— Как скажете, – не стал спорить наставник.
Расставшись с господином Девалем на первом этаже особняка, Луан свернул в коридор восточного крыла, который он посещал перед произошедшим с Майей приступом. Вечером прислуга не так активно разгуливала по дому, но оказавшись на месте, Луан всё же беспокойно огляделся по сторонам, желая удостовериться, что в этот раз ему никто не помешает.
Снова исследовав мраморную розетку в стене, мужчина пришёл к выводу, что на ней изображен именно тот самый делоникс. Если он правильно рассчитал – дерево как раз располагалось в саду точно напротив этой стены.
Закончив с осмотром, Луан достал из кармана сияющий камень и почти вплотную поднёс его к изображению. Резной мрамор розетки в мгновение наполнился мягким серебристым светом – он будто вытягивал неведомую силу из камня, наполняя рельеф древа серебром.
Спустя секунду после того, как розетка полностью наполнилось светом, сквозь гладко оштукатуренную стену, словно через податливую глину, начал проступать барельеф. Луан убрал камень обратно в карман и отошёл на шаг от стены – из-за неё доносился приглушённый гул, будто что-то за ней пришло в движение. Мужчина обернулся к пустующему коридору – свидетелей не наблюдалось.
Когда Луан вернул взгляд обратно к стене, барельеф уже приобрёл читаемые черты: две фигуры в полный человеческий рост изображали Айну и Первого Императора, который принимал из рук богини щит и меч. Теперь Луан снова предпринял попытку надавить на сияющую розетку и на этот раз, утонув в стене, она увлекла за собой всё свободное пространство между фигурами – это открыло неширокий проход в скрытую часть коридора. Не думая ни секунды, мужчина проскользнул внутрь.
Когда Луан оказался в тесном проёме перед лестницей, стена за ним бесшумно сомкнулась, принимая обратно свой прежний вид. Мужчину окутала кромешная темнота, но он не растерялся и снова достал из кармана светящийся камень. Впереди оказалась лестница.
Спокойно поправив очки, Луан шагнул вперёд и начал спускаться вниз. Осторожно спускаясь по ненадёжным ступеням лестницы, он слышал, как от каждого его шага осыпается их старинная кладка – эхо тут же подхватывало любые шорохи и уносило их вглубь потайного хода.
Спуск привёл Луана к длинному коридору, в конце которого оказался арочный проём, за которым была небольшая комната. Но тот остановился у арки и не спешил входить. Сначала мужчина с порога осмотрел, открывшееся перед ним пустое пространство – помещение походило на погребальную комнату, но в нём не было ни саркофага, ни каких либо ритуальный предметов – только груда камней у дальней стены.
Поразмыслив над чем-то, Луан отщипнул от камня в своей руке небольшой сияющий кусок – предмет оказался мягче, чем выглядел - а затем закинул его себе в рот.
Как только Луан проглотил часть «камня», его глаза наполнились сиянием, таким же серебристым, как и мраморное дерево в розетке, и ему открылась настоящая картина «пустой» комнаты: всё её пространство было заполнено парящими в воздухе загадочными символами, сотканными из тончайшего голубоватого дыма. Они составляли между собой сложные композиции и источали блёклое свечение, но достаточное, чтобы можно было детально рассмотреть всё вокруг.
— Умно, – тихо сказал Луан, – Но недостаточно современно.
Наконец, он решился войти внутрь и стал осторожно продвигаться к дальней стене комнаты, старательно избегая соприкосновения с парящими символами – всё это напоминало какую-то дивную магическую паутину.
Под ногами хрустела мелкая каменная крошка, а от малейшего колыхания воздуха, символы начинали «бродить» из стороны в сторону, но Луану удалось беспрепятственно пересечь помещение, не потревожив хитрую ловушку.
Часть комнаты была полностью покрыта корнями старинного делоникса, который, по всей видимости, рос прямо над этим местом. Часть корней, как и половина ствола, выцвела, и теперь в голубоватых сумерках они напоминали собой белых извивающихся змей.
Груда камней у дальней стены оказалась разрушенным алтарём. По сохранившимся обломкам можно было понять, что раньше здесь располагалась статуя красивой женщины. Но не богини Айны.
Луан наклонился и подобрал один из обломков чёрного мерцающего камня, оказавшийся частью некогда прекрасного каменного лица. Затем поднял второй, на котором хорошо виднелся тиснёный знак в форме листка (подобно тому, что гордо носил император), но этот с двух сторон был окружен узкими, как остроконечные луны, лепестками – в целом упрощённый символ напоминал распускающийся цветок.