Пока Майя размышляла над текстом письма, тучная хозяйка вестника отпустила клиентку и метнула в сторону Майи оценивающий взгляд. Зацепившись им за монету в руке девушки, она сморщила лицо.
— Мы не принимаем дулаты! – воскликнула женщина и захлопнула ставни.
Майя растерянно моргнула. Оказывается, она не заметила, что под перечёркнутой вывеской «мару» висела ещё одна с весьма оскорбительным содержанием, гласящим, что данный связной пункт не обслуживает «дикарей» с их «оскверненными грошами».
Такое отношение к мару было в Фальтиере повсеместным. Это удручало. Майя ещё раз осмотрела золотую монету в своей руке, недоумевая, зачем же господин Луан отдал ей целый мешок неходовых денег.
Чуть позже ей всё-таки удалось наткнуться на один единственный пункт, где принимали дулаты, но там нашлась другая загвоздка – вестник по личным убеждениям хозяина не поддерживал связь с «клятым Аиром».
— Ну и дела… – проронила Майя, когда перед её носом захлопнулись очередные ставни. Фальтиер действительно был неприветлив к чужакам.
Время шло, поэтому с вестями она решила разобраться позже.
Спустя несколько часов, Майя добралась до переулка, через который попала на дорогу, что вывела её прямиком к небольшому двухэтажному домику, возле которого красовалась заветная вывеска с надписью: «улица Глициний 4».
Майя прошлась вдоль стены, за которой скрывалась территория нужного дома. Сухая кладка ограждения была уложена крайне необычно, будто шла волной, а из-за неё на улицу свешивались ветви кустарника отяжелевшие от чёрных ягод. Майе очень хотелось утолить голод, но она постеснялась срывать их без спроса.
Девушка заглянула через калитку – во дворе никого не оказалось. Тогда, она позволила себе зайти.
Территория вокруг дома выглядела весьма удручающе. Судя по некоторым признакам, когда-то её занимал маленький сад, но сейчас он был совсем заброшен. Хотя создавалось впечатление, что некий хозяин всё же пытался иногда вести здесь какую-то деятельность, но всегда бросал эту затею прямо посреди процесса. Девушка несколько раз запнулась о раскиданные по земле садовые инструменты, которыми успели наспех обкорнать несчастный шиповник. Его состриженные белые цветы разнесло ветром по всей заросшей лужайке.
Как оказалось, сложнейшей задачей для Майи стал не проделанный путь до заветного дома. Когда она поднялась на крыльцо, то не смогла найти в себе и горстки мужества, чтобы постучать в дверь. Она переживала, что долгожданная встреча с семьёй Амэй окажется не такой, как она представляла. Майя столько раз прокручивала её в своей голове, что ненароком возложила на этот момент все свои самые важные надежды. И если они вот так неосторожно рассыплются в прах…
«Придумаю новых», – подумала девушка и взялась за дверной молоток. Она слишком много пережила, добираясь сюда, чтобы тянуть ещё дольше.
Раздался стук, и вскоре за дверью послышалось чьё-то копошение. Спустя минуту, та нешироко приоткрылась.
— Прошу прощения за вторжение, – начала Майя, – я…
— И слушать не желаю! – прозвучал из-за двери женский голос. – Я же ясно дала понять, что не дам добро на истребление моей белладонны!
На этом дверь перед Майей захлопнулась. Девушке было не в новинку сталкиваться с подобным проявлением фальтиерского радушия, поэтому она даже не удивилась. И снова постучала.
— Держите свою свору подальше от моего сада! – глухо предупредил голос из-за двери.
— Вы не так поняли! – уже более настойчиво прозвучала Майя. – Я ищу того, кто мог знать Амэй!
Девушка умолкла. В доме тоже воцарилась тишина.
Спустя несколько долгих секунд, за дверью снова скрипнули половицы, после чего та снова приоткрылась, но уже шире. В проёме появилось серое лицо хозяйки дома.
— Кто ты? – спросила она.
— Майя.
Услышав имя, женщина схватила незваную гостью за гудки и рывком втащила в дом. Дверь за ними с шумом захлопнулась.
Майя моргнуть не успела, как оказалась в пыльном углу чьей-то прихожей и теперь с опаской ожидала, пока хозяйка дома дотошно осмотрит её лицо сквозь очки с толстенными линзами.
— Ты Майя?
— Да…
— Та самая?
— Н-наверное, – с опаской ответила девушка, не зная, чего от неё ожидать.
Закончив изучать лицо гостьи, хозяйка отпрянула назад и теперь рассматривала её всю целиком. Майя в ответ пыталась разглядеть в чертах женщины, хотя бы отдалённое сходство с Амэй. Но если оно и было, то его перебивали взлохмаченные седые волосы,худоба и простое платье, которое больше походило на ночную сорочку, чем на полноценный дневной наряд.