В комнату вошел советник Бейль, прервав их тёплые семейные посиделки.
— Простите, что прерываю, но мне необходимо переговорить с королём.
Кай почти с завистью проводил взглядом выходящих из комнаты мужчин, задаваясь вопросом - когда же и он сможет покинуть это душное помещение.
Бейль отвел короля подальше от дверей приёмной, чтобы часовые не услышали их разговор.
— В чем дело?
— У меня только что состоялась занимательная беседа с королевой Эмидеи, – сообщил советник.
— Вы говорили с Альмирой? Зачем?
— Это не столь важно.
— И всё же. – Настоял король.
— Так, мелочи. У меня были подозрения, что Эмидея собирается поставить контрабанду оружия в Артгар, через Вельнир, но я пришел сказать о другом…
— Подождите, господин Бейль – что насчет контрабанды? Это правда?
— Уверен, что да, но сейчас не об этом. Выслушайте меня, Ваше Величество! Королева навела меня на одну интересную мысль насчет пропавшей дочери Деваля, – советник вкратце поведал мысль Альмиры, озадачив правителя тем же вопросом: – Почему девочку не воспитывали при дворе?
— Разве это хоть сколько-нибудь важно? – недоумевал король, всё ещё раздумывающий о наглости Эмидеи с её подпольной торговлей оружием. – Девочка была не королевских кровей – ей было не место во дворце.
— Сначала я решил так же, но если подумать – об этом мы знаем только со слов Дамиана Деваля. Если он говорит правду, тогда следует задать ещё один вопрос: как же тогда сила реликвии оказалась у безродного дитя, рожденного в монастыре?
— Сила могла оказаться у девочки уже после того, как она попала в императорскую семью.
Бейль несогласно мотнул головой.
— Дамиан сам оговорился после Совета, что она уже была рождена такой – с силой внутри.
Самиль задумался. Рассуждения советника навели его на интересные мысли.
— Думаете, кто-то из её родителей мог быть из дворца?
— Вполне вероятно.
— А нам что с того?
— При императорском дворе полным-полно выходцев из Вельнира, Ваше Величество. Вспомните закон о гражданстве.
Сказав это, Бейль увидел, как глаза короля понимающе расширились.
— Если хоть кто-то из родителей девочки является подданным Вельнира, – проговорил тот, – то по закону она имеет право беспрепятственно покинуть Аир.
— А если оба родителя вельнирцы, – дополнил Бейль, – то Аир окончательно потеряет на неё всякие права. И будет даже не вправе преследовать её по закону!
— А как же сила, что она унесла с собой?
— Даже по законам Империи жизнь человека является приоритетом.
Король окинул взглядом часовых – те будто специально были расставлены под каждой дверью дворца, как большая шпионская сеть – и перешел на едва различимый шепот.
— Мы можем установить её происхождение?
— Думаю, это вполне реально. Уверен, документов не осталось, но если правильно искать и задавать нужные вопросы…
— Что вам нужно для этого, господин Бейль?
— Немного времени. Вы сможете задержаться во дворце, ещё на пару дней?
Король вернулся в приёмную, где Эвет важно наставляла Кая и Ноэлию премудростями, касающимися брака и быта. Заметив мужа, она тут же переключилась на него.
— Что понадобилось Бейлю?
— Он сообщил вести из дома.
— Снова очаги?
— Как всегда, – без стыда соврал король, стараясь не выглядеть взволнованным. – Что я пропустил?
— Господин Деваль любезно предложил нам остаться в Сансельере ещё на пару дней, – поведала Эвет. – Жаль ты спешишь обратно к делам.
— Да, – подтвердил Дамиан. – Я сказал Её Величеству, что при желании вы вместе с Императором и Императрицей можете посетить загородную резиденцию, чтобы обдумать предложение Аира в более расслабленной обстановке.
Дамиану, привыкшему, что его указания выполняют беспрекословно, претила мысль о том, что придётся умасливать короля остаться, и когда тот сразу согласился, испытал немалое облегчение. А вот Кай, напротив, вскипел, награждая дядю про себя всевозможными бранными оскорблениями – Айна ужаснулась бы, произнеси он такое вслух. Дамиан не дал ему и шанса на отступление, и юноша не мог дождаться окончания этого бессмысленного чаепития, чтобы поскорее высказать опекуну, что он действительно думает об этой затее.
— Я никуда не поеду! – заявил Кай, как только остался наедине с дядей. – Я должен быть во дворце и решать важные дела, а не разъезжать по резиденциям с этим несуразным семейством…
— Это семейство и есть твоё наиважнейшее дело! – перебил его господин Деваль. – Ты должен добиться от Самиля пропуска нашей армии в его земли, а добиться этого гораздо проще, пока он здесь. Иначе не видать нам возвращения Майи домой.