- Ух ты! А что потом?
- Всего у нее было три побега. За второй ее тоже приговорили и даже казнили, через утопление. А после третьего до срочно присвоили звание. Она в то время обучалась в академии теней.
- Дед, я что-то не понял. Ты действительно веришь в эти россказни с утоплением?
- Тут верь не верь. Есть неоспоримые доказательства. Хоть объяснить их я и не могу.
- Показания очевидцев? - Скептически хмыкнул парень.
- Если бы! есть достоверная видеозапись, как два пловца заводят ее в озеро при скоплении зрителей. Запись сделана с нескольких камер. Видно даже как она сопротивляется. А потом на поверхность выплыл только один пловец. Второго видимо она прихватила с собой. Она была хорошим бойцом даже тогда.
- Но как же так? Она же потом еще долго жила.
-- В том то и дело. - Рассказчик поднял указательный палец. - Есть еще одна запись, с камер наблюдения установленных в коридорах дворца. Судя по веремени, она сделана спустя десять минут после утопления. На ней Майя в той же одежде, с нее течет вода. А рядом идет довольная принцесса. Нет ни одной записи или свидетельства, как она вынырнула из озера или прошла к крыльцу. По утверждениям свидетелей, просто возникла и все.
- Поэтому поклонники Единого почитают ее за святую?
- И не только они. - Кивнул дед. - Кроме чудесного воскресения, за ней еще не мало великих дел. Она основатель целого направления в технике Альтер. Измененные и сейчас готовы на нее молиться, сразу как прочувствуют первый приступ. Она, вместе с принцессой, обеспечила создание системы резервных продуктовых хранилищ империи, за счет этого спасла от голода целые провинции империи. Да жителей других государств объединенных миров. Вместе со своим мужем встала во главе разорванной Великим расколом империи, организовала оборону столичного мира и ближайших провинций. Ее муж является основателем тактических приемов борьбы с прорывами, которые используются и сейчас. Но гораздо меньше упоминают о том, что стратегию обороны строила именно она. Его высочество Вирт был вынужден все время находиться на месте событий. В момент разрыва империи шла эвакуация столичного мира. И в распоряжении четы правящих оказалось слишком мало войск.
- С этим понятно. А причем тут рабство?
- А при том. Перед расколом Майя получила свободу, а потом нашла своего брата, Лютимира.
- Это что же, который непримиримый?
- Он самый. Уж очень им обоим досталось от запретных технологий. На столько, что ниэл Лютимир посвятил охоте на их содержимое свою жизнь. И действовал он от имени совета контакторов и при полной их поддержке.
- А рабство? Его они тогда отменили?
- В Арден да. Тогда просто отменили. А вот близнецы-императоры, младшие братья Иллис и Вирта, позаботились обо всем остальном. Так уж получилось, что в три года, когда первый приступ у них случился на две недели раньше, когда Майя оказалсь в отъезде, по своим провинциям. Ее ученицы не смогли справится. С младенцами правящих тогда их мастер только начинала работать.
Так что принцам пришлось выдержать несколько часов в ожидании мастера. Говорят, после того случая, они больше месяца отказывались отходить от мастера Альтер дальше чем в соседнюю комнату.
- Могу себе представить. - Пробормотал парень. - Я как-то видел начало приступа у нашего соседа. Мастер прибыл за пять минут. И то мальчишка цеплялся за него полчаса.
- Именно. Так что сам понимаешь. Толнойские никогда не отличались смирным нравом, а их дети славились по дворцу всякими каверзами. На этом некоторые из СМИ даже специализировались. А тут два близнеца, решившие что всякий, кто доставил их мастеру неприятности, является их личным врагом. Так из дворца исчезло несколько знатных родов. Некоторые из них, сгинули из истории. Последователи Единого тут полностью оказались на стороне этих близнецов. А два рода назвали проклятыми.
- Про род неназываемого я знаю. Его родичам пришлось полностью отречься о фамилии.
- Да, а еще был род проклятой Мегерини. Что доставала рабыню во дворце. Им было отказано в отречении. Ничего не спасло. Всех, кто был с ними связан родственными делами, под разными предлогами удалили с государственной службы. Дальше - больше. В империи Арден, измененных и тогда было много. Высшая аристократия занималась не только государственной службой. Практически все имели экономические свои интересы в разных сферах. Ну а как иметь дела с представителями рода, которому отказано в услугах Альтер. А Майя училась в классе ее высочества еще будучи личной рабыней. Их одноклассники и стали ядром будущей элиты Арден а в последствии и совета контакторов Объединенных миров. Как ты сам понимаешь, все они очень хорошо знали о мелких проблемах своей обноклассницы. Особенно тех, о ком ей не хотелось даже вспоминать. Так что род проклятой Мегерины очень быстро опустился до уровня жителей трущоб. Но и там их не прияли. В трущобах об Альтери знали намного раньше аристократов. А то, что Майя и Иллисиана были своими среди наемников, быстро перестало быть тайной. У них там были даже свои псевдонимы.
- Еще и там? Как это? Принцесса и наемник? - Парень недоуменно покосился на одного из охранников. Но тот только усмехнулся.
- А во так. Она вместе с принцессой оказала какую-то очень большую услугу наемникам, а потом они не отказались от знакомства, поддерживали связь. Тем более, что Майя соглашалась оказывать услуги тактика тогдашнему командиру отряда. Это позволило ей без труда привлечь на свою сторону лучшие отряды гильдии во время раскола.
- Шраму. - Кивнул все тот же охранник. - После Раскола он объединил гильдии наемников Арден и возглавлял ее до самой смерти.
- А сейчас контакторы поддерживают с вами связь. - Заинтересовался парень
- Ну, ты даешь парень. - -Развеселился тот. - Кто же тебе ответит, даже если и так?
- Сейчас не так много контакторов в совете. Практически все они узконаправленные. - Грустно вздохнул дед. - Триады рождаются раз в сто лет. И для их образования необходима природная правящая. Так что сейчас совет делает именно то, для чего был создан. Координирует работу контакторов разной специализации. Во времена триад по типу великой, в этом нет необходимости. Они универсальны сами по себе. Тогда совет выполняет функции обеспечения их работы.
- Да, на счет рабства. Теперь понял, что к чему? - Вернулся дед к началу разговора.
- Ну да. В Ардене поклонники Единого особенно сильны. Если их проклятые совпадают с мнением императора, то рабовладельцам точно не поздоровится.
- Так и было. Близнецы объявили охоту на рабовладельцев. Особенно на торговцев живым товаром. Любой сбежавший раб и тогда и сейчас может рассчитывать на помощь, пересекая границу империи. Для любого верующего, это стало делом служения святой защитнице Майе и избранной Единого. А значит их сподвижнику Лютимиру. Тем более, что брат Майи прославился именно своей непримиримой позицией к любому, кто пытался пользоваться запретными технологиями. Особенно в вопросах порабощения и пыток.
- Он тоже закончил Академию Арден? - Сообразил парень.
- Точно. Он окончил туже академию теней при дворце Арден. Работал вначале в паре с Виттором Гиндзорским, спутником ее высочества Иллис. А кода тот погиб, продолжил работу самостоятельно в службе контроля за запретным списком. За что его и прозвали охотником. Парень ненавидел все, что связано с сенти и преследовал их даже в окраинных мирах. В нашем караване тоже есть парочка из этой службы.
Все дружно покосились на двух человек, сидевших на удалении ото всех, и уже устраивавшихся на ночлег.
- Они не выглядят фанатиками. - Заметил молодой человек.
- О нет. Это не фанатики. Они прекрасно понимают, что бороться с рабовладельцами здесь бессмысленно. Да и в караван их берут только на условиях перемирия. Но Лютимир, создавая свою службу при совете контакторов, собирал ее ядро лично. И из тех, кто ненавидел рабство и Запретный список. Так это делается и теперь. Охотники совета очень опасные противники. Но в дела чужих государств не вмешиваются. Только и совет таким государствам не часто помогает. Если есть возможность, забирают рабов на территорию, где их можно освободить. Если нет, оставляют все как есть. Но не дай Единый, они увидят у работорговца что-то напоминающее предметы из Запретного списка. Вот тогда торговца никакая охрана не спасет. Бывали случаи, когда эти предметы применяли к самим владельцам. Но это редко. Сам Лютимир не одобрял таких методов и всегда отдавал виновных под суд.