«Что ещё за новости?» – подумала она, прислушиваясь к непривычным ощущениям. Ополоснув лицо и шею в фонтанчике, она подставила кувшин под прохладную струю воды.
Одна из дверей, выходящих на крытую террасу, что опоясывала дворик по всему периметру, отъехала в сторону. Майя подняла голову на шум и увидела босого мужчину в одних штанах из выделанной кожи, он протяжно потягивался, не стесняясь выставлять напоказ своего волосатого пуза. Майя понадеялась, что мужчина не заметит её за кустом пышного папоротника.
— Проклятье драной нимфы! – удивлённо выругался он. – Не думал, что в приличные бордели теперь пускают императорских шлюх.
Майя вздрогнула, нисколько не сомневаясь, что наполненное «почтением» обращение предназначалось ей. Она медленно поднялась с места, прижала наполненный кувшин к груди и хотела уйти, но мужчина быстро двинулся в её сторону, перекрыв путь к дверям.
— Не понимаю, на кой артгарцы с тобой возятся? – с неприязнью кинул он, загоняя девушку в угол к перилам террасы. – Лучше б сразу прикончили!
Майя дёрнулась в сторону, но мужчина оказался проворнее – девушка налетела на него, расплескав часть воды из кувшина, и снова оказалась в углу. Она не сомневалась, что этот человек был наёмником – его шрамы наглядно это подтверждали.
— Дай пройти! – воскликнула Майя.
Чем только насмешила наёмника. Тогда она пошла на крайние меры – замахнулась на него медным кувшином, но её сопротивление было сразу подавлено. Одной рукой мужчина перехватил её запястье, а другой зажал рот. Его потная ладонь смяла губы Майи и заглушила крик. Мужчина сжимал её запястье с такой силой, что девушка испугалась, как бы он не переломил его, словно тростинку. Она разжала руку и выронила кувшин на землю в надежде, что хотя бы звон его удара о каменную кладку дворика разбудит кого-нибудь из ближайших комнат. Но храм спал мёртвым сном.
— Сейчас я тебе покажу, как здесь относятся к аирским паскудам. Когда разделаюсь с тобой, брошу твои ошметки прямо у стены!
Майю обдало кислым дыханием мужчины. Он скрутил её и развернул к себе спиной, продолжая одной рукой зажимать рот. Как она не билась, но была слишком слаба против его ярой настойчивости – его омерзительная липкая ладонь заскользила вверх под её рубашкой и прошлась по груди.
Страх… За последние дни, Майе не единожды довелось испытать его, но каждый раз ей удавалось распробовать в нём привкусы новых отягощающих чувств, словно он менял их как приправы. Страх был то леденящим, пробирающим до костей, то парализующим или не поддающимся никаким объяснения, но всегда мучительным. А сейчас, когда к ней сзади плотно прижимался мужчина, Майя познакомилась с худшим из его спутников – унизительной беспомощностью.
Понимая, что сейчас с ней вот-вот сотворят нечто ужасное, она издала жалобный визг, голосом не похожим на свой, но он снова потонул в ладони наёмника, плотно прижатой к её рту. Вторая его рука уже скользила вниз к завязкам её штанов, как вдруг остановилась.
Майю дёрнуло в сторону, отбросило из угла. Она обернулась, не понимая, что произошло, и увидела, Ена - обидчик её уже лежал в дальней части террасы, а деревянные перила, на которые его отбросило, были сломаны в щепки. Не успел мужчина подняться из обломков, как получил следом сильный удар кулаком по кривой физиономии. Майя не успела разглядеть лица самого Ена и не хотела – достаточно было видеть, с каким пылом тот расправлялся с её обидчиком. Казалось, он не остановится, пока не выбьет из подонка весь дух. В какой-то момент незнакомый наёмник очухался, увернулся, хотел сбежать, но Ен взмахнул рукой и из земли вырвались багряные колья, заключив того в тесную клетку, не давая мужчине даже двинуться с места.
— Ен! Ен! Ты что?! – испуганно закряхтел наёмник, когда почувствовал, как пальцы мужчины сдавили его шею. – Т-ты же не прикончишь своего?!
Ен не слышал его - в ушах ударами свистела кровь, а половину его лица захватила кроваво-красная тень, отравившая его разум мстительной яростью. Он сильнее сжал пальцы на горле мужчины.
— П-прости… Я думал девка… так… забава… – продолжал кряхтеть обидчик. Он не мог сглотнуть скопившуюся слюну, и та пеной запузырилась изо рта.
Майя не хотела стать свидетелем новой смерти. Она не знала, как нужно поступать с подобными людьми, но точно не желала, чтобы из-за неё снова кто-нибудь погиб. Но она была так потрясена, что боялась лезть под руку разгневанному Ену.