Кай поглощал большую часть внимания присутствующих, он предстал перед светом в своём лучшем облачении – не зря советники заставили его поступиться упрямством и позволить лакеям и камердинеру заняться его образом. Каждый прибывший во дворец считал честью – а кто-то мечтой – пожать руку Бога-Императора. Мужчины трепетали перед ним не меньше впечатлительных дам – не все, но многие готовы были пасть ниц перед сиянием правителя. Такое внимание к персоне мужа Ноэлия ещё терпела, но вскоре к ним для приветствия подтянулись дочери заморских вельмож, чьи заискивающие взгляды откровенно поразил её своим бесстыдством… Кай демонстративно избегал их, что немало утешало его юную супругу.
В дверях появились новые гости. Ноэлия обрадовалась, предположив, что это прибыла Вельнирская сторона, но то оказалась делегация из Эмидеи. Королева Альмира буквально ослепила всех присутствующих своими алым платьем, усыпанным драгоценными камнями. Рядом с ней Ноэлия ощутила себя настоящей оборванкой. Королеву сопровождали солдаты – не менее двух дюжин – и ещё десяток слуг, все они были ину и как на подбор хорошо сложены и одеты. Но главным спутником Альмиры был её сын – принц Джезим.
Стоящие за спиной императрицы прислужницы обомлели, когда этот красивый мужчина одарил их своим медово-солнечным взглядом. Девушкам не хотелось признавать, но на его фоне император смотрелся всего лишь незрелым мальчишкой. Даже вечно сдержанное лицо Весты при взгляде на Джезима покрылось болезненным румянцем.
Господин Деваль молчаливо следил, чтобы всех прибывающих направляли в Солнечный зал, где должен был проходить совет и часто взирал на племянника. В его глазах, в отличие от остальных, не было ни капли восхищения.
— Твои пасмурные взгляды, Дамиан, сотрясают пространство. – Шепнула ему Шелина. – Что тебя беспокоит?
— Бениан никогда не мог выдать столь яркую ауру и продержать её так долго, – ответил мужчина, – у него она всегда мерцала. Но у Каина иначе – аура стабильна.
— У твоего брата было неважно здоровье.
— В последние годы, да, но не в начале его правления.
— Ты забываешь, что он вступил на престол, будучи намного старше Каина. Молодой организм гораздо выносливее.
Но Дамиан будто не слышал её доводов.
— Мне иногда кажется, что сила его благодати будто превосходит ту, что была у предшественников.
— Не знала бы тебя, подумала, что ты завидуешь, что на его месте не ты.
— Упаси Айна. – Губы мужчины неприязненно дрогнули.
— Он крепок и юн, Дамиан. И не стоит более ломать голову.
Их разговор прервал Вард.
— Я получил сообщение от дозорных, – сообщил стражник и что-то тихо сказал господину Девалю. Шелина тоже услышала. После чего сразу нашла взглядом Ёуву и подала ей знак кивком головы.
Девушка так ждала сигнала, что даже не обратила внимания на эффектное появление эмидейской стороны.
— Ваше Величество, – обратилась она к императрице, – вам стоит немедленно отправиться в свои покои.
— Но я собиралась встретить родителей.
— С родителями вы сможете увидеться после Совета.
К ним тут же подскочила Веста – всё, что касалось императрицы, не могло пройти мимо неё:
— В чём дело?
— Её Величеству на время стоит вернуться в покои. – Повторила девушка.
— Ты не можешь указывать императрице, что ей делать!
— Я лишь передаю рекомендации советников.
— Что ты за важная птица, что они через тебя передают свои советы?
Тон Весты мог вывести из себя, но Ёува умела держать лицо.
— Скоро здесь будет артгарская сторона. – Сдержанно сказала она.
От такой новости императрица и прислужницы немедленно пришли в ужас. Дикари в Замке? Неслыханно! Об этом их никто не предупреждал!
Кай стоял довольно близко, чтобы услышать это сообщение. Теперь он с ещё большим нетерпением ждал начала Совета, где он сможет лично заглянуть в глаза каждой из подозреваемых сторон.
Перед восточными воротами Сансельера возвышалась величественная статуя богини Айны, одним своим размером она могла поразить взгляд и чувства любого человека. Дван не был исключением.
— И долго он ещё собирается там стоять? – тихо спросила Сэйра у отца.