Тут у Сэйры сдали нервы.
— Я не позволю разбираться с Еном, как с обычным преступником! – выпалила она и грозно топнула ногой, от чего по залу прокатилась слабая волна грома. Но этот гул не был никем замечен, быстро смешавшись с общим гвалтом голосов.
— Прикуси язык, ты, глупая девка! – зарычал на неё Бейнир, уловив раздражённый взгляд Двана. – Нашла на кого рот разевать!
Обиженная на отца, девушка отступила назад и скрылась за спинами старших братьев, глотая неудержавшиеся слёзы.
— Это правда? Реликвия в сбежавшей девочке?
Дван обернулся, застав рядом короля Самиля – тот покинул своё место, чтобы переговорить с ним пока советники императора пытались угомонить толпу.
— Правда.
— Разве такое возможно?
— Как видите – вполне.
— Боги милостивые… Так вот, что она имела ввиду! – ахнул король.
Двану показалось странной его реакция.
— Я смотрю, вас не сильно удивила большая новость.
Самиль хотел было оправдаться, но принц не дал ему этого сделать:
— Осторожнее, Ваше Величество, – он предупреждающе поднял глаза к золотому зареву на потолке, – вас могут услышать.
Тем временем толпа в зале стянулась ближе к пьедесталу.
— Если сила Разрушения вырвется из девочки – мы все почувствуем вкус пепла во рту! – пророчески вещал наместник Имидеира.
— Поэтому она и должна быть возвращена Аир. Под защиту священной благодати! – ответил господин Деваль и заметил, что не все гости разделяют общее беспокойство. – У короля Самиля есть своё мнение на этот счёт?
Весь зал тут же обернулся в сторону короля, застав его за переговорами с артгарским принцем.
— Вы в чём-то меня подозреваете, господин Деваль?
— Я был уверен, что это ваш человек, выманил мою дочь из монастыря.
После такого заявления советника многие лица в зале вытянулись в изумлении. Даже Дван дёрнул бровью и с интересом посмотрел на короля.
— Возмутительно! – не выдержал советник Бейль. Он хотел защитить своего правителя от надуманных обвинений. – Вельнир веками являлся и является союзником Империи!
— Но преданным ли? – господину Девалю представился шанс высказать своё подозрение, глядя Самилю прямо в глаза, и он не собирался его упускать. – Что за люди мешались под ногами у Венанди в Фальтиере?
— Ваши Венанди вообще не должны были находиться в Вельнире! Или вы собираетесь отчитать меня за то, что я соблюдаю закон? – возмутился король. – Я отправил людей на поиски девочки, сразу, как только узнал, что она находится на территории моей страны. Я был полон решимости вернуть её в Аир, поскольку переживал за её безопасность!
Сказанное было правдой – об этом молчала печать.
— И давно ваши люди вооружены демортергамами? Не стражники и не наёмники, но нам известно, что они были посланы из замка. – Дамиан прицепился к теме, словно клещ. – Из-за их вмешательства погибли доблестные охотники, а моя дочь оказалась в руках наёмников. Аир и так дал Вельниру слишком много свободы, но магические посохи в рядах королевской стражи… Это недопустимо! За такое мы должны наложить на вас штраф!
Король Самиль сглотнул, пытаясь подавить жесткий ком в горле. Сейчас он должен был очень правильно сформулировать свой ответ, чтобы не выдать причастности жены к этому делу, иначе Совет закончился бы её казнью. На другой чаше весов лежала его страна, вся погрязшая в долгах и нищете. Новый штраф разорит его – такова была политическая тактика Аира: планомерное разрушение чужих экономик, после чего законное приобретение покинутых земель. Подобным образом в составе Империи оказался весь Запад. А теперь под угрозой были остатки суверенитета Вельнира…
Самиль вдруг ощутил чьё-то пронизывающе льдом прикосновение к своему плечу.
— Убийство Венанди – дело рук моих людей. – Вмешался Дван и убрал руку с плеча короля. При таких условиях разговор о штрафах Вельниру отменялся.
— Этого признания хватит, чтобы вы не смогли покинуть пределы дворца! – Дамиан еле сдержал волнение в голосе. Наконец-то ему удалось вывести принца на откровенность. – Вашему отцу придётся лично вытаскивать вас из аирской тюрьмы.
— Обмен заложниками? – догадался Дван. – Хороший план, господин Деваль, но боюсь огорчать вас: пойдя на это, вы точно больше никогда не увидите свою дочь. Вы должны знать – я всего лишь четвёртый сын. Наследников на Артгарский престол хватает и без меня. Мой отец скорее оставит меня гнить в Аире, чем отдаст вам реликвию. А случись что со мной, он забавы ради пришлёт вам сувенир в виде её головы.
Издевательская речь принца вывела Кая из себя. Он еле сдерживался, чтобы не броситься на Двана и не размозжить его голову о мраморный пол Солнечного зала. Ему хотелось залить всё вокруг кровью принца и вытряхнуть из него эти безупречные манеры, которые раздражали больше, чем толпа неотёсанных дикарей.