г. 4 отряда деникинцев под командованием полковника Дроси попытались окружить в лесу и уничтожить партизан. С ходу захватить махновцев не удалось, они отступили в соседний Гавриловский лес. Белые, подтянув резервы, на следующий день повели наступление на повстанцев. К удивлению белых, махновцы проявили удивительную храбрость и стойкость. Многие из них, в том числе и братья Петренко, погибли.
В суете боя вблизи полковника Дроси оказался какой-то прапорщик в кожаной поношенной куртке, на которой красовались золотые погоны. Подбадривая солдат, он потребовал пулемет, из которого вел стрельбу по засевшим невдалеке махновцам один из них, говоря, что он сам перебьет этих бандитов. Узнанный ординарцем полковника Петренко (а это был он), был в упор расстрелян деникинцами.
Так погиб один из боевых помощников Махно при попытке применить свой излюбленный безумно дерзкий прием, заключавшийся в том, что он проникал в ряды белогвардейцев, переодетый офицером, и, завладев пулеметом, уничтожал на близкой дистанции врага, давая своим товарищам возможность ворваться в стан неприятеля.
В плен было захвачено 8 рядовых повстанцев, которых каратели тут же расстреляли. Остальные махновцы разошлись по де-
ревням. Думая окончательно искоренить махновщину, Екатерино- ^ славский губернатор Щетинин, возглавив карательный отряд, лич- I но побывал в Гавриловке, Анд реев ке, Малой Михайловке и дру-И гих селах, где, созывая сходы, требовал выдать бунтовщиков. Население отмалчивалось. Применявшиеся деникинцами карательные! меры еще больше настраивали крестьян против новой власти, да-1 вали сотни и тысячи новых бойцов в отряды Махно. Особенно поЩ полнились ряды повстанцев после объявленной мобилизации крес-Я тьян Екатеринославщины в армию Деникина.