— Нам бы горячую ванну. – Попросила она.
— Я чувствую, что она вам необходима. – Стояла совсем близко к путницам, женщина чутко повела носом – запах агмару, гиер, и долгого пути не могли скрыть даже лимонные моры Аза. Маразель подманила к себе одну служительницу и наказала ей сперва заняться Майей.
Майя разрывалась между желанием привести себя в порядок и уступить очередь Кей, чтобы подольше побыть в приёмной и рассмотреть Ена, она боялась, что вернувшись, снова обнаружит на нём ту старую маску. Но наёмница упёрлась, не желая двигаться с места до тех пор, пока не докурит трубку и не глотнёт вина.
Выходя из комнаты, Майе удалось бросить кроткий взгляд в сторону резной перегородки, но весь вид на мужчину ей перегородила Миразель.
— Значит, ты из Аира? – не сдержав интереса, спросила служительница, как только девушки оказались в коридоре. – Я Одель!
— Майя.
— Я видела листовки с розыском! Это же ты на них?!
Майя скованно кивнула – глупо было бы придумывать что-то иное в своё оправдание, раз уж та сама догадалась.
— Впечатляюще! Они действительно похитили тебя?! Тебе не страшно?!
Такой восторженной реакции Майя не ожидала, но на всякий случай поторопилась оправдать наёмников:
— Нет. Меня никто не похищал. Я сама сбежала.
Восторженности у Одель сразу поубавилось, будто история гостьи не оправдала её романтичных надежд.
— Они здесь частые гости? – Встречно поинтересовалась Майя.
— Бывают временами. Если патрулируют Пустые горы.
Тут Одель обратила внимание на царапины, красовавшиеся на шее и лице девушки.
— Это тебя агмару так отделали?
— Хайены, кажется…
— Удивительно, что Джерайн напустил их на вас, смотрю, даже Ену досталось.
— Кто такой Джерайн?
— Хозяин хайенов.
— Разве у демонов бывают хозяева?
— «Демонов», – хохотнула Одель, потешаясь над произношением гостьи. – Ты точно аирчанка. – Майя не обиделась на неё за это, уже привыкнув к частым выговорам Кей за своё слишком «вылизанное» аирское произношение. – Такие агмару, как Джерайн, не одиночки, ответила Одель, – они сильны и обзаводятся мелкими приспешниками – потомством, если угодно. Поговаривают, что Джерайн настолько могущественен, что может исполнять тёмные людские желания, но лично я не знаю никого, кто решился бы обратиться к нему.
Всё сказанное поразило Майю. Она не понимала, как можно говорить о демоне так, словно он являлся каким-то обычным лесным наместником?
— Раз все знают, кто такой этот Джерайн и где он обитает, почему же до сих пор не справились с ним?
— Джерайн он, как бы сказать, не такой, как многие агмару. Местные с ним давно условились так: здешние леса его территория – никто туда не ходит, не трогает его, а взамен он вычищает округу от заблудших агмару.
— Демон питается демонами?
Одель безразлично пожала плечами:
— Пусть так, лишь бы держал своих приспешников в узде, а прилегающие к Нуиру дороги оставались безопасными.
— Видимо договор он свой не держит, – вставила Майя, – ведь на нас напали прямо на подъезде к городу.
— Вот и я говорю – странно!
Девушки завернули за угол и оказались в коридоре, наполненном звуками веселья, доносящимися из-за десятка дверей. Майя насторожилась – что-то во всей этой обстановке смущало её. Тут, одна из дверей распахнулась, выпустив наружу звон женских и мужских голосов, а следом практически нагую служительницу – девушка выпорхнула в коридор, едва прикрывшись тонким халатом, через который бесстыдно просвечивали острые соски.
— Дарнирцы всё никак не уймутся? – поинтересовалась Одель мимоходом.
— Хоть киянкой успокаивай, – вздохнула та. Затем бросила оценивающий взгляд на Майю. – Новенькая?
— Следи за языком! Это наша гостья! – возмутилась Одель. – Она прибыла с отрядом господина Ена.
— Они здесь?! – обнаженная зуаре будто очнулась от сонного дурмана. – И господин Аз?
— Только приехали.
Обрадованная нежданной вестью служительница развернулась и побежала в сторону приёмной, громко шлёпая по полу бамбуковыми тапочками. А Майя, выйдя из замешательства, решилась задать вопрос, что не покидал её с момента, как она переступила порог этого заведения.
— Что это за место, Одель?
— Храм любви. – Ответила девушка сквозь игривый смешок.
Горячая вода деревянной купели приятно расслабляла забитые мышцы и вбирала в себя все тревоги, растворяя их в душистом пару жасминовых масел. Майя понимала, что это лишь временное чувство благодатного покоя и старалась в полной мере насладиться им, но, как не пыталась, не могла полностью очистить голову от мыслей – они витали вокруг неё невысказанными вопросами о демонах, магии, работе служительниц и конечно – о Ене. Он нравился ей. Майя поняла это почти с самого первого дня их знакомства, но то было совсем иное чувство – лёгкое и спокойное – не то, что захватило её в момент, когда их глаза, наконец, повстречали друг друга. Тогда по телу, словно мелкий бисер, рассыпались искры. Вспомнив об этом, Майя с новой остротой пережила это чувство…