— У него другое ишиёсо? – не поняла Майя.
— Да, он… – Кей хотела что-то сказать, но остановилась на полуслове, будто поперхнулась. Майя ждала продолжения фразы, но девушка лишь бранно выругалась на своём айдарском.
— В целом ты права, Мао, – продолжил Аз, не заметив ничего странного, – я думаю, Ен обладает колоссальным количеством техник.
— Говоришь так, будто не уверен в этом.
— Уверен. Но не в точном количестве. Он весьма пренебрежительно относился к возможностям собственного ишиёсо и не развивает весь его потенциал.
Майя опустила глаза обратно в дневник. Полистав его ещё немного, она пришла к выводу, что при помощи правильных печатей можно было сотворить всё что угодно – например, без помощи ножа порезать сыр – такую заметку она тоже нашла в записях парня. Было бы неплохо выучить спящий язык, подумала девушка.
— «Путы Кей»? – хмыкнула она, наткнувшись на одну из последних записей.
— Так, – наёмница выхватила у неё дневник и пихнула обратно Азу. – Хватит болтовни! Пора заняться обедом!
Командным тоном Кей раздала всем указания: Азу – набрать ещё дров, Майе – помешивать похлёбку, а себя нарекла смотрителем костра.
— В Огонжуне, продаются мечи? – спросила Майя, понуро помешивая бульон. К ней снова вернулись мысли, от которых она почти сбежала, пока была занята чтением.
— Зачем тебе? – буркнула Кей.
— Я хочу научиться защищаться.
— Хах, – издав смешок, наёмница распылила вокруг себя густой клуб табачного дыма. – А Ен тебе на что?
— Он не будет всю жизнь нянчится со мной.
Кей отложила трубку. Она хотела бы рассказать Майе, что без клятого ошейника та сможет навалять кому угодно даже без оружия, да не могла. Вместо этого, проклиная Ена, она спросила:
— Ты хоть раз держала оружие в руках?
— Нет.
Наёмница поднялась на ноги, Майя – следом, и достала из ножен свой меч с зелёной рукоятью.
— Держи вот так, – показала она и передала его девушке.
Держать меч за рукоять показалось Майе не очень удобным, она чуть не выронила его, едва взяв в руку. Глядя на это, Кей снисходительно смолчала. Для себя она взяла меч Аза.
— Давай.
— Чего? – не поняла Майя.
— Нападай!
— Я-я не уверена, что это хорошая идея… Я просто хочу научиться защищаться.
— Ну раз так,
Кей взмахнула мечом:
Шух! Дзынь…
Оружие было быстро выбито из дрогнувшей руки Майи.
— Поняла?
— Лучшая защита – это нападение?
— Всегда. – Кей подождала, пока она поднимет меч. – Теперь ты.
Майя сделала неуверенный замах, который наёмница без труда увела от себя, снова выбив оружие из руки девушки.
— Глаза то зачем закрыла?
— Я боялась тебя ранить…
— В этом весь смысл, балда. Давай ещё раз!
— Подожди! Дай сосредоточиться…
— Некогда! На тебя нападают! – Кей лениво замахнулась на Майю, но той показалось, что меч летит на неё со скоростью кометы и она просто закрылась от него руками.
— Да что ж это такое… Прекрати закрывать глаза! Отбивайся!
— Я стараюсь!
— Старайся лучше!
Так продолжалось ещё какое-то время, пока к лагерю не вернулся Аз.
— Чем вы тут занимаетесь?
— Она хочет научиться сражаться.
— Отличная идея! – сразу поддержал парень.
— Но похоже безуспешная.
Майя была рада секундной передышке.
— Может, стоило начать с каких-то базовых движений? – предложила она.
— Это тебе не танцы! – Отрезала Кей. – Хочешь защищаться? Значит должна быть готова убить за свою жизнь. А технику отработаешь по дороге.
Пока Майя изматывала Кей своими слабыми подачами, Аз подкинул в костёр побольше дров, чтобы вода наконец закипела. Затем срубил две молодые осины, толщиной с рукоять метлы, быстро обстругал их, и вмешался в «ожесточенную» схватку девушек.
— Пусть она начнет с этого.
— С палки? – Кей скептично вскинула брови.
— Это посох.
— Этим можно, разве что, отмахнуться от шмеля.
Майя уже пожалела о том, что она затеяла всё это, но наёмники были настроены решительно.
— Не слушай эту сварливую женщину, Мао. Для начала тебе нужно обрести уверенность в своих движениях.
Аз передал ей один из «посохов» и показал, как встать. Он начал с простых движений, проверяя девушку на баланс и координацию. Майя повторяла всё в точности, как он показывал – занятия в танцевальном зале не прошли для неё даром.
— Главное, прочувствовать силу, что течёт внутри тебя… – мягко направил её парень, но поймав на себе взгляд Кей, который он принял за предостерегающий, поправил себя: – силу духа – я имел ввиду её. И запомни, твоё оружие – это часть тебя.