— ...Скажу прямо.
Её губы издавали отдельные звуки, но постепенно она смогла взять себя в руки и вспомнила свою основную цель.
— Шиба-кун, не хочешь вступить в клуб кэндо?
Саяка разом выложила все карты на стол.
Его ожидания оправдались, и хотя столь долгое вступление начало ему уже надоедать, но в любом случае его ответ уже был готов. Если бы она сразу же начала с этого, они бы быстро с этим разобрались. Так что в ответе Тацуи звенели нотки раздражения.
— Я отказываюсь.
— ...Могу ли я узнать причину?
Саяка не могла скрыть шок от столь быстрого ответа.
— Позволь мне для начала спросить: зачем вы меня приглашаете? Мои способности отличаются от тех, которые нужны в кэндо. И очень опытная в этом деле Мибу-сэмпай должна это понимать, верно?
В его голосе не было намёка на грубость или провокацию, но в то же время было понятно, что он не простит любой лжи в ответ.
Саяка отвела взгляд.
Было видно, что она отчаянно ищет слова.
Ведь он был абсолютно прав.
Наконец она выдохнула, восстановила взгляд и открыла рот.
— В академии магии самым главным признается производительность магии... С самого начала я знала это, даже когда поступала сюда, но, в конце концов, неужели тебе не кажется, что всё должно быть не так?
— Продолжай.
— То, что идёт дискриминация среди классов, — общепризнанный факт. Всё просто потому, что у нас нет нужных способностей. Но школьная жизнь не должна состоять из этого. Магия, даже для клубов, является приоритетом — и это в корне неправильно.
Из того, что Тацуя видел на этой неделе, он мог понять, что к клубам, не вовлечённым в использование магии, относятся несправедливо. Другие же клубы на деле всячески поощряются школой.
Однако такая пропаганда направлена на повышение значимости Академии и неукоснительно выполняется руководством школы.
Думая об этом, разгорячённая девушка не видела различий между «особым поощрением» и «унижением».
Но подобные выводы слишком поспешны.
— Только из-за того, что я плохо использую магию, они смеют потешаться над моим искусством меча. Я не могу просто стоять и ничего не делать. Меня не должны отталкивать из-за одной магии.
Не задумываясь, она повысила свой голос.
Среди этих слов просматривались какие-то убеждения, граничащие с одержимостью. И Тацуя уловил их.
Ей стало неудобно смотреть ему прямо в глаза, но она успокоила своё горло и продолжила.
— Такие люди, как мы, ищем себя в клубах, которые не практикуют магию. В клубе кэндо многие думают так же, как я. В этом году мы хотим создать организацию и донести до руководства свои идеи. Магия не должна быть единственным критерием. И ради этого, Шиба-кун, не поделишься ли ты с нами своей силой?
— Понятно...
Вначале он считал её звездой, идолом, а она на самом деле была рыцарем.
Тацуя рассмеялся над своей слепотой.
— ...Ты смеешься надо мной?
Похоже, она неправильно его поняла.
Если бы он сейчас развернулся и ушёл, то в будущем это спасло бы его от многих проблем, но Тацуя сказал кое-что лишнее.
— Совсем нет. Я лишь смеюсь над своим неведеньем. Я думал, что сэмпай всего-навсего красивая мечница и только...
Последние слова он сказал про себя.
С момента поступления он встречал одну красотку за другой, и с ними было сложно совладать, поэтому он ожидал, что хотя бы эта будет обычной, вот и смеялся над собой.
— Красивая...
Так как его мысли бежали впереди слов, Тацуя не успел заметить, что Саяка подозрительно покраснела и стала мямлить.
— Мибу-сэмпай.
— Чт-что?
Подавив желание рассмеяться безо всякой причины, Тацуя поменял выражение лица.
Ответ Саяки был довольно громким, но Тацуя это проигнорировал.
И, наконец, он сказал последнее лишнее предложение.
— После того, как вы донесёте до школы свои доводы, что вы собираетесь делать?
— ...Э?
Глава 7
Обед в комнате школьного совета теперь сильно отличался от того, который был две недели назад.
Прежде всего, больше не нужно было пользоваться Модулем Подачи Обедов.
Сначала Миюки последовала примеру Мари, а теперь и Маюми принесла свой бэнто.
Вначале были сомнения в кулинарных навыках Маюми (подозрения шли со стороны Мари), но её мастерство росло, и теперь она спокойно могла обмениваться десертом с друзьями.
Выросло также число участников.
Обычно Азуса обедала в классе со сверстниками, но её стали каждый день вызывать в комнату школьного совета.
Причина, если можно так выразиться, была проста: в комнате обычно присутствовали учащиеся первого и третьего годов обучения, что несколько нарушало баланс. Столкнувшись с этим, Азуса могла лишь изнывать от бессилия — что ей неплохо подходило.
Для заметки: соотношение мужчин и женщин было один к четырём.
Если бы такое положение дел было проблемой — таких обедов не было бы вовсе. Но, кажется, это никого не волновало.
— Тацуя-кун.
— Да, Шеф?
Как только все закончили обедать, Мари окликнула сидящего напротив Тацую. (За столом они размещались следующим образом: Миюки сидела рядом с Тацуей, Мари — напротив него, Маюми — напротив Миюки, а Азуса — по другую сторону от Маюми).
Мари пыталась сохранить каменное выражение лица, но всё же не могла скрыть озорную улыбку.
Несмотря на это, она сохраняла величие красивой молодой леди.
— Правда, что вчера ты наехал на второклассницу Мибу?
«Слава богу, что мы уже закончили есть», — подумал Тацуя.
Если бы у него сейчас было что-нибудь во рту, зрелище было бы не самое приятное.
— Подобное слово — «наехал» — не подходит такой девушке, как сэмпай.
— Ха-ха-ха, спасибо, что напомнил. Тацуя-кун, наверное, единственный, кто видит во мне девушку.
— Правда? Должно быть, парень сэмпая совсем не джентльмен, раз не видит в вас девушку.
— Это не так! Нао...
Мари закрыла рот, но весь её вид ясно выражал — «Чёрт, попалась».
— ...
Глядя на лицо старшего, пусть и всего лишь Главы дисциплинарного комитета, Тацуя не выражал никаких эмоций.
— ...
— ...
— ...Почему ты молчишь?
— ...А что-то нужно комментировать?
Боковым взглядом Мари ясно видела копну чёрных волнообразных волос, трясущихся вверх-вниз.
И хотя ей не особо хотелось, Мари всё же направила взгляд на неё.
Как и ожидалось.
Спина Маюми, как и её плечи, тряслись от смеха.
На полсекунды она задержала свой взгляд.
И тотчас отвернулась.
Её глаза поймали взгляд Тацуи.
— ...Так это правда, что ты «наезжал» на Мибу из клуба кэндо?
Было видно, что она пыталась стереть из памяти предыдущий эпизод.
Взгляд Тацуи прошёл мимо Мари.
Маюми взяла под контроль свой смех и пожала плечами как актриса.
«...Кажется, не отвертеться. В данном случае, наверное, лучшее плыть по течению», — подумал Тацуя.
— Может, прекратим использовать слово «наехал»... мы подаём плохой пример Миюки...
— ...ммм, Онии-сама? Ты случайно не путаешь мой возраст?..
Миюки неохотно огласила своё мнение, но быстро отступила под взглядом Тацуи.
И снова в комнате воцарилась тишина.
Но, к сожалению, кости уже были брошены.
В сёги[4] он, может, как-нибудь выкрутился бы.
Но чувствуя атмосферу... Чёрт, даже Тацуя ничего не мог поделать.
Создавалось впечатление, что кто-то усиленно работал за кулисами и добивался определенного результата.
— ...Между нами ничего не было.
— Разве? Я слышала, что кто-то видел покрасневшую Мибу кое с кем.
Тацуя тут же почувствовал резкое похолодание сбоку.
— Онии-сама?.. Скажи мне, о чём она говорит?
Без сомнения, температура вокруг Миюки быстро уменьшалась.
— М-магия?.. — удивлённо вскрикнула Азуса.
Современная магическая теория была открыта после исследования сверхъестественных сил.