— Не так быстро, глупый нао, – Кей схватила его за шкирку и притормозила. – Я с тобой.
— Давно бы сказала, что хочешь свидание, – ухмыльнулся парень.
— Не угомонишься и будешь вечно улыбаться, как болван, – пригрозила девушка, сверкнув лезвием кинжала.
Майя не ожидала, что меч окажется таким лёгким, на вид он казался вполне увесистым. В его резной рукояти хорошо считывался силуэт обнаженной девы и вид её вызвал у Майи немедленное смущение, от которого её тут же отвлёк Ен.
— Идём. – Взяв у неё сумку, он двинулся по тропе, уходящей влево. Майя накинула на себя ремень, к которому крепился меч, и поспешила следом.
— Куда они? – спросила девушка, оглядываясь на отделившуюся часть команды.
— Отвлечь стражу.
На основной дороге молодой торговец ину продолжал возиться со своим неуправляемым грузом: одно из колёс его телеги не вовремя вышло из строя, и теперь она не хотела двигаться дальше.
— Агмару тебя дери! – выругался он в сердцах, опасаясь, что вот-вот опоздает на рейс.
— Нужна помощь? – раздался за его спиной приятный женский голос.
Торговец обернулся и тут же получил несильный удар в лоб. Кей стукнула его небольшим штампом, от которого на коже остался чернильный оттиск в виде овечки.
— Вздремни-ка.
Ахнув, торговец закатил глаза и рухнул на землю.
— Такими темпами нас в разбойники запишут, – нахмурилась девушка.
— Уже записали, – Аз указал ей на стену, где висела листовка с розыском и их лицами на ней.
— Тц… – щёлкнула языком Кей.
Сорвала объявление, она принялась снимать верхнее облачение с белоухого торговца, затем потащила его в сторону с дороги, пока Аз возвращал колесо телеги обратно в пазы.
— Готово! Залезай, – скомандовал он, кивая на ящик.
— Почему я?!
— Ты слишком высокая, чтобы косить под динару!
— Дылдой меня назвал?
— Кей, у нас нет времени на споры! Быстро полезай внутрь!
Аз принялся обматываться в одежды торговца, а девушка неохотно забралась на телегу. Приоткрыв крышку ящика, она обнаружила внутри неприятный сюрприз – закованных в цепи зверей. Это были дикие гиеры: угловатые существа, похожие на гончих с очень длинными заострёнными ушами.
— Клятый браконьер! – девушка злобно стрельнула глазами в сторону высокого бордюра, за которым оставила торговца, и пожалела, что у неё не осталось времени провести с ним разъяснительную беседу.
Вторая часть отряда уже подступалась к дирижаблю с другой стороны – со стороны обрыва. Майя медленно переставляла ноги по каменистому откосу, с которого то и дело осыпались песок и камни, и молилась за каждый свой шаг, чтобы он не оказался последним. Ен повторял ей, чтобы не смотрела вниз, но это не работало – девушка уже успела глянуть на растянувшуюся под ногами бездну и теперь та непреодолимо тянула её к себе.
Майя с силой вжалась в скалу, болезненно ощущая позвонками каждый её выступ, и покрепче обняла меч Аза. От этого резная дева на рукояти упёрлась своими прелестями прямо в её щёку, оставив на ней две круглые вмятинки.
— Мы уже близко, – сообщил Ен. В отличие от Майи, он тащил на себе все сумки и меч Кей в придачу.
Вскоре они достигли кабины дирижабля – вблизи она выглядела просто гигантской – это бы по-настоящему огромный летающий корабль. Казалось, можно было выдохнуть с облегчением, но теперь им приходилось протискиваться между кабиной и скалой, что стало неприятным испытанием для Майи. Находиться в этом нестабильном коридоре было очень опасно: пристёгнутое к левиафану судно постоянно покачивалось, грозясь раздавить путников при любой чуть более интенсивной качке.
Наконец, сбоку показался трап, ведущий внутрь кабины, но стражники стояли слишком близко к входу, чтобы путники имели возможность проскочить внутрь. Нужно было ждать, пока сработает вторая часть команды, и Майя начинала нервничать, ощущая себя в смертоносной западне. Она подняла голову, желая увидеть хотя бы клочок неба, чтобы вынести это давящее чувство от раскачивающегося перед носом деревянного каркаса судна, но взгляд её уткнулся лишь в гигантский плавник парящего над ними существа. Каждая секунда нахождения в этом тесном пространстве давалась ей с большим трудом. Майю кинуло из жара в холод:
«Если левиафан взбрыкнет…» – панически пронеслось у неё в голове…
Мысль эта была словно услышана гигантским существом. Издав громкий рев, левиафан дёрнулся в своём стойле и задел плавниками часть скалы. Сверху на тропу, где стояли путники, тут же посыпались мелкие камни. Ен смог закрыть Майю рукой: ему самому досталось, но не сильно, и немного присыпало песком. Кабину дирижабля только тряхнуло, но к счастью путников не раскачало.