Не успел он договорить, как его перебили:
- Ура-а-а! Наконец-то Алиса к нам вернулась!
Все обратились в сторону, откуда неуклюже выбежал человек в шляпе-цилиндре, из-под которой торчали во все стороны ярко-рыжие волосы. В руках он держал часы за цепочку. Подбежав к столу, он с подозрением уставился на незнакомого парня с кудряшками, свисавшими из-под чёрной шляпы.
- Ты не Алиса! Ты кто? И почему ты НЕ Алиса???
- Я уже почувствовал себя Алисой, когда попал сюда, - от такого напора MJ уже мечтал оказаться под столом или подальше отсюда.
- Шляпник! Это не Алиса! И он никогда ею не был! Оставь его в покое! – стал защищать друга Спайк.
- Так я себе его и представлял… - отозвался Майк.
Но Шляпник ничего не видел и не слышал (а может и не хотел), что ему говорили. Он запрыгнул на стол и сел на корточки перед Майклом, полностью уйдя в свои размышления.
- Так, так, так… Кудряшки… они потемнели! Да и ты изменилась, - он спрыгнул со стола и стал обходить вокруг парня, внимательно его разглядывая и дёргая за кудряшки, что MJ не нравилось. – И почему ты в шляпе? Ты никогда не носила шляпы. Откуда она у тебя? Я такие не делал, это я точно помню. Не в моём стиле. Но, раз ты стала носить шляпы, может, я тебе получше сделаю, какую-нибудь… дизайнерскую, расфуфыренную, классную, раскрутую, волшебную, цветастую, лесную, городскую…
Он стал быстро перечислять шляпы, но к нему подскочил Спайк и, чтобы Шляпник его услышал, встал между ним и другом.
- Шляпник, родной, повторяю тебе: ЭТО НЕ АЛИСА! Отстань от него, прошу-у-у тебя, - он умоляюще сложил лапки, отчего Шляпник, наконец, переключил своё внимание на кролика.
- Как НЕ АЛИСА? Но она должна была ко мне придти. Она обещала! Я так ждал её, - он был в недоумении, глядя то на парня, то на кролика.
- Я понимаю, друг. – Спайк похлопал его по плечу. – Это мой давний друг Майкл. Сейчас он у нас в гостях. А Алиса… может, ещё зайдёт. О, ты всё-таки нашёл часы! – воскликнул кролик, отвлекая его.
- Да, да. Нашёл! Они на ёлке висели! Это же не игрушка, они не должны висеть на ёлке! – возмутился он и сел за стол напротив Майкла. – Итак, ты кто?
- Я – Майкл.
- Это я уже усёк. Как ты сюда попал? И почему ты в шляпе?
- Это долгая история… - и MJ рассказал всё, начиная с того, как впервые увидел большую бабочку, заканчивая тем, как сел за стол. – Ну а шляпы я люблю и поэтому ношу их. А эта – моя любимая!
- Классненько! Так ты мир пришёл изменить, - снова задумался Шляпник, попивая чай из фарфоровой чашки. – Да-а, не помешало бы… После правления Белой Королевы начался бардак. Теперь нами правит Королева Бэйн, и вот… время убежало, ладно, если бы вперёд. Оно же убежало назад! И никому не под силу вернуть его. Это всё из-за проклятого Сейфа! Как его одолеть, может знать лишь Алиса. Она и не с такими монстрами сражалась. Я даже к танцам тогда вернулся…
Шляпник всё говорил, говорил и говорил, то раздумывая над каждым словом, то с такой скоростью, что его невозможно было понять.
Во время тирады Майклу предложили чашку чая, которую он принял не глядя. Он удивлялся, как он не пропустил ни единого слова из сказанного. За эти несколько минут, MJ узнал о Стране Чудес столько, что, казалось, он прожил здесь всю жизнь.
Он узнал, что Бэйн прибыла сюда издалека и силой захватила трон, что ей помогает армия злобных снеговиков (независимо от времени года); что здесь время идёт в обратную сторону после появления Бэйн и теперь его невозможно вразумить; что Сейф всячески пытается ограбить всех, до кого может добраться, хотел ограбить новую Королеву, но она его приняла на службу на должность «собственного любимого монстрика», как она его называла. И, самое главное для Шляпника, что он СИЛЬНО СКУЧАЕТ ПО АЛИСЕ!
Слушая это, Майк вспомнил, что всё это ему знакомо, как и имя Королевы. Теперь он думал о том, как с этим всем бардаком справиться. MJ посмотрел на Спайка и на Санту, которые болтали о чём-то своём и веселились, не обращая внимания ни на Шляпника, ни на измученного шквалом информации, парня.
Не выдержав, Майкл вскочил со своего места:
- Так! Всё! Хватит! – Шляпник тут же замолк в недоумении, что его прервали. – У меня сейчас голова взорвётся! Я всё понял, вам нужна помощь Алисы! Но её здесь нет. Так что, позвольте, я вам помогу. Надеюсь, что вы мне поможете в этом. – Майк оглядел всех. – Ну а сейчас, вроде как праздник, если я не ошибаюсь?
- О, да, пра-а-аздник, - над столом появилась голова Чеширского Кота. – Я смотрю, что Шляпник Джонни опять гостя вывел из себя? Эх, Джонни, Джонни… Ты без Алисы на себя не похож. Этот красавчик тебе тоже понравится, я уверен в этом! Вы же так похожи! - кивнул он в сторону парня.