Я припарковался как можно ближе ко входу, и Вейланд побежал за кофе. Клегг вывел Дисмала на поводке, и в последний раз видели, как его тащили к мусорному баку за кухней. На звонок ответили после пяти звонков.
— Резиденция мистера Блэскина, — сказала женщина.
— Это его сын. Я хочу поговорить с этим обшарпанным старым придурком.
— Пожалуйста, умерьте свой язык, Каллен, пока я посмотрю, дома ли выдающийся писатель. Он сегодня в плохом настроении.
У меня не было времени произнести мантру, прежде чем в трубке прозвучал его голос.
— Майкл, это действительно ты? Прошлой ночью мне приснилось, что ты упал в мясорубку и умер. Я проснулся от смеха, это было так ужасно. Где ты? Ты действительно жив? Если да, то не приближайся ко мне ближе, чем на пять миль, иначе я разнесу тебя на части. Как я мог родить монстра, умеющего поражать важные органы, которые даже я не знаю, как найти, и даже не подозревал, что они у меня есть? Как ты мог совершить такое зло, несыновний поступок? Я не могу жить в этой ситуации.
Он мог бы продолжить писать еще три тома, но я прикрикнул на него.
— Что я сейчас сделал, ублюдок? Ты знаешь, я бы сделал все, чтобы причинить тебе боль, я так тебя люблю, но никогда не думал, что у меня получится, ведь ты такой эгоистичный, упрямый старый писака.
— Не ругайся, — сказал он спокойно. — Это всего лишь оправдание твоего безобразного английского. Демонстрирует прискорбное отсутствие стиля, и мне это не нравится в моем сыне. Дай мне минутку, и я скажу тебе, что ты сделал.
Я подумал, что он повесил трубку, и, несмотря ни на что, начал волноваться. Он наступал на меня безрассудно, и мне это не понравилось.
— Помнишь, — сказал он, — что ты написал мне мусорный роман?
— Конечно, я сделал это. Это действительно было очень дрянно. Это была лучшая чушь, которую я смог написать.
— Возможно, так оно и было. Я уже не знаю, что к чему. Я тоже думал, что оно дрянное. Я сам не смог бы сделать хуже.
— Я сделал это, чтобы вытащить тебя из передряги, если я помню. Ты хотел оставить своих издателей, но тебе поручили написать еще один роман. Поэтому я предложил тебе дать им отвратительный вариант, который нанесет им поражение. По доброте душевной я написал это для тебя.
Я думал, он плачет.
— Ты знаешь, что случилось?
— Откуда, черт возьми, мне это знать?
— Он принял его!
Я засмеялся. — Ты, должно быть, шутишь.
— Ты не будешь смеяться, если тебе в горло воткнут копье. Он говорит, что это лучшее, что я сделал. Это было «снимаю шляпу»! Он хочет выставить его на премию Виндраша. Майкл, почему ты сделал это со мной? Где ты, чтобы я мог тебя убить? Почему ты написал отмеченный наградой бестселлер, ты, жертва неудачного аборта?
Поступать правильно в жизни стало все труднее и труднее.
— Я больше тебе не буду помогать, — как никогда холодно сказал я. — Но почему бы тебе не успокоиться и не посмотреть на состояние окружающего мира? Для разнообразия. Это не причинит тебе никакого вреда. Попроси у своего издателя аванс в двадцать тысяч фунтов. Если он не заплатит, ты свободен. Если он согласится, дай мне половину. Это будет справедливо.
— Никогда! — прохрипел он, и я больше ничего не услышал.
Мне хотелось поспать, и я с нетерпением ждал ночного сна на каменном полу у Делфа или, в конце концов, омовения холодной водой. Немного выпив кофе, я пошел посмотреть, как Клегг и Дисмал возвращаются с прогулки вокруг мусорных баков. Дисмал, должно быть, выпил по крайней мере три чашки кофе, потому что осколок пластикового стаканчика все еще прилип к его щеке.
— Ты отвратительное животное, мы тебя что ли недостаточно кормим?
Он с любовью лизнул мою руку, оставив на ладони полоску несвежего кетчупа. Вейланд вышел из столовой и вернулся на борт. Вскоре мы оставили Лидс позади (слава Богу) и направились в Харрогейт. Это было очень длинное шоссе, с прекрасным видом на долины слева и справа от дороги. Пейзаж меня успокоил, и вскоре я забыл безумные проклятия Блэскина. Кому нужны друзья с таким отцом? Я вставил кассету с музыкой. Вейланд сказал, что это Брамс, поэтому я сделал для него немного громче. В Харрогейте я высадил Клегга возле супермаркета и велел ему пойти и купить все, а затем взять в книжном магазине новые карты. Поскольку парковки не было, я катался туда и сюда, пока он снова не появился на тротуаре с тележкой, наполненной едой и выпивкой.
— Сзади почти нет места, чтобы сесть, — пожаловался Вейланд, загружая содержимое тележки в кузов. — Зачем нам так много магазинов?