Оба отряда наёмников остановились неподалёку от статуи и ожидали, пока юноша с почтительным благоговением изучит каменное лицо богини.
— Он просит благословления, – пояснил человек из второго отряда.
Мужчина с черной повязкой на глазу являлся правой рукой Двана. Он, как и многие из его отряда был похож скорее на аристократа, чем на наёмника – вылощенная речь его была тому подтверждением.
Младшие братья Сэйры тут же принялись украдкой гримасничать, передразнивая его манеру говорить, а отец язвительно добавил:
— Тогда, конечно, мы не станем его торопить. – Бейнир затих. Поерзал в седле. Снова поерзал. Но уже через полминуты его терпение закончилось. – Дван! Поехали! – крикнул он.
— Ты так торопишься попасть в аирский капкан, Бейнир? – вымолвил юноша, отрываясь от своего немого диалога с богиней.
— Я больше не могу сидеть в этом клятом седле! Я стер себе все причиндалы!
— Отец, прошу тебя… – не выдержала Сейра, но того было унять.
— Да пусть этот императоришка выпотрошит меня на главной площади Сансельера, если это хоть на секунду избавит мои яйца от жуткой рези!
Сэйра побелела и метнула быстрый, испуганный взгляд на Двана, но тот находился в весьма снисходительном настроении.
— Прибереги свой пыл для совета. – Посоветовал он мужчине.
Развернув коня, юноша сорвался с места и устремился к городским воротам, а следом за ним и оба отряда. Они ворвались в Сансельер, словно внезапный шторм, и понеслись по главной его улице прямиком ко дворцу императора, распугивая по пути всех горожан.
— И всё же я не понимаю, зачем нужно было уходить? – дулась Ноэлия, направляясь с прислужницами в свои покои. – Я вполне стойкая и каким-то дикарям меня не напугать!
— Не в этом дело, Ваше Величество, – терпеливо отвечала ей Ёува, – ваш Взор может сработать в любую мину.
— И что? Жрица тренировала меня, и я знаю, как контролировать это умение!
— В учебных условиях, да. Но в первый раз, когда всё произойдёт по-настоящему, это может оказаться несколько… – тут нужно было правильно подобрать слова, – …это может быть сложнее, чем вам кажется. Лучше пережить всё без посторонних глаз.
Императрица хмыкнула и задрала вверх маленький носик, будто слова аирской прислужницы задели её.
«Да что она вообще знает!» – думала Ноэлия. Этой девчонке и близко не понять, что значит быть наполненной божественной благодатью!
— Мы что, на исповедь опаздываем?! – запыхавшись, воскликнула Ноэлия и остановилась. Она была рассержена тем, что её увели из зала, не дав подольше покрасоваться перед гостями в новом платье. А ведь они с Каином так чудесно смотрелись вместе!
— Ваше Величество, я понимаю ваше негодование, но прошу, идёмте…
— Отстань от императрицы! – вступилась за свою госпожу Веста.
— Вы не понимаете, – начала уговаривать их Ёува, – как только дикари пересекут черту города…
— Это ты не понимаешь – приказы здесь отдаёшь не ты, а Её Величество!
На этих громогласных словах Весты, Ноэлия ахнула и повалилась на пол без сознания.
Прислужницы не сразу поняли, что происходит. Они столпились вокруг извивающейся в судорогах императрицы и не знали, что делать, лишь Ёува не растерялась.
— Нет! – предупреждающе окликнула она Весту, когда та кинулась к ней с намерением поднять.
— Это что?! Это… – не смогла связать слова Тэй.
— Это Взор, – быстро ответила Ёува, а затем скомандовала: – Лиена, помоги перевернуть Её Величество на бок и держи крепче! Тэй, неси из комнаты подушки!
Девушки сразу кинулись выполнять её указания.
— Не командуй здесь! – неуверенно воскликнула Веста, чувствуя, как от неё ускользает контроль над ситуацией. Ёуве некогда было реагировать на её слова. Сейчас первостепенной задачей была помощь императрице.
— Что если Её величество откусит себе язык?! – почти истерично предположила Веста. – Стоит разжать ей зубы!
— Хочешь свернуть ей челюсть? – фыркнула Ёува.
Старшая прислужница выглядела такой потрясённой и потерянной, что даже не обозлилась на её язвительный тон.
— Должны же мы что-то сделать! Не оставлять же её вот так на полу коридора?!
— Мы уже сделали всё, что нужно.
Тэй управилась быстро и принесла достаточно подушек, чтобы обложить ими императрицу со всех сторон. Теперь девушки держали её втроём не давая разбить себе что-нибудь о каменный пол. А Веста так и продолжала шокировано стоять над ними, не понимая, как же так вышло, что в столь сложную минуту она не смогла помочь своей госпоже.
— Я позову королеву Эвет! – придумала она, чтобы хоть как-то прикрыть своё бессилие.