— Зараза! – взвыл охотник. Ему пришлось разжать хватку и выпустить её, чтобы самому успеть увернуться от петли, а его пленница тут же рванула вперёд, прямо сквозь схлестнувшуюся в схватке толпу. Она чудом проскочила её напрямик, избежав столкновения с чьим-то мечом или посохом, а затем скрылась в переулке.
— Догони её! – крикнул Раш одному из соратников. Сам он был занят отражением новой атаки липового стража.
Майя сломя голову неслась вперёд, почти не разбирая дороги. Ожерелье очень не вовремя решило напомнить ей о себе – оно давило на шею с такой силой, что царапало кожу – но девушка не останавливалась даже для того, чтобы дать себе перевести дыхание. Её подгонял слепой инстинкт самосохранения, а страх остался где-то там, в комнате с мертвой Альдой.
Какими же кровожадными тварями были эти Венанди! Майя не сомневалась – после того, что она устроила Рашу, её участь будет похуже смерти, если он поймает её…
Внезапное головокружение навалилось на неё, вытеснив прочь все разрозненные мысли. Майя даже не понимала - это она передвигает ногами или улица сама несёт её вперёд. Девушка будто снова оказалась в каком-то безумном сне. Куда бежать? Где прятаться в незнакомом городе? Она завернула за угол и припала к каменной кладке ближайшего дома. Сил у Майи осталось лишь на то, чтобы судорожно хватать ртом воздух. Но вдруг она обнаружила, что находится в очень знакомом ей месте.
«Как в видении!» – мелькнуло в голове. Окрыляющее чувство надежды охватило девушку и придало ей сил. Она решила, что непременно выберется отсюда. Ей нужно лишь собрать всю волю в кулак и сделать шаг в верном направлении.
Она кинулась вперёд, как утопающий к берегу, преодолела узкий коридор улицы – направо – прямо – ещё раз направо. Там Майя попала в пустынный переулок, после которого был ещё поворот, а за ним…
— Проклятье! – воскликнула она, оказавшись в тупике.
— Вот уж точно, – послышался низкий мужской голос.
Майя обернулась и встретилась взглядом с охотником, посланным за ней Рашем. Но в видении всё было не так! Неужели она что-то напутала и теперь попала в западню?
Покачиваясь, девушка отступила – земля чуть не ушла у неё из-под ног – выхода нигде не было, со всех сторон её окружали лишь высокие стены домов. Охотник шагнул к ней, намереваясь схватить своей мясистой рукой, но тут же был отброшен назад невидимой ударной волной.
Даже находясь в полусознательном состоянии, Майя сообразила, что произошло. Оборачиваясь, она знала, кого застанет за своей спиной. Ена. И она не ошиблась. Старинное мощение под ногами мужчины захрустело и разошлось глубокими трещинами, когда он спрыгнул вниз с одной из крыш домов. Майя еле различала его образ, затуманенный навалившейся на неё слабостью, но знала, что это он!
— Майя.
— Это был ты! – выпалила она и, не раздумывая, кинулась к нему. Всё и впрямь происходило, как в её видении. – Это ты…
Ощутив себя в его безопасных объятиях, Майя снова смогла дышать. Это была какая-то удивительная магия: его присутствие каждый раз возвращало ей полное сознание. Как это возможно?
Времени раздумывать не было.
— С дороги дикарь! – заверещал охотник уже вскочивший на ноги.
Одной рукой Ен прижал к себе обессилившую девушку, а второй достал из-за спины тяжелый меч. Венанди со звериным криком бросился в их сторону. Майя охнула и спрятала лицо на груди наёмника, который вместе с ней сделал выпад вперёд. Она думала, что Ен снова отбросит мерзавца с помощью волны ишиёсо, но тут очень близко раздался лязг оружия. После чего всё стихло.
Майя открыла глаза и увидела, что охотник повержен.
— Не смотри. – Предупреди Ен. Его меч рассёк мужчину надвое: зрелище выпавших на брусчатку человеческих внутренностей могло сильно шокировать.
Но Майя пропустила его предостережение. Она подошла ближе, склонилась над поверженным охотником и выудила из кармана его мундира портрет своей матери. Ещё какое-то время она не могла отвести взгляд от его искаженного лица, как тогда с Альдой, только в этот раз она не молилась Айне, чтобы смерть скорее пришла пожинать своё. Сейчас ей просто хотелось ощутить отмщение. Не только за себя. Ещё за Альду! Жаль только, что это был не Раш! Майя ещё раз вгляделась в лицо поверженного мужчины и внезапно ужаснулась собственной кровожадности. Все эти новые чувства свалились на неё, как снежный ком, едва не поглотив чувствительную натуру. Она тут же одёрнула себя, что не должна злорадствовать: охотник ведь тоже был человеком – дряным, но человеком!