— Я бы с большим удовольствием посидела в ящике, – тихо пискнула Майя, когда опасность быть раздавленной камнепадом и дирижаблем миновала.
— Думаю, Кей с тобой поспорила бы. – Ен выглянул из-за поворота скалы, проверить, как идут дела у остальных.
Выразительное лицо Кей не могло передать всю бурю её негодования из-за пребывания в тесном пространстве ящика. Наёмница лежала, согнувшись в три погибели, в обнимку с ластящимися к ней гиерами, которые то и дело принимались вылизывать её, словно родную.
Когда левиафан принялся брыкаться, из ящика тут же донёсся её обеспокоенный голос.
— Если в полёте эта зверюга почует ишиёсо Майи, нам полная ж…
— Тише, Кей, не шипи. Мы уже близко! – Аз широко улыбнулся двум стражникам на входе. – Рад приветствовать вас, господа! – Он специально остановился на таком расстоянии, чтобы мужчинам пришлось немного отойти от своего поста.
— Опаздываешь, торгаш, – небрежно бросил стражник, которому поджимали доспехи. Он лениво оглядел ящик, затем принялся сверяться со списком пассажиров, и нашел в нём всего одно не вычеркнутое имя: – Тиль Мустела?
Аз кивнул.
Оторвав глаза от списка, стражник присмотрелся к его светлому одеянию.
— Что с ушами, ину, отморозил? – хмыкнул он, забавляясь тюрбану, небрежно намотанному на голову парня.
— Сквозняки не знают жалости, – проговорил Аз с натянутой улыбкой. Он уже собрался двинуться к входу, но стражник остановил его рукой.
— Не так быстро, ину. Сначала покажи накладную на груз.
Аз был озадачен, но он быстро сориентировался. Похлопав себя по краденому одеянию, он нашел в одном из карманов скрученный документ.
Стражник покрутил листок перед глазами, с трудом разбирая мелкий почерк, и прочитал по слогам:
— Самка синегривого гиера. С детенышами.
Пока мужчна дотошно изучал накладную, Аз глянул за его спину и увидел, как из-за угла обходной тропы высунулся Ен.
— Наш шанс. – Сказал Ен.
Он бесшумно перемахнул пролёт над небольшой пропастью и оказался возле входа в кабину – от стражников его удачно скрывала большая колонна. До этого момента Майя не видела, что перед трапом их дорога обрывается и когда поняла это, чуть не лишилась чувств.
— Прыгай. – Тихо настоял Ен.
Майя приблизилась к краю, ей хотелось поскорее выбраться из тесной западни, но серая пропасть перед ней будто только и ждала, когда она оступится и полетит в её разинутую пасть.
— Не могу… – задыхаясь от страха, произнесла девушка, отступая назад.
Майя понимала, что на кону не только её свобода, но и единственный план наёмников, взявших на себя все риски. И всё же она не могла уговорить себя шевельнуться – расстояние до трапа казалось ей непреодолимым, а собственное тело перестало её слушаться и налилось свинцом.
— Их сейчас раскроют. Прыгай! – продолжал настаивать Ен. Но она не могла.
Наблюдая за происходящим у трапа, Аз начал нервничать. Он понимал: подними стражники тревогу, двери дирижабля мгновенно заблокируются, а Барьеры-Хого придут в защитное положение – это подавит ишиёсо любого мару в радиусе полумили. Тогда Кей не сможет переместить их, не говоря уже о том, что Майя, которая всё ещё находилась на тропе, окажется в очень опасном положении.
— Здесь всё верно, – стражник протянул документ обратно парню.
— Отлично, – Аз одарил его широкой улыбкой, пытаясь сообразить, как ещё протянуть время. – Даже внутрь не заглянете?
Услышав это, Кей крепче сжала в руке небольшой кинжал и выругалась про себя, представляя, что она сделает с «глупым нао», когда выберется наружу.
— Гляньте-ка, какой законопослушный ину попался, – хмыкнул стражник на предложение парня.
— Давай открывай, – подал голос второй мужчина, – посмотрим, что там у тебя.
Стражники решительно обступили ящик с двух сторон. Аз даже позабавился, глядя с какой важностью они приняли этот «вызов».
— Рад, что вы так добросовестно подходите к работе, господа, но делать этого, я всё-таки не советовал бы, – предостерёг он.
— И почему же? – второй стражник уже положил руку на крышку ящика, готовясь открыть его.
— Боюсь, как бы гиеры не отхватили вам чего-то важного…
Голос Аза хорошо доносился до Майи. Она слышала, как парень старался убедить стражу не заглядывать в ящик, где сидела «шустрая и немного бешеная самка», а те игнорировали его предостережения и, судя по звуку, уже опускали зажимы крышки.