Потратив день пути, наёмники вместе с Майей преодолели несложный подъём в гору и оказались по другую сторону Зелёных перевалов. Оттуда им сразу открылся впечатляющий вид на столицу Вельнира.
Путники остановились на краю высокой опушки – ниже начинались поля ржи и накатанная дорога до самого города. Фальтиер впечатлил Майю уже издали: он зиждился на большом холме, одиноко выступающем среди сельской равнины, вершину его занимало большое монолитное строение – Серый замок короля Самиля, а вниз спускались ярусы тысяч домов, облепивших холм со всех сторон.
— Дальше пойдёшь одна. – Сказал Ен. – Держись подальше от главных улиц и стражников.
Майя поблагодарила за напутствие. Она не хотела признаваться себе, что привязалась к наёмникам, иначе это сделало бы расставание с ними по-настоящему тягостным. А ей нужно было держаться и закончить начатое – найти свою настоящую семью.
И всё же она понимала, что не может так просто оставить тех, кто стольким ей помог.
— Я могу заплатить за ваше сопровождение… – неловко начала Майя. Она знала, что в Аире благодарность обычно выражали в денежном эквиваленте.
Кей закатила глаза.
— Иди уже.
— Ладно. Я буду помнить, что в неоплатном долгу перед вами.
— Вот уж точно.
Из наёмников только Аз выглядел непривычно хмурым.
— Эй, Мао, ты уверена, что тебе так уж нужно в Фальтиер? – спросил он, как-то обеспокоенно поглядывая в сторону города.
— Мне нужны ответы.
На лице парня отразилось понимание, но беспокойство никуда не ушло.
Майя хотела отдать ему плащ и маску, но он отказался, сочтя, что ей будет нужнее.
Наёмники попрощались с ней. Проследили за тем, как она направилась к сельской дороге. Затем, с чувством выполненного долга, они должны были продолжить свой путь на восток, но…
— Какого лешего все это было?! – взорвалась Кей, стремительно оборачиваясь к Ену.
— Эй, ты чего напала? – удивился Аз.
— Я хочу знать какова причина нашего вмешательства в аирские разборки?! – требовательно воскликнула девушка. – Может, расскажешь уже, наконец? Ен?!
Казалось, Кей была готова схватиться за меч, если наёмник попробует уйти от ответа или попытается отмолчаться, но к счастью тот и не думал избегать разговора.
— На её ожерелье знак Данит. – Произнёс он. А Кей так и застыла в своей возмущенной позе.
— Я знаю, Ен, ты никогда не шутишь, – проговорила она, – поэтому скажу сразу – шутка дерьмовая.
— Данит – эта та богиня, чья сила была заключена в Первую реликвию? – уточнил Аз.
Кей кивнула и рассказала ему про ожерелье Майи. Теперь пришла очередь парня накинуться на Ена с озадаченными расспросами.
— Ты что, хочешь сказать, что Мао носит на себе главное оружие Аира?! Разве реликвия это не меч?
— Ожерелье лишь замок, сдерживающий силу. – Ответил Ен и прошел чуть вперёд, сконцентрировав взгляд на удаляющейся фигуре Майи. – Ишиёсо Разрушения в ней.
Кей больше не злилась. Она вообще не понимала, какую эмоцию должна испытывать после столь серьёзного заявления. Такое невозможно было разом переварить. Впервые за сотни лет реликвия была досягаема, и оказалась она прямо у них в руках!
— Ты точно не ошибся?
— Нет. Я чувствую её. – Ен продолжал наблюдать за Майей.
— Как это… – Кей даже не смогла сформулировать вопрос – их было слишком много.
Она хотела понять, как Аир мог так сильно облажаться и выпустить из своих рук реликвию; хотела знать, каким образом сила Разрушения вообще оказалась в Майе и почему сама она об этом даже не подозревала. Последнее Ен объяснил действием печати, которая преграждала Майе доступ к силе. Но всё равно это немыслимо!
— Что мы будем делать? – наконец спросила она.
— А мы должны что-то делать?
Кей с удивлением взглянула на Аза – он выглядел крайне серьёзным.
— Ты что, не слышал, Аз? Она реликвия!
— Она человек, а не вещь. К тому же не наша пленница.
— Хочешь сейчас обсудить этическую дилемму?
— Прежде, чем решать судьбу человека? Да! Было бы неплохо!
Кей была не сильна в этике, поэтому с надеждой взглянула на Ена:
— Мы должны сообщить Двану!
Фальтиер
Спустя почти неделю после побега из монастыря, Майя достигла первой большой цели – столицы Вельнира. Вначале эта затея казалась ей невыполнимой, но она справилась – не без помощи, конечно, и всё же! В пору было гордиться собой. Только Майя предпочла повременить с этим, пока не закончит начатое. Ещё и часа не прошло, а ей уже не хватало шумной компании наёмников, без которых она чувствовала себя не так уверенно на просторах внешнего мира. Тем не менее, она продолжала идти вперёд.