— Не правда! Я беспокоюсь о Дване.
— Ты не боишься его. – Уверенно сказал Ен.
Кей нахмурилась: она действительно не боялась, просто вся эта ситуация с сокрытием от Двана «реликвии» была ей поперёк горла.
— Мы не сможем вечно прятать от него Майю.
— Не сможем. – Согласился Ен. – Но, когда их встреча настанет, она должна быть готова дать ему отпор.
Кей прыснула сквозь зубы:
— Никто не может дать ему отпор. Ну, кроме тебя.
Наёмница прислонилась обратно к деревянному столбцу. «Ну и вляпались же», – подумала она.
Кей попыталась сделать затяжку, но табак в её трубке перестал тлеть. Она принялась шарить по карманам в поисках огнива, но Ен опередил её, подпалив обломок лучины, и протянул девушке огонь со словами:
— Я не прошу тебя или Аза выбирать между мной и Дваном.
Девушка оторвалась от трубки и подняла на него внимательные глаза.
— Тебя же ни на секунду нельзя оставить одного, – сказала она, – сразу начинаешь подбирать монахинь и старух со странными амулетами.
Несмотря на подтрунивание, голос её прозвучал серьёзно. Кей давно решила за кем последует до конца, если речь зайдёт о выборе между Еном и Дваном. В решении Аза, она так же не сомневалась.
Ен улыбнулся. Кей не видела этого, но точно слышала, и ей захотелось попросить его снять эту клятую маску, но их приятную идиллию разрушил Аз, вихрем влетевший в стойло.
— Не оставляйте меня больше наедине с Мао! – затараторил парень, только шепотом, чтобы идущая позади него девушка ничего не услышала. – Я еле сдержался!
— Сдурел?! – Кей так резко открыла рот, что не удержала трубку и та выпала, рассыпав по земле весь табак. – Она ведь совсем ребёнок!
— А с какого возраста детям можно знать, что в них заключили силу смертоносной стихии?
— А, вот ты про что…
Под осуждающий взгляд Аза Кей подняла трубку и принялась тушить ногой тлеющий табак.
— Боги, тебе бы в храм наведаться, – хмыкнул парень, – мысли как-то очистить.
Кей ударила бы его, да была не в настроении.
Глава 21. Вести из Аира
Дворец Зари. Далир – столица Эмидеи
Среди залитого солнцем сада то и дело раздавался звонкий девичий смех, сопровождаемый бархатистым тембром мужчины.
— Я сама отбирала для вас фрукты, Ваше Высочество, – томно произнесла девушка.
— Ты знаешь, как мне угодить, Маиль, – заискивающе ответил принц.
Они расположились на тканом покрывале в тени укромной зелени. Маиль, вытянула из корзины ветвь с зеленым виноградом и игриво занесла её над приоткрытыми губами принца. Вобрав в себя несколько ягод, он смерил девушку хищным взглядом, словно красивый дикий зверь.
Принц был ину. Некогда представители этой расы могли перевоплощаться в животных, но по прошествии веков люди утратили это удивительное умение, хотя и сохранили в своём облике некоторые звериные черты. Сам принц происходил из рода царственного Намеруна – его выдавали большие кошачьи уши и пара тигриных полос по обеим сторонам лица, изящно подчеркивающих его мужественные скулы.
— Не забывай и обо мне, Джезим, – обидчиво произнесла вторая наложница, не желающая лишаться его ласк.
— Как можно быть такой ненасытной, Ливея? – осадил её Джезим, но в противовес своим словам тут же наградил девушку поцелуем за проявленное желание. Та довольно затрепетала чёрными лоснящимися ушками, и на её смуглой коже проступил едва заметный румянец.
Вблизи их укромного уголка послышались чьи-то шаги. Вскоре из-за куста жёлтых роз появился слуга. Ему пришлось шумно откашляться, чтобы привлечь к себе внимание томящейся на солнце компании.
— Ваше Высочество, – выдавил он, не разжимая челюстей, – пришла весть из Аира.
Принц лениво оторвался от губ Ливеи и, не поднимая головы с колен Маиль, протянул руку за посланием.
— Письма из Империи не предвещают ничего хорошего, – проронил он и принялся зачитывать вслух: – Великий Бог-Император Каин Аден – и так далее, и так далее – призывает союзников явиться в Аир на Совет Юмерона… – На этом принц заскучал. Не дойдя до причины и обстоятельств, в связи с которыми Эмидею вызывали на совет, он принялся докапываться до истины у слуги, принёсшего весть: – Этот Каин, кажется, совсем недавно взошел на престол, верно?
— Да, Ваше Высочество. – Неохотно ответил мужчина.
— Так, что же такого могло случиться за несколько дней его правления?
— Не имею представления, Ваше Высочество.
— Может, не угодили подарки для коронации?
— Не думаю, Ваше Высочество.
— Или ему выделили мало наложниц, которые могли бы занять его? – произнося эти слова, Джезим снова растянулся в хищной улыбке и провел пальцами по щеке Маиль. Девушка в ответ запустила руку в его шелковистые волосы и от её ласковых прикосновений, принц и издал умиротворённый рык.