Майе это высказывание очень понравилось. Ей хотелось верить, что из передряг её вытянули собственные решения, а не щедрая рука провидения. Хотя за кое-что девушка готова была сказать судьбе спасибо. Она потрогала рукой карман, где лежали амулеты – те были на месте.
В зале стало людно. Несмотря на позднее время, пассажиры заполнили почти все места дирижабля. Майе даже пришлось потесниться, чтобы на скамью рядом с ней могли поместиться две дамы.
— …такое бесстыдство, – возмущалась чем-то женщина в безвкусной шляпе. – Вся империя на ушах стоит, ищет эту безродную.
— Думаешь, виноваты дикари? – спросила вторая, что была моложе.
— Дикари всегда виноваты!
Майя притихла, понимая, о ком идёт речь. Она постаралась осторожно рассмотреть дам – обе они были разодеты в платья аирского покроя, но без присущего им лоска. Вельнирские модницы, мечтающие о прекрасной жизни – заключила девушка.
— Только бы император не отвернулся от Вельнира из-за всей этой истории. – Посетовала старшая женщина. – Без его поддержки мы скатимся в нищету, а что ещё хуже – в связи с дикарями.
— Вот уж не приведи Айна! – ахнула вторая. – Я слышала, молодой правитель настроен серьёзно покарать виновных. Он уже успел обезглавить какого-то беднягу за причастность.
Поначалу Майя хотела абстрагироваться от их болтовни, но теперь не могла. «Кай кого-то казнил?!» – не верила она. Это было просто немыслимо…
— Ужас, ужас, – старшая женщина мотнула головой, и пестрящие ленты на её шляпе затряслись как желе.
— А ещё та история про учителя, – глаза молодой предвкушено заблестели, когда она поняла, что собеседница не в курсе, о чём речь. – Ты разве не слышала? Многие думают, что учитель императора соблазнил его сестру.
— Да ну! – ахнула дама в шляпе.
— А то! Как ещё объяснить, зачем он помог девчонке сбежать? Они наверняка хотели вместе пересечь границу. Его то, наверное, и казнили во дворце, а девчонку украли дикари – так ей и надо! Неблагодарной!
С каждым их словом, Майя делалась всё бледнее. Она ещё не успела отойти от кончины Альды, а тут новая смерть и снова по её вине! Она сразу решила, что казнённый мужчина – это господин Луан. А кто ещё это мог быть? Если его казнь – правда, то Кай должно быть обезумил, думала девушка. Она не могла до конца довериться словам женщин – в них было столько гнусной лжи – но средняя правда всё же вырисовывалась. Майя лишь надеялась, чтобы до Аза не донёсся их лживый трёп. Она бросила косой взгляд на парня – тот казался невозмутимым и слишком увлечённым едой.
— А чего еще было ожидать от ребенка проходимки, – продолжала злословить женщина, что была помоложе. – Бедный Дамиан Деваль! Приютил змею – вот тебе и отплатила. Я бы уже давно плюнула на её поиски, но он так благороден…
— Эта девчонка должно быть проклята. Всем приносит одни беды. Монастырь то, в котором её держали, сгорел. Дотла! Никто не спасся…
Если бы Майя уже не сидела, то эта новость сбила бы её с ног.
«Тери…» – имя веснушчатой монахини шепотом сорвалось с её губ.
Переваривая кошмарное известие, она даже не заметила, как дирижабль начал набирать высоту.
«Никто не спасся…» – крутилось в голове у девушки. Она слишком живо представила себе весь тот ужас, который описывали вельнирские дамы. Майя вспомнила настоятельницу, Идель и Наю, обида на которых мигом улетучилась – никто, по её мнению, не заслуживал подобной смерти, даже они.
Стены дирижабля внезапно задребезжали, будто он встретил небольшое воздушное сопротивление. Никто из пассажиров не обратил на это внимания. Только Аз приподнял голову от тарелки и оглядел зал. А женщины рядом продолжали смаковать своё равнодушие:
— Лучше бы эта безродная сгинула там же.
— Точно-точно.
— Не было бы столько мороки для юного правителя…
Расходящийся по стенам гул дирижабля заметно усилился: по ним словно били мощные воздушные потоки, но не снаружи, а изнутри кабины.
— Что за дела? – Женщина схватилась за поля своей шляпы, чтобы та не слетела с головы, и принялась обеспокоенно озираться по сторонам, как и другие пассажиры. – Сколько летаю, но такая тряска впервые.
— Какой-нибудь необузданный левиафан попался. – Предположила вторая. – Некачественных животных нужно сразу посылать на бойню, а не запрягать возить почтенных господ!
— Так рассуждают недостойные. – Голос Майи холодом прорезался сквозь завывания ветра – он будто вовсе не принадлежал ей. Сама девушка стояла прямо перед сплетницами и смотрела сквозь них невидящим взглядом.
— Что это ты там промямлила? – воскликнула одна из дам, но её возмущение потонуло в испуганных криках людей: дирижабль снова тряхнуло, и он сильно просел в воздухе. Майя при всем этом даже не пошатнулась.