— Вкурсе, – хмыкнул Аз. – Кстати об этом…
Майя обошла черного гехорна и с восторгом погладила его лоснящуюся гриву.
— Отличный выбор. – Сказал Ен, закончив цеплять седло.
— Аз очень помог. – Девушка довольно осмотрела подготовленного для неё скакуна.
Майя не представляла, сколько времени ей придётся провести в этом седле, но догадывалась, что очень много. И это нисколько не пугало её – пока она была в пути, ей было спокойно. Только так отступал страх быть пойманной. Только так её не тревожили гнетущие мысли о доме.
Девушка опустила голову и тяжело вдохнула – ожерелье снова мешало ей. Иногда горло начинало побаливать даже изнутри.
— Все хорошо? – спросил Ен.
— Да. Просто усталость от долгой дороги.
Майе показалось, что он ей не поверил, поэтому она созналась.
— Это не приступ, просто дискомфорт, – она указала на ожерелье.
— Ты точно сможешь ехать сама?
— Да. Вполне.
— Тогда заканчивай здесь, и выходи к остальным.
Девушка проводила наёмника взглядом до дверей в соседнее помещение. Как бы она хотела ответить «нет» на его последний вопрос! Не потому что ей было дурно, просто она слишком привыкла к его заботе – ей хотелось, чтобы Ен оберегал её. На дирижабле Майя очень отчетливо осознала это желание, но сочла его неправильным. Не говоря уже о том, что став на какое-то время частью отряда, она должна была не забывать о чувствах и остальных его членов. Майя подумала о Кей и о её отношениях с Еном – это стало решающим фактором для девушки поступиться собственным желанием, природу которого она плохо понимала.
Единственное, о чем переживала Майя – чтобы Ен не принял её решение ехать отдельно на свой счёт.
Своим появлением Ен прервал разговор Кей и Аза.
— Мао понравился гехорн? – поинтересовался парень.
— Она в восторге.
— Отлично.
Аз глянул на Кей, и та сразу прислушалась к происходящему за соседней дверью, желая убедиться, не подслушивает ли их Майя: девушка продолжала возиться со своим гехорном.
— Что? – По заговорческим лицам соратников, Ен сразу понял, что предстоит разговор.
— У нас проблема, – начала Кей. – Что-то не так с печатью на ожерелье…
Ен вопросительно повернулся к Азу.
— Я сам видел, – принялся объяснять парень, – во время полёта, когда нас тряхнуло. Печать вспыхнула, и с неё исчезло несколько мор. Ты понимаешь, что это значит?
— Да. – Кивнул наёмник. – Ишиёсо Майи начинает выжигать защиту печати.
— Что? Почему сейчас? – удивилась Кей.
— Предполагаю, что у неё был срок годности.
— Во дела, – присвистнул Аз.
Кей не понимала, почему они были так озадачены.
— Разве это не хорошие новости? – спросила она. – Если печать самоуничтожится, нам не придётся ехать в Юн!
— Как раз наоборот, – не согласился Ен, – нам нужно поспешить туда.
— Объясни почему! – насторожилась Кей.
— Печать сдерживает саму силу разрушения, но доступ к ней перекрывает ожерелье. Если бы не оно, Майя уже давно могла бы взять своё ишиёсо под контроль. – Ен рассуждал спокойно, но в голосе его слышались тревожные ноты. – Если печать ослабнет раньше, чем мы снимем ожерелье, у Майи не будет шанса обуздать эту стихию.
— И та вырвется в мир, настоящим апокалипсисом… – дополнил Аз.
Ситуация вырисовывалась скверная, но закалённые неурядицами наёмники трудностей не боялись.
— Тогда нам действительно стоит поспешить в Юн. – Согласилась Кей. – Аз, ты сможешь управиться с этими поводьями?
— Думаю, они выдержат до Нуира, – ответил парень, подёргав за ремни.
Ждать возвращения конюха они не стали. Оставив плату ему на видном месте, наёмники вывели гехорнов наружу.
Глава 23. Совет Юмерона
Дворец Императора
В ту секунду, когда Кай очнулся от сна, он испытал настоящее счастье: он снова находился в своей комнате в особняке. Раньше он никогда не считал это место своим настоящим домом, но сейчас всё переменилось – беспробудный кошмар, наконец, закончился. Кай ещё не открыл глаза, но уже успел представить, как преодолеет длинный коридор до соседнего крыла и окажется возле дверей в комнату Майи. А она такая заспанная и милая, станет сонно отчитать его за то, что снова разбудил ни свет ни заря. Но тут юноша спиной ощутил чьё-то постороннее присутствие – радостная иллюзия вмиг померкла – он вздрогнул и подался вперёд, чуть не скатившись на пол с постели. Ноэлия лежала слишком близко, почти касаясь его спиной, обнаженной глубоким вырезом сорочки.
Окинув спящую супругу безразличным взглядом, юноша собирался встать, как дверь в их спальню распахнулась.