— Дулаты? Откуда столько?
Ен взял одну монету и осмотрел – в подлинности можно было не сомневаться. Во взгляде Кей сразу прочитался неприятный вопрос: «Угадайте, кто может заплатить целое артгарское состояние за реликвию?»
«Дван», – мрачным хором, подумали наёмники.
— С деньгами что-то не так? – спросила Майя, чувствуя возникшее напряжение.
— Дулаты – валюта Артгара, – пояснила Кей. – Их нигде не принимают, кроме как там.
— Ну почему же нигде, – не согласился Аз, – в Нуире есть одно закрытое заведение. Там только за дулаты можно провести ночь с экзотичными красотками. – Парень оторвал глаза от монет и наткнулся на неодобрительный взгляд Кей. – Но не думаю, что это имеет какое-то отношение к нашей истории, – быстро добавил он.
— Вот оно что… – задумчиво проговорила Майя. Это объясняло отказ женщины в Фальтиере принимать её деньги в оплату за весть.
— Откуда у тебя дулаты? – спросил Ен.
— Мне их дал человек, который вызволил меня из монастыря.
Наёмники обменялись многозначительными взглядами. Кей поморщилась, ещё раз осознав, против кого они пошли.
— Дулаты, так дулаты, – бодро сказал Аз. Он умел договариваться, поэтому не видел в этом никакой проблемы.
— Нам хватит на четырёх лошадей? – поинтересовалась Майя.
— Лучше – возьмем четырёх гехорнов!
Ен повернулся к девушке.
— Ты хочешь ехать сама? – спросил он, зацепившись за её вопрос.
Майя неуверенно кивнула. Она ещё на дирижабле решила, что должна привыкать к самостоятельности. Времени, подумать об этом, у неё было предостаточно.
Кей глянула на Ена, потом на Майю.
— Можешь ехать со мной. Если хочешь, – неожиданно предложила она.
— Спасибо, Кей, но я поеду сама.
— Ты хоть в седле удержишься?
— Брат научил меня…
— Какой полезный император, – фыркнула наёмница, не дав ей договорить.
Ен кивнул Азу в знак согласия и тот вместе с Майей направился к конюшне. Парень уже предвкушал восторг девушки, которая ещё ни разу не видела гехорнов.
Ен повернулся к Кей:
— С чего ты предложила ей ехать с тобой?
Наёмница вскинула бровь и оторвала губы от курительной трубки: она, наконец, улучила момент, чтобы достать её.
— Я решила поддержать выбор Майи не ехать с тобой. Может ты не знал, Ен, но не всем девочкам нравиться ездить на одном коне со стариком в маске.
— Хм.
По этому «хм» Кей кое-что поняла и это сильно её изумило.
— Ты как будто расстроен? – спросила она.
Но Ен уже направился к остальным, оставив её догадку без ответа.
Докурив трубку, Кей вошла в конюшню, застав там одного Аза за снаряжением третьего гехорна – двух других он уже успел подготовить.
Гехорны многим походили на лошадей, но мускулатура их смотрелась более развитой и жилистой, а из носовой кости выступало несколько массивных рогов.
— Конюх согласился на сделку? – спросила Кей.
— Ещё бы! Он не смог отказать столь харизматичному парню.
— Или наёмнику с мечом.
Аз лишь ухмыльнулся её словам.
Кей подошла ближе к гехорну, которого снаряжал парень и осмотрела поводья: в том месте, где они крепились к кольцу кожа выглядела изношенной.
— Кажется, торгаш втюхал тебе ширпотреб.
— Пытался, но меня не проведёшь. Я отправил его за новыми поводьями.
— Как ты его уговорил?
— Рассказал, где можно хорошо провести время за дулаты.
Кей хмыкнула и решила осмотреть остальных гехорнов. Она остановилась возле того, что выделялся из всех необычным окрасом – его вороная шерсть с головы плавно переходила в серебряную дымку на ногах.
— Этот твой. – Сказал Аз.
Пока Кей осматривала скакуна, парень ненавязчиво следил за её действиями: за тем, как она поправляет седло, как перебирает дымчатую гриву животного, отчего в её губы закрадывается лёгкая улыбка… Наблюдая за ней, Аз тоже ненароком улыбнулся.
— Майе подобрали гехорна? – спросила Кей.
— Да. Ен помогает снарядить его.
Девушка покосилась на двери, ведущие в смежное помещение, в котором располагалось второе, но меньшее по размеру, стойло.
— Тебе не кажется, что с ним что-то не так?
— С кем? С Еном?
— Угу.
Аз задумался.
— Вроде нет. А что?
— Не знаю. Он какой-то странный в последнее время. С самого появления Майи, он будто сам не свой.
— Может, переживает, что она случайно уничтожит мир? – Аз явно не воспринимал её опасения всерьёз.
— Можешь хоть минуту побыть серьёзным?
— Если серьёзно, Кей, то я считаю, что нужно рассказать Мао о её даре.
— Знаю, – согласилась девушка, – и не понимаю, чего Ен тянет. Ты же в курсе, что на дирижабле нас не ветром колыхнуло?