Майя представила абстрактное лицо наёмника, изувеченное шрамами от постоянных столкновений с демонами – такое вполне могло оказаться правдой. Она не понимала, почему ей не даёт покоя эта небольшая тайна. Даже если лицо Ена окажется изуродовано – она не перестанет быть ему за всё благодарной, как и не перестанет чувствовать себя защищённой рядом с ним…
Ен оторвался от карты – Майя не успела отвести глаза – но взглянул он не на неё, а на крупного мужчину, что направлялся в их сторону из дальнего угла таверны. Мужик размером с медведя шагал к ним так целеустремлённо, что сдвигал за собой дубовые столы. Потревоженные посетители разгневанно вскакивали со своих мест, но вступать в спор не решились.
Наёмники быстро среагировали на настороженность Ена: У Кей рука почти всегда была на рукояти меча; Аз кинул огрызок яблока на тарелку и, сделав вид, что обтирает ладонь о штаны, незаметно достал из их бокового кармана кинжал, но придержал его под столом. Майя же просто испуганно вжалась в скамью.
— Эй, ты! – грозно воскликнул мужик, останавливаясь неподалёку от отряда. Он выкинул вперёд указательный палец, целясь им в кого-то из наёмников, вот только его «прицел» совсем расходился с направлением взгляда.
— Твоя популярность не знает границ, – осуждающе цокнул Аз, обращаясь через стол к Ену – парень был уверен, что вызов адресован именно ему.
— Слышь? Я к тебе обращаюсь! – не унимался здоровяк. Сделав ещё пару неустойчивых шагов в их сторону, он набрал в лёгкие воздуха и прорычал: – Шикарные сиськи!
Остановив свой блуждающий взгляд на Кей, мужик пьяно ухмыльнулся, а затем плашмя рухнул на пол, лицом в низ, оставив за собой в воздухе крепкий шлейф перегара.
Кей невозмутимо вскинула вверх тонкие брови.
— Как думаешь, последнее тоже было адресовано Ену? – спросила она у Аза и, оставив меч, протянула руку за кружкой эля.
Посетители таверны, что ещё минуту назад внимательно следил за накаляющейся обстановкой, быстро вернулись к своим разговорам. В то время как Майя перевела оторопелый взгляд с пьяницы на прилюдно отмеченные формы Кей: грудь наёмницы действительно была достойно всяких похвал, особенно это бросалось в глаза, когда она скидывала плащ и оставалась в обтягивающем кожаном топе и костяном доспехе. Надо было отдать должное выдержке Аза, который сидел напротив неё и не пытался пялиться, ведь даже у Майи не всегда получалось оторвать взгляд.
Обед наконец-то был подан. Полноватая дама, что была на раздаче, ловко перемахнула через спящего на полу пьяницу, и выставила перед наёмниками тарелки с едой. Майю тут же одурманил запах наваристой мясной похлёбки. Аз успел перекинуться с женщиной парой фраз – в основном его интересовало откуда в небольшом поселении такой ажиотаж наёмников. Оказалось, что в этом районе обострилась ситуация с демонами: в соседней деревне один уже успел растерзать целую толпу крестьян, – всё это опечалило и ужаснуло Майю. Когда женщина удалилась, наёмники принялись спорить, стоит ли им оставаться, чтобы помочь ситуации – спорила в основном Кей – но из-за хвоста из Венанди сделать это было невозможно. Майе стало совестно, что она стала помехой в их борьбе со Злом, но поделать ничего не могла.
Кей насупилась, словно ребёнок, и принялась ковырять вилкой мелкий картофель в своей тарелке.
— Тут от желающих снести пару агмарских голов нет отбоя. Справятся без нас, – попытался подбодрить её Аз.
— Херово они справляются, раз агмару уже успели кого-то сожрать!
Парень понимающе кивнул и пообещал ей, что после Пустогорья она сможет убить сколько угодно демонов. На этом их разговор прервал Ен, поторопив с едой – сам он не заказал ничего съестного, даже воды. А вскоре и вовсе покинул стол, отправившись на поиски конюха, чтобы выручить денег за лошадей, поскольку до станции было решено идти пешком.
Молчание за столом затянулось, и Майя незаметно погрузилась в свои мысли, словно в тёмную трясину. Она удивлялась себе: как при всём пережитом, она ещё не пала духом? Каждый раз, закрывая глаз, она видела Альду с перерезанным горлом и выпученными глазами и не могла отделаться от этого видения. Даже подол платья до сих пор был в её крови, хотя Аз попробовал вывести пятна при помощи какой-то хитрой печати и соли, но до конца они так и не сошли, став просто не такими заметными. Размышляя над этим, Майя не понимала – нормально ли то, что она так спокойна? Не бесчувственность ли это?
— Не привлекай к нему внимания, – послышался голос Аза. Он заметил, как Майя принялась постоянно поправлять ожерелье.