Аз отвлёкся от лошадей и внимательно посмотрел на наёмницу.
— Звучит слишком сложно. Дван, конечно, хороший стратег и всё продумывает на сто шагов вперёд, но тут нужно столько всего просчитать, да ещё найти человека, которому можно доверить такое ценное оружие… – парень резко умолк, и Кей поняла, что до него, наконец-то, дошло. – Проклятье, – шепнул Аз, – Дван действительно мог провернуть такое! Он бы доверил Ену собственную жизнь, чего уж говорить о реликвии…
— Вот и я о чём. А теперь вспомни – когда он изъявил желание пересечься с нашим отрядом?
— Когда мы подобрали Мао…
— Угу, – Кей угрюмо кивнула. – И если бы всё шло согласно его плану, мы бы ещё вчера передали ему желанный трофей.
Наёмница нахмурилась, застав на лице парня неожиданно глупую ухмылку.
— Чего ты лыбишься?
— Получается, мы украли Мао прямо у него из-под носа?
— Сдурел? Аз, это не смешно!
— Если всё так, как мы думаем, то я рад, что Ен не пошел на поводу у Двана и решил не отдавать Мао ему на растерзание.
— А может, Ен решил сам присвоить её силу?
Тут Аз всерьёз рассердился на Кей. Возможно впервые за всё их знакомство.
— Я знаю его дольше, чем ты! Он не станет вот так пренебрегать чужой жизнью!
— Да? А как часто за время вашего знакомства ему попадалась реликвия?
Майя продолжала гипнотизировать землю под надзором Ена. Только сейчас, по-настоящему переведя дыхание, она начала понимать, из какой передряги ей удалось вырваться. Она взглянула на свои руки – те, как и подол платья, были окрашены кровью Альды. Острое осознание произошедшего тут же вонзилось в её сердце, словно нож. Ужасно! Она сама привела охотников в дом этой женщины. Это она была в ответе за её смерть! Сколько людей уже, включая преследователей, погибло за то, чтобы её смогли вернуть в Аир? Не слишком ли много? Как ей справляться с такой ношей? Майя нервно поправила ожерелье. С самого утра оно не переставало ощущаться на шее, принося постоянный дискомфорт, и это начинало порядком раздражать.
Не говоря ни слова, она сорвалась с места и направилась к ручью. Ен тенью последовал за ней.
У воды Майя опустилась на мягкий зелёный мох, который обильно покрывал весь лес – словно кто-то старательно застелил им каждый клочок земли, все камни и деревья – и принялась отмывать ладони. Но красные следы от крови не собирались так просто сходить.
— Попробуй это. – Ен снял со своих ладоней кожаные повязки, служившие ему вместо перчаток, зачерпнул из воды горсть песка и протянул его Майе.
Девушка озадаченно посмотрела на него, не совсем понимая, чего он хочет. Тогда Ен осторожно взял её руки и принялся сам растирать по ним песок.
Ладони наёмника оказались на удивление горячими, пылающими, будто по его венам разносилось пламя. Даже ледяная вода источника не остужала их. И этот жар успокаивал. Майя уже давно заметила, что прикосновения Ена всегда действовали на неё умиротворяющее, рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. Венанди, демоны, приступы – казалось, они не могли навредить ей, пока он был рядом. И она не могла не признать, что ей нравилось это чувство защищённости.
Песок быстро справился со своей задачей – очистил руки Майи и Ен сразу отпустил их. А девушка впервые обратила внимание, что обе его ладони отмечены одинаковым клеймом.
— Что это?
— Нексусы.
— Зачем они?
— Они позволяют высвобождать больший поток ишиёсо. И связывают человека с его оружием.
Майя задумалась, видела ли подобные символы у Кей, но не припоминала подобного. Поднявшись с земли, она скомкано поблагодарила наёмника за помощь, всё ещё ярко ощущая его касания на своих ладонях.
— Что ты имела в виду в том переулке? – вдруг спросил Ен.
— О чем ты?
— Ты сказала – это был я. Был где?
Майя совсем забыла про тот момент: в переулке она не контролировала свои эмоции, потому что была напугана и одновременно безмерно рада его появлению, поэтому слова вырвались сами собой. Сейчас ей стало неловко за свою несдержанность. Да и как сказать Ену, что она заранее знала, что он придёт ей на помощь? Головой она понимала, что здесь нечего стыдиться, особенно перед ним, но было сложно избавиться от выученной привычки отрицать существование у себя такого «таланта».
— Ты можешь сказать мне. – Тон наёмника был доверительным, и девушка сдалась.
— Это прозвучит странно, но ты был в моем видении.
— Видении? Ты можешь предвидеть?
— Не знаю. Не уверена… – Майя отвела глаза. – Раньше я думала – это просто сон или последствия болезни, но он постоянно повторялся, становился чётче…
— Ясно.