Майя подумала, что однажды, если ей доведётся вернуться в Аир и Кай будет готов выслушать её, она обязательно поведает ему всё что узнала о жизни за стеной. Возможно, тогда он не станет больше прятать реликвию, как делали это все его предшественники и решится использовать её во благо, чтобы очистить мир от настоящего Зла, а не от религиозно неугодных людей.
Майя отвернулась от окна: Аз что-то запропастился, отправившись на поиски еды. Она нашла взглядом Кей и Ена – чтобы не привлекать внимание, они сидели отдельно в дальней части зала. Несмотря на странные аляповатые одеяния, которые раздобыла Кей, оба наёмника смотрелись в них довольно гармонично. Вместо привычной маски, лицо Ена теперь прикрывала цветастая ткань. Кей что-то оживлённо рассказывала ему, при этом ярко жестикулируя – Майя ещё ни разу не видела девушку такой улыбчивой. Ненароком в её голову закрался вопрос: какие отношения между этими двумя? Она видела их тогда, возле таверны, они стояли так близко друг к другу, а взгляд Кей был непривычно мягким… Достаточно было представить, сколько они пережили вместе за годы знакомства – все эти сражения и путешествия – чтобы предположить, что здесь имела место какая-то особая связь…
— О чем задумалась, Мао? – Аз неожиданно возник прямо перед ней – в этом белом краденом облачении он смотрелся словно призрак. Парень принёс тарелку, доверху наполненную едой, сам он уже что-то жевал. – Такие недорогие билеты, а кормят как во дворце, – произнёс он и плюхнулся на скамью рядом с девушкой.
Майя покривила губами над его иронией, но от еды не отказалась. Она взяла сладкую булочку, и продолжила разглядывать «пару» наёмников. Она не могла понять, что было не так, но что-то настойчиво скребло её сердце. Голову её начали посещать разные мысли, но она открещивалась от них. Единственно в чём она была с собой согласна это в том, что привыкла к компании наёмников. Но в большей степени к Ену. Вот только, можно ли было привязываться к человеку, которого она знала так мало?
Кабину дирижабля ощутимо тряхнуло.
Аз вскинул голову к потолку:
— Наверное, уже заменили левиафана, – спокойно заметил он, не отрываясь от еды.
— Аз, скажи, почему Ен всё время ходит в маске?
Майя уже спрашивала об этом у Кей, но так и не получила от неё внятного ответа. Она сама не понимала, чего хочет услышать.
— Чего это ты заинтересовалась? – хмыкнул парень, с набитым ртом.
Майя насупилась. Она не хотела, чтобы её вопрос поняли превратно, и решила, что больше не станет возвращаться к этой теме, даже если ей вовек не увидеть лица наёмника.
— Не сердись, Мао, я пошутил. Я точно не знаю почему, наверное, не хочет никого пугать.
Девушка постаралась придать своему лицу менее взволнованное выражение. Слова Аза подтверждали её догадку: Ен мог быть ранен в бою и вынужденно скрывал под маской страшный шрам.
— Хотя, – парень вытер крошки вокруг рта, – Кей говорит, что маска только больше всех пугает. И я с ней согласен.
«Больше, чем что?» – Майя хотела задать этот вопрос Азу, но парень уже переключился на другую тему, и ей было неловко снова поднимать этот разговор. Аз настаивал, чтобы она хорошо поела – после высадки их ждала большая дорога, нужно было копить силы. Майя кивала, то и дело надкусывая одну и ту же булку, но кусок никак не лез в горло.
— Наверное, в Аире кормили более сносно?
Майя пожала плечами. Она была непритязательна к еде.
— Почему ты сбежал из Аира? – спросила она.
Между бровей парня появилась глубокая морщинка: он не донёс до рта новую уже надкушенную булку, и положил её обратно в тарелку. Майе стало совестно, что она задела его своим вопросом, но ей было важно понять мотивы Аза, потому что она всё ещё искала оправдания своему собственному побегу.
— Узнав, как устроены дела изнутри той системы, я больше не мог верить в идеи, что продвигает Аир. – Обдуманно сказал Аз.
— Ты тоже считаешь, что император не настоящий Бог?
— Дело не только в этом. Видела же, что творят Венанди? А я не хотел быть таким.
Майя понимающе кивнула. Она никогда не сможет забыть Альду и её смерть. Как бы она не пыталась заглушить в себе чувство вины, отвертеться от него не получалось, и оно продолжало разъедать её душу.
— Виной ничего не исправишь. – Аз снова принялся за еду. Он был невероятно отходчив. – Один мудрый бог как-то сказал: «Каждый смертный сам отвечает за свою судьбу».