Аз тряхнул головой. Он пришёл в себя сразу, как закончился напряжённый зрительный контакт с чудищем. Парень попытался уследить за происходящим, но Кей и демон двигались слишком быстро. Единственное, что ему удавалось отследить – это запаздывающие волнообразные колебания длинных волос девушки.
Каждый раз, уворачиваясь от меча наёмницы, демон издавал рычащий хохот – он ликовал, не замечая, что его целенаправленно ведут к новой ловушке. Но как и во все предыдущие попытки загнать его не удалось. В самый последний момент, когда из земли рванули багровые колья, вызванные наёмником в маске, демон рванул в противоположную сторону и избежал западни.
— Я запомнил все ваши жалкие приемы ещё с нашей прошлой встречи!
— Какое счастье, что я выучил пару новых, – пробубнил светловолосый парень, наблюдая за безуспешными попытками соратников справиться с монстром.
Он играючи подкинул в руке крошечную светящуюся капсулу, а поймав обратно, принялся оборачивать её в клочок мятой бумаги, исписанный загадочными символами. Скатав всё это в ладонях в маленький шарик, запихнул в трубочку, сделанную за секунду из стебля тростника, и выжидающе прицелился. Когда Кей подвела демона достаточно близко к нему, парень изо всех сил дунул в трубочку и пульнул в монстра мятый бумажный комок. Преодолев расстояние до демона, комок врезался в его большое косматое тело. Капсула внутри треснула и залила бумагу изнутри сияющим веществом. Едва это произошло – символы внутри неё ожили, распрямились и вытянулись в тонкие черные путы – они лоснящимися волнами выстрелили из комка и сковали пытающегося убежать демона.
По округе разнёсся отчаянный вопль монстра.
— Так-то! – Аз мысленно похвалил сам себя.
Кей тут же прекратила махать мечом. Запыхавшаяся и ошарашенная, она подошла ближе к скованному существу. Такую ловушку девушка видела впервые – опутанное чёрными сетями косматое тело монстра ссыхалось прямо на глазах.
— Ваши усилия напрасны! – хрипел демон, брызжа вспенившейся слюной, перемешанной с кровью. – Все мы вернёмся! Слышите?! Вернё-ё-ёмся…
— Заткнись уже. – Равнодушно заглянув в дикие глаза демона, Кей одним движением меча отрубила его безобразную голову. Уже убирая оружие обратно в ножны, она заметила валяющийся на земле клочок бумаги. Девушка брезгливо подняла его за самый край, чтобы поближе рассмотреть начерченные на нём символы. – Серьезно, Аз?! – Полная негодования, она обернулась к парню, подводящему к ней лошадей, – Это что, заклинание на салфетке?
— Но сработало же! – беспечно пожал плечами наёмник и вдохновлено добавил: – Назову эту ловушку «Путы Кей»! Или лучше «Объятья Кей»?
Разозлённая его ребячеством, наёмница бросила замусоленную салфетку прямо Азу в лицо и вырвала поводья своей лошади у него из рук.
— Твоя беспечность однажды тебя погубит.
— Осторожнее, Кей, иначе я подумаю, что ты за меня переживаешь.
Забавляясь её раздражительностью, Аз принялся поправлять седло своего скакуна. Их перепалка могла ещё продолжаться, но наёмница отвлеклась на мужчину, что задумчиво склонился над ссохшимся телом мёртвого демона. Лицо её сделалось серьёзным.
— Этот агмару знал нас. Откуда? – спросила она.
Мужчина на её вопрос не ответил. Вместо этого он повернул к себе отрубленную голову существа и отогнул нижнюю губу его вонючей пасти, обнаружив на внутренней стороне небольшой знак, похожий на шрам.
— Что там? – нетерпеливо поинтересовалась наёмница.
— Клеймо Хагалла.
Услышав это, Кей и Аз многозначительно переглянулись.
— Я думал, это вымысел?! – удивился парень. – Разве можно оживлять мертвецов?
Наёмница раздраженно цокнула языком и выругалась:
— Этого бессмертного дерьма нам еще не хватало!
Забравшись в седло, Кей откинула назад свои длинные волосы, собранные высокий хвост и принялась обматывать отрезом тонкой ткани рану на руке, нанесённую когтями демона.