— Что такое, Тэо? – устало обратился к нему Дамиан.
— Новости из дворца, господин! – паж протянул свиток, явно гордый за своё выполненное поручение и принялся наблюдать, как хозяин особняка открывает послание. По суровому лицу Дамиана, Тэо понял, что вести он принёс, совсем не добрые.
«Дорогой Дамиан», – так начиналось письмо, – «твой брат более не в состоянии управлять государством. Прошу подготовить Каина к переезду во дворец. Он должен взять на себя обязанности правителя!». Ниже стояла подпись императрицы.
Тео уже довольно продолжительное время стоял возле стола господина Деваля в ожидании дальнейших указаний. Весь истомившись, он начал вертеться и беспрестанно дергать золотые шнурки своего короткого плаща, но единожды поймав на себе неодобрительный взгляд Дамиана – прекратил. Ровно до момента, пока не раздался стук в дверь.
— Вы меня вызывали? – поинтересовался вошедший Луан.
— Где вы были? Мои слуги долго не могли вас найти, – произнёс Дамиан, не отрываясь от длинного письма.
Луан собирался как-то оправдать своё долгое отсутствие, но господин Деваль указал на кресло перед собой и сухо сказал:
— Присаживайтесь.
В другой день он бы непременно выпытал из мужчины, где и чем он был так занят, что в его поисках слугам пришлось несколько раз оббежать весь особняк. Но сейчас ему было не до того.
— У вас взволнованный вид, – подметил Луан, глядя на Дамиана сквозь стекло своих узких очков.
— Пришли неутешительные вести о состоянии императора. Каина призывают во дворец, а все дела государства на время легли на мои плечи. – Без утайки ответил господин Деваль.
— Что нужно от меня?
— Я хочу, чтобы вы сопроводили моего племянника, пока я улажу некоторые дела. – Закончив с письмом, он свернул его в аккуратный свиток и поставил сверху свою печать.
— Я все сделаю, – понимающе кивнул головой молодой мужчина.
Дамиан передал свиток Тео и тот, получив новое задание, сразу оживился и выскочил за дверь. А мужчина принялся за следующее письмо, совсем забыв о присутствии Луана.
— А что с Майей? – вдруг поинтересовался молодой мужчина.
— А что с ней? – следя за пером, спросил Дамиан.
— Вы отправите её во дворец вместе с Каем?
— Зачем мне это?
— Думаете, Его Высочество сможет усидеть во дворце без возможности видеться с ней.
— Не сбежит же он оттуда, – усмехнулся Дамиан.
— Я бы не был так уверен.
Господин Деваль скрипнул пером и оторвал взгляд от письма.
— Что вы имеете в виду?
— Этим юным созданиям уже удавалось ускользнуть из-под вашего надзора. Я видел их в ночной час у разрушенной часовни, где водятся императорские светлячки.
— Это невозможно! Я им запретил! – прогремел Дамиан. – Вы должны были сообщить мне!
— Что я сейчас и делаю. – Спокойно заметил наставник.
Дамиан с недовольством откинул перо и отклонился на спинку кресла.
— И как мне отвадить его от этой девчонки?
Кажется, у господина Луана был готов ответ на этот вопрос.
— Чем сильнее вы давите на принца, тем больший отпор он даёт вам. Другое дело – Майя…
— Я не стану давить на девочку! – категорично отказался Дамиан.
— Этого и не потребуется. Тут главное правильно подобрать слова. Уверен, она сама не хочет быть помехой своему брату.
— Что вы предлагаете?
Наставник поднял на Дамиана хитрый взгляд и заговорчески сверкнул очками.
Глава 4. Последнее обещание
Серый Замок. Фальтиер
Тихое утро принесло в Фальтиер тревожные известия, и обеспокоенный советник Бейль спешно преодолевал один коридор замка за другим, чтобы сообщить их королю.
Глухо шурша на ходу тяжелой мантией, мужчина завернул в зал, где по обычаю проходили заседания малого совета, и обнаружил правителя на своём привычном месте – тот сидел в кресле, зарывшись в кипу бумаг, и что-то сосредоточенно записывал на пергаменте.
— В Тихом лесу обнаружили большой очаг демонов! – заявил советник, едва переступил порог.
— На них есть метки Хагалла? – сразу уточнил король.
— Нет, слава Айне, но местные в ужасе! Я немедля отправил весть Двану, чтобы он направил туда своих людей!
— Вы правильно поступили, господин Бейль, – согласно кивнул король, потом заметил некоторое замешательство на лице советника. – Что-то не так?
— Очаг неподалёку от Инту.
Теперь известие встревожило и короля.
— Это поселение почти у самой границы с Империей…
— Да, Ваше Величество.
— Хм, – Самиль отложил перо и несколько раз задумчиво постучал пальцами по столу. – Так далеко демоны ещё не забирались – слишком близко к аирской стене.