Когда одному из троицы, удалось вырваться вперёд, он сделал замах рукой и бросил что-то светящееся в сторону демона. Но промахнулся. Существо увернулось в последний момент, а странный плетёный ком с огненной сердцевиной пролетел мимо, оставляя за собой световой хвост. Врезавшись в сосну, ком переломил её надвое, выбросив по сторонам россыпь искр.
— Вам меня не одолеть! – злорадно прорычал демон. Не сбавляя ход, он с удивительной ловкостью огибал возникающие на его пути лесные препятствия, успевая при этом ещё подразнивать своих преследователей.
— Треклятье! – выругался светловолосый парень. Он только зря потратил хорошую ловушку. Уводя коня в сторону от падающего дерева, он начал шарить рукой по карманам, но в них было пусто – ловушка оказалась ещё и последней.
— Теряешь хватку, Аз, – послышался из-за его спины женский голос. Тёмноволосая наёмница поравнялась с ним на коне и ехидно сверкнула глазами. Парень пропустил её замечание мимо ушей и обратился к мужчине, что скакал последним.
— Загоним его, Ен!
Выкрикнув это, парень последовал за шумом ломающихся веток, издаваемым несущимся впереди демоном и выскочил за ним на заросшую поляну. Остальные наёмники не отставали. Мужчина, чьё лицо полностью скрывала плотная маска, поравнялся с темноволосой девушкой и скомандовал: «Давай!», – услышав приказ, наёмница тут же исчезла из седла. Она буквально растворилась в воздухе, оставив свою лошадь на попечение мужчины.
В то же самое мгновение, что девушка покинула седло, она оказалась прямо перед монстром, опередив того почти на десяток шагов.
— Попался! – воскликнула наёмница и взмахнула мечом. Она идеально рассчитала расстояние, до демона - через секунду он должен был погибнуть от её руки. Но не тут-то было. В последний миг грузное существо взмыло высоко вверх и в кувырке ушло от её удара, а лезвие меча наёмницы впустую чиркнуло по земле.
— Какого лешего?! – опешила она.
— Теряешь хватку, Кей! – хмыкнул светловолосый парень, спешившись с коня позади неё.
— Заткнись, Аз! – сердито рявкнула наёмница. Она была сильно раздражена своим промахом, и ещё больше – непониманием того, как демонической твари удалось избежать её удара.
Тем временем существо отпрыгнуло подальше и остановилось, но не для того, чтобы отдышаться – ему хотелось позлорадствовать.
— Как же долго я ждал! – протянул демон через грудной рык. Он тряхнул здоровенной косматой головой, и по всей её поверхности распахнулись глаза – бесчисленное множество глаз! Каждый из них вращался сам по себе – то в одну, то в другую сторону – придавая общему виду монстра ещё большего безумия.
— Теперь ясно, как он увернулся от Кометы, – проворчал светловолосый наёмник, анализируя свой недавний промах с плетёной ловушкой.
— Как же я мечтал отомстить вам – жалким людишкам – за свою смерть! – продолжало греметь чудовище.
«Какую ещё смерть?!» – эти слова должны были сбить наёмников с толку, но задуматься над их смыслом они не успели. На последнем протяжном слоге демон резко устремился в их сторону, собираясь атаковать.
Кей и Аз кинулись врассыпную, но мужчина в маске и не подумал двинуться с места. Когда демон оказался совсем близко, мужчина припал к земле и с силой ударил по ней кулаком. Из разверзшейся породы тут же высвободились столбы мощной энергии. Вырываясь наружу, они принимали вид багровых кольев, походивших на кости великана.
Цепь из кольев немедленно окружила демона со всех сторон, словно клетка, но тот вновь изловчиться и успел улизнуть из замкнувшегося круга западни.
— Юркий гад! – воскликнул Аз, поражаясь со стороны ловкостью столь крупного существа.
— Ты слишком медлителен, человек! – презрительно фыркнул демон. – Что, Ен, не узнал меня?
Мужчина выпрямился и внимательно посмотрел на чудище сквозь рваную прореху в маске.
— Кажется, в прошлую нашу встречу я слегка попортил твоё лицо! – напомнил демон.
— А я выколол твой единственный глаз. – Припомнил наёмник.
— Верно! Но теперь я обзавёлся парой новых!
Чудище направило на наёмников все свои бесчисленные зрачки. Они, то сужались, то расширялись невпопад, а некоторые вообще постоянно меняли форму – это было похожее на гипноз. Но единственный, кто поддался ему, был светловолосый наёмник – он застыл на месте, не в силах отвести взгляд, будто зачарованный. Именно его демон выбрал себе в жертву. Он понёсся в сторону парня, но дорогу ему перегородила Кей. Она смогла лишь слегка задеть лезвием меча сальную шерсть чудовища. А Демон отмахнулся от неё когтистой пятернёй, оцарапав руку девушки, и отпрыгнул в сторону. Несмотря на рану, меч наёмница не выронила – она снова и снова приближалась к демону, заставляя его уходить от быстрых взмахов своего оружия.