Трое мужчин перед Каем озадаченно переглянулись между собой.
— Но… – протянул Кам-Деваль. – Едва ли это возможно. Совет Юмерона не собирается по таким пустякам, как пропажа ребёнка.
— Поэтому мы объявим всему миру, что Майю выкрал Артгар. Угроза императорской семье достаточно весомый аргумент для такого события?
— Предлагаешь поведать всему миру, что мы потеряли реликвию?! – ужаснулся господин Деваль.
— Про реликвию мы не скажем ни слова, все будут искать просто сестру императора. Пусть союзники проявят своё рвение в верности Империи. – Ровно пояснил Кай, опускаясь на свой трон. – Разве не для этого они нам нужны?
— Это рискованно! Ты можешь спровоцировать конфликт с Востоком, когда мы так уязвимы!
— Что бы мы сейчас не делали, это не так рискованно, как навсегда лишиться силы реликвии.
На это господину Девалю нечего было сказать.
— Пока Венанди делают своё дело, – продолжал Кай, – мы соберём совет и подогреем градус ненависти к дикарям. А заодно посмотрим на реакцию Вельнира и напрямую выслушаем все стороны.
Старый Кам-Деваль закивал головой, соглашаясь с разумностью этой идеи, но что-то смутило его в словах правителя.
— Вы сказали «все» стороны?
— Да, господин советник, сказал. Думаю, нам будет очень важно личное присутствие Артгара.
— Ты рехнулся?! – взревел господин Деваль. Он стремительно обошел стол, чтобы приблизиться к племяннику. Его лицо было таким свирепым, что Вард подорвался с места и закрыл собой императора. – Ты что, собираешься принять этот сброд при своём дворе?! – принялся кричать советник прямо через стражника.
— Сбавь обороты, Дамиан, – грозно предупредил Кам-Деваль. – Перед тобой Император!
— Который предлагает впустить осквернённый народ на святую землю!
— Не будет никакой святой земли, если мы не сделаем всё, чтобы вернуть реликвию! – Заявил Кай, нисколько не испугавшись ярости дяди. За последние дни он навидался всяких его настроений, и теперь они мало его впечатляли. Но тут на него самого, словно затмение, нашла старая обида. – Это всё ваша вина! – бросил Кай прямо в лицо господин Девалю. – Это вы позволили Майе сбежать! Вы отправили её в тот монастырь! Зная – кто она! Так что не смейте выговаривать мне, пока я разбираю за вами весь этот бардак!
Кай так разошелся в своих порицаниях, что сорвался на крик, взбудоражив тем самым дарованную ему благодать. Внезапно всё вокруг охватило золотым заревом его полыхнувшей ауры, будто в зале разбушевался пожар. Кай чуть не ослепил советников, но в этот момент ему было всё равно. Ему казалось восхитительным, что мощь его негодования принимала такие формы, что заставляла других прикрывать глаза перед его ликом.
— Выполняйте свою работу дядя. Как я сказал. – Произнёс он после того, как утихла его аура, оставив вокруг головы лишь скромный ореол.
Кам-Деваль прекратил шептать молитву во славу Айны и Императора, перевёл дух и повернулся к Дамиану:
— Нам терять уже нечего. Скоро всё станет слишком сложно утаить в пределах одного дворца. В монастыре уже задают вопросы, связывают Майю с той проклятой женщиной…
— Так реши этот вопрос, Альмод! – рявкнул господин Деваль. Он отвёл от племянника ошарашенный взгляд, сменив его на мину презрения, и уставился на второго советника. – Разве не ты лучше всех умеешь устранять такие неурядицы!
Кам-Деваль исказился в лице, но при императоре быстро взял себя в руки.
— Не волнуйтесь, Ваше Величество, я лично улажу все проблемы с монастырём. – Проговорил он приторным тоном.
Первый и второй советники покинули зал, чуть не сбив друг друга с ног.
— Если дикари уничтожат всех Венанди, мы будем вправе объявить Артгару войну. – Проговорил Кай, оставшись с Вардом наедине.
— Не думаю, что наёмники пойдут на такое, Ваше Величество. Скорее, они попробуют оторваться от погони. Быть может, на дирижабле.
— Они будут идиотами, если решатся проникнуть на столь охраняемый объект.
Малое поселение. Вельнир
— На дирижабле! – воскликнул Аз.
— Ещё раз? – Кей выразительно вскинула бровь.
— Самый быстрый способ пересечь скучные пейзажи Вельнира – это дирижабль, – повторил парень, хватая со стола яблоко.
Отряд вместе с Майей остановился в таверне. Заведение располагалось в основании заброшенной башни и походило на подземелье с низко нависающими крестовыми сводами потолков.
— Ты в своём уме?! – Кей воскликнула так громко, что перебила гвалт людских голосов и привлекла со стороны косые взгляды. – Дирижабли – самый охраняемый транспорт, – сказала она, слегка приглушив своё возмущение. – Станции оповещаются первыми, когда дело касается беглецов!